— Я буду жить со своей женщиной! — заявил муж императрицы, благодаря которой он и получил корону. А она…уступила, так как ей нужно было сохранить этот брак.
Зоя родилась около 978 года в семье императора Константина VIII. Ее называли Порфирородная так как она была «рождённая в багрянице» — то есть появившаяся на свет уже после того, как её отец стал императором.
В её жилах текла кровь Македонской династии, которая уже много поколений управляла империей. При этом отец совершенно не торопился выдавать дочерей замуж.
У Константина VIII было три дочери: Евдокия, Зоя и Феодора. Старшая Евдокия ушла в монастырь, а Зоя с Феодорой десятилетиями оставались при дворе незамужними.
Роста не очень высокого, с широким разрезом глаз под грозными бровями и носом с еле заметной горбинкой, волосы у неё были русые, и всё тело сверкало белизной.
Для обычной принцессы это было бы странно, но для порфирородной — ещё и политически опасно. Любой мужчина, женившийся на одной из сестёр, мог получить через неё права на престол.
Поэтому пока отец был жив, дочерям не позволяли создавать собственные семьи во избежании междоусобных войн, да и Константину претила мысль, что трон займет чужак через одну из его дочерей.
В молодости Зоя всё же едва не стала женой императора Священной Римской империи Оттона III. В 1002 году её отправили на Запад. Но пока византийская невеста добиралась до Италии, Оттон умер. Зоя вернулась в Константинополь.
Следующие 20 с лишним лет провела при дворе отца. В 1028 году Константин VIII умирал. Сына у него не было, престол передать было некому. Права на трон должны были перейти через дочерей. Константин и так тянул с браком дочерей слишком долго.
Подходящего мужа для Зои требовалось найти за несколько дней. Выбор пал на Романа Аргира. Он происходил из очень знатной семьи, занимал высокий пост и считался вполне подходящим государственным деятелем.
Была одна проблема, — Роман уже был женат. Но когда речь шла о византийском престоле, существующий брак оказался небольшим препятствием. Жену Романа вынудили уйти в монастырь.
Самого его привели во дворец и предложили жениться на дочери императора. Первоначально обсуждалась и младшая сестра Зои Феодора, но она сильно противилась браку, выступив против отца и вступив в открытый конфликт. В итоге невестой стала Зоя. Ей было около 50 лет! Роману — примерно 60.
12 ноября 1028 года они поженились, а через три дня Константин VIII умер. Роман стал императором Романом III Аргиром.
Первый муж Зои получил корону только благодаря браку с ней. Естественно, семейного счастья не было. Зоя очень хотела ребёнка даже не смотря на свой возраст. Наследник мог продолжить Македонскую династию и укрепить её собственное положение.
Императрица пыталась забеременеть с помощью лекарств, носила амулеты и использовала другие всевозможные средства. Увы, все оказалось бессильно против природы.
Детей у супругов так и не появилось. А виноват, по сути, был отец Зои, который держал дочерей в стороне от мужских глаз. Роман постепенно потерял интерес к жене. Более того, он начал ограничивать её расходы и отодвигать от реальной власти.
Для женщины, которая прекрасно понимала, что именно её происхождение сделало этого человека императором, такое отношение было неприятным и позорящим её честь.
Зная цену себе и своему происхождению она не стала унижаться около супруга. Она завела мужчину на стороне.
Его звали Михаил, он происходил не из знати и явно не был ровней императрице Византии, тем более той, через которую передавалась корона. Он был молод, красив и был братом влиятельного дворцового евнуха Иоанна Орфанотрофа.
Именно Иоанн привёл брата ко двору, когда Зоя увидела и влюбилась в Михаила. Она увлеклась им настолько, что об этом вскоре начал говорить весь двор. Это не был тайный роман, Зоя не стеснялась своих чувств.
Разница в возрасте была огромной. Зое было за 50, а Михаилу — примерно 20 с небольшим лет. Императрицу это не остановило. Наоборот молодость и увлеченность Михаила ей нравилась.
Роман III тоже знал о слухах, но либо не верил в это, либо не мог или не хотел ничего менять. Утром 11 апреля 1034 года императора нашли мертвым в дворцовой бане. Одни утверждали, что Романа утопили, но другие говорили об отравлении. Третьи намекали на участие людей Михаила.
Подозрение, конечно, падало и на Зою, но доказательств ее причастности не было, так что открыто обвинить императрицу было невозможно. Роман мог умереть и естественной смертью. Он давно болел, и здоровье заметно ухудшилось ещё до последнего похода в баню.
Тем не менее скорость дальнейших событий наводит на подозрения. Роман III умер утром, а уже вечером того же дня Зоя вышла замуж за Михаила. Новый супруг немедленно стал императором Михаилом IV.
Михаил IV страдал эпилепсией и мучился чувством вины из-за обстоятельств своего возвышения. Он не хотел быть императором, а может он знал, что Зоя заказала первого супруга.
Постепенно Михаил всё больше времени посвящал молитвам и благотворительности, а реальная власть перешла к его брату Иоанну Орфанотрофу. Зою отстраняли от государственных дел и всё сильнее ограничивали в свободе действий, всё, как и с первым мужем.
Как только она давала мужчине корону, а он начинал отодвигать её от власти. Детей у Зои по-прежнему не было, поэтому вопрос наследования был открытым.
Опять же, глупо было ожидать от 50-летней женщины скорейшей беременности и наследника. Если бы отец раньше выдал Зои замуж, то вопрос с наследниками скорее всего бы не стоял.
Иоанн Орфанотроф предложил решение — его племянник Михаил мог бы стать наследником престола. Зою убедили усыновить юношу, и она от безысходности согласилась.
В декабре 1041 года Михаил IV умер, проведя последние месяцы жизни почти как монах. Императором стал Михаил V, приёмный сын Зои. Поначалу он обращался с ней почтительно, но вскоре тоже решил, что больше не нуждается в женщине, благодаря которой получил право на престол.
В апреле 1042 года Михаил V приказал арестовать Зою и отправить её на Принцевы острова. Ей остригли волосы и заставили облачиться в монашескую одежду. Император попытался оправдаться перед жителями столицы, обвинив приёмную мать в заговоре.
Однако неопытный император не учел, что в Константинополе Зою считали живым символом законной Македонской династии.
Толпы вышли на улицы в поддержку законной императрицы. Для горожан Михаил V был человеком, получившим корону благодаря Зои, а теперь посмевшим избавиться от собственной «матери». По крови он не имел права на престол и титул императора.
Император в панике вернул её во дворец, но остановить восстание уже не мог. Народ потребовал ещё и младшую сестру Зои, Феодору, которая много лет провела в монастыре по приказу и по обвинению сестры якобы в государственной измене.
Феодору вывели из монастыря, доставили в Святую Софию и провозгласили императрицей. Михаил V попытался бежать, но его схватили и ослепили, выколов глаза.
Весной 1042 Византийской империей стали совместно править две женщины — Зоя и Феодора. Правда, сёстры никогда не любили друг друга. Они шпионили друг за другом, обвиняли в заговоре и узурпации трона.
Зоя была эмоциональной, щедрой, она обожала роскошь, а Феодора слыла более сдержанной и суровой, предпочитала лично заниматься государственными делами. Тем не менее теперь им пришлось как-то найти общий язык и вместе принимать послов, сидя на одном троне, стараясь не перебивать друг друга.
Зою такой порядок не устраивал. Ей нужен был муж — не обязательно из-за романтических чувств. Византийская политическая система привыкла к императору-мужчине, которого охотнее принимали армия, сенат и высшие чиновники.
Начался поиск жениха. Среди кандидатов оказался Константин Далассин, но Зоя его отвергла. Другой претендент был уже женат. В конце концов она остановилась на Константине Мономахе, которого знала давно. Когда-то Роман III даже отправил его в ссылку, подозревая в слишком близких отношениях с императрицей.
Константина вернули из ссылки, и 11 июня 1042 года Зоя вышла замуж в третий раз. На следующий день её супруг стал императором Константином IX Мономахом. К тому моменту Зое было уже за 60 лет, а Константин был моложе жены на 20 лет.
Зоя надеялась, что третий брак окажется более удачным и муж будет понимать кому обязан короной. Но оказалось, что Константин давно состоял в отношениях с Марией Склиреной и не собирался отказываться от возлюбленной даже после свадьбы с императрицей.
Хотя по другой версии Мария была не его временной фавориткой, а второй женой, которая скончалась или с которой Константин развелся ради брака на Зое.
А Зоя…бедная Зоя от той же безысходности согласилась терпеть во дворце вторую женщину. Она и на венчании сказала, что вынуждена выйти замуж третий раз рад блага империи, хотя ей претит новый брак.
Марии предоставили собственные покои и высокий придворный титул севасты. Она сопровождала императорскую чету на церемониях и получила положение близкое к положению самой императрицы.
Только вот люди не были довольны новым оскорблением в адрес Зои. В 1044 году во время публичной процессии толпа закричала: «Мы не хотим Склирену царицей!»
Люди опасались, что фаворитка императора попытается устранить Зою и Феодору, чтобы занять их место. Константину даже пришлось срочно показать обеих сестёр народу и доказать, что с ними всё в порядке.
Уже в пожилом возрасте Зоя отстранилась от политики, увлекалась косметикой, благовониями и изготовлением мазей. Многие удивлялись как молодо она выглядела для своего возраста.
«Одно только увлекало её и поглощало всё внимание: изменять природу ароматических веществ, приготовлять благовонные мази, изобретать и составлять одни смеси, переделывать другие»
Зоя умерла в 1050 году в возрасте примерно 72 лет. Константин IX пережил жену и продолжал править до 1055 года совместно с Феодорой, сестрой Зои. После его смерти власть полностью перешла к Феодоре, ставшей единоличной императрицей. Она умерла в 1056 году, и вместе с ней завершилась Македонская династия, так и у неё не было ни детей, ни мужа по вине их с Зоей отца.
