«Женщины ее семьи необычайно плодовиты», — говорили королю. Способность девушки рожать была очень важной для Карла: он уже дважды вступал в брак, но у него имелся только единственный сын. Причем нездоровый ребенок! У мальчика была кривая спина, разве это подходящий наследник?
Будущий король должен быть рослым, крепким, таким, чтобы вызывать восхищение у окружающих! Вот поэтому в 771 году Карл подбирал себе новую супругу и непременным условием ставил — чтобы рожала как можно больше сыновей.
Хильдегарда была дочерью графа Герольда и состояла в родстве со многими знатными франкскими семьями. Верность графа королю, его безупречная служба в Аллемании, и заставила Карла внимательно посмотреть на его семейство. Дело заключалось в том, что у Герольда подрастали сразу семь сыновей… Сколько было дочерей, история не сохранила. Но Хильдегарда считалась старшей и вошла в тот возраст, когда церковь уже разрешала венчаться.
Внешность девушки не играла никакой роли. Говорили, что графская дочь была приятной и привлекательной, но подробностей никто не описал. Она говорила на латыни, умела читать, знала наизусть молитвы и жития нескольких святых…
На этом ее образование и заканчивалось. Писать Хильдегарда не умела, что в то время было вполне обычным явлением: женщины редко брали в руки перо. Если же возникала такая надобность, то в знатных семьях держали специального человека, который и отправлял послания.
Хильдегарда знала, что Карл — это человек, для которого расчет и выгода важнее всего. Со своей первой женой король развелся ради союза с правителем лангобардов. По совету матери, он взял в жены дочь Дизедерия и без сожалений расторг второй брак, когда поменялась политическая ситуация.
Дочь графа — это не принцесса. С ней расстаться было еще легче. Поэтому, когда девушку отправляли к Карлу, ей сразу сказали: делай все, чтобы забеременеть как можно раньше!
Знахарки во франкском королевстве знали некоторые уловки — по крайней мере, так считалось. Хильдегарда пригласила к себе нескольких «проверенных» женщин, которые и принесли ей разные снадобья. Смогли ли они помочь? Трудно сказать. Но вскоре после замужества Хильдегарда понесла, а в 772 году произвела на свет первенца, которого сразу решили назвать Карлом.
Король был доволен: его династия укреплялась. Желая продемонстрировать свое особое расположение к жене, он не только одарил ее драгоценностями, но и преподнес ей в дар несколько городов. Теперь Хильдегарда была надежно защищена, если бы даже потеряла благосклонность мужа: у нее имелись земли, которые приносили доход!
Когда Карл собрался в поход на лангобардов, своих недавних союзников, он взял с собой и супругу. На тот момент она снова ждала ребенка… Двигались по старым римским дорогам, которые продолжали верно служить путникам — мастерство строителей из прежней эпохи оказалось невероятным. Уже три века не существовало Римской империи, а дороги все еще находились в прекрасном состоянии!
Для Хильдегарды во время привалов ставили отдельный шатер, где она и родила второго ребенка — девочку, названную Аделаидой. То, что родился не сын, слегка опечалило короля Карла, но жена клятвенно заверила его: будут и другие мальчики…
Чтобы эта клятва была исполнена, Хильдегарда начала объезжать монастыри. Она щедро одаривала обители, а потом даже основала свой монастырь. В Бишофсхайме королева очень подружилась с настоятельницей Лиобой — две женщины обнаружили, что у них много общего. На протяжении многих лет Хильдегарда приезжала навестить Лиобу и никогда не появлялась с пустыми руками.
Но следующим ребенком снова была девочка, Ротруда. Когда ребенок появился на свет, Хильдегарда всерьез забеспокоилась: она считала, что Карл может развестись с ней. Упала в ноги к королю и умоляла его сохранить семью…
«Мне приснился сон, — ответил Карл, — что у тебя еще будет сын. Если это произойдет, то я клянусь, что никогда не разведусь с тобой».
В 777 году, действительно, родился мальчик. А на следующий год — сразу двое. Одного из близнецов крестили Лотарем, а второго ребенка назвали Людовиком, стараясь подчеркнуть, что он — преемник старых королей. Когда-то франкская земля управлялась великим Хлодвигом, чье имя вошло в века. «Славный боец» или «Прославленный в боях» — так оно переводилось… Ну а Людовик — это латинизированное имя того же самого Хлодвига. Именно этого мальчика, еще младенца, Карл решил пышно короновать — он провозгласил его королем Аквитании.
Теперь Карл был абсолютно счастлив. Он не скрывал, что не собирается передавать трон первенцу, которого считал неспособным к управлению (а еще тот не уставал интриговать против отца). Положение Хильдегарды стало совершенно прочным, ведь муж ценил жену за плодовитость. В следующие три года родились девочки — Берта (в честь матери Карла) и Гизела.
Роды, сплошные роды. Никакой передышки! Хотя изначально Хильдегарда была крепкой здоровой девушкой, после восьми беременностей, которые следовали одна за другой, она заметно «сдала». Все чаще случались недомогания, все больше времени королева проводила в своих покоях… Печалилась она и по поводу своей красоты: Хильдегарда располнела, стала тучной. Больше не блестели глаза, ломкими стали ногти. Волосы, которые раньше так долго расчесывала служанка, истончились и поредели.
Карл укреплял свою власть, в его дворце росли дети, а Хильдегарда словно исчезала на глазах. А в 782 году она снова была беременна.
В марте следующего, 783 года, королева родила девочку. Этого она уже пережить не смогла и закрыла глаза навеки. Последняя принцесса — названная в честь королевы Хильдегардой — угасла следом за матерью.
Этот уход потряс Карла Великого. Но королева родила девять детей за десять лет! Не каждая способна пережить такое…
Сам папа Римский Адриан прислал Карлу письмо, полное сочувствия. О королеве написали хвалебные эпитафии сразу несколько франкских историков. Не меньше горевал и брат Хильдегарды, Герольд. С помощью сестры он был назначен править в Баварии и теперь опасался за свое будущее.
После Хильдегарды король вступал в брак еще трижды. У него, в общей сложности, оказалось восемнадцать детей. 6 февраля 806 года он подписал документ «О разделе королевства», в котором сыновья получали каждый по своему «куску». Ни один из детей не получал императорского титула, который имелся у Карла с 800 года. Однако судьба распорядилась иначе, чем предполагал Карл: к моменту его кончины, сын остался только один. Тот самый Людовик.
Он и взошел на трон под именем Людовика Благочестивого. Торжественная коронация состоялась в Ахене, главном городе империи Карла Великого. А от Людовика и пошла династия французских королей.
И теперь вы знаете, кто был его матерью.
