«Сколько годков-то ей?» — спросил Борислав, восхищенно глядя на очаровательную Катеньку. «Семнадцать», — ответили ему.
В приемной комиссии Киевского театрального института имени Карпенко-Карого Бориславу без обиняков заявили:
— При вашей фактуре, молодой человек, на стройке прорабом стоять надо, а не в артисты ломиться.
Члены приемной коллегии не догадывались, что этот нескладный юноша из полесского села Дубовая, только-только покинувший стены Киевского строительного техникума, и в самом деле успел потрудиться прорабом. А в 1960 году Брондуков устроился на завод «Арсенал», где впервые попробовал себя в качестве артиста — в заводском драмкружке.
Вошедший в комиссию ректор института не раз посещал спектакли «Арсенала» и, узнав в абитуриенте Брондукова, решительно вступился за него:
— Да вы в своем уме, куда вы его гоните?! Это же талант! А ну-ка, примите у него документы!
Так в 1961 году, в свои 23 года, Борислав переступил порог театрального вуза.
Пророчество ректора сбылось стремительно. Уже в начале 1962-го постановщик Анатолий Слесаренко позвал Брондукова в картину «Так никто не любил».
На съемках этого фильма Бориславу довелось увидеть страшную трагедию, всколыхнувшую всю страну. Актриса Инна Бурдученко получила ожоги 78% тела, и вскоре умерла.
Режиссера Анатолия Слесаренко обвинили в преступной халатности и осудили на пять лет, а картину, переименованную в «Цветок на камне», завершил Сергей Параджанов.
Для Брондукова этот кошмар стал суровым уроком: кинопроизводство — это не увеселительная прогулка, оно способно отнять жизнь.
К работе над «Цветком» Параджанов привлек и самодеятельных артистов, среди которых оказалась студентка Ленинградского политеха по имени Марина.
Девушка глубоко запала Бориславу в душу, он начал за ней настойчиво ухаживать и вскоре повел под венец.
Супружество продлилось катастрофически мало — лишь два месяца. Брондуков выяснил, что его избранница страдает наследственной шизофренией, о которой умалчивали и она сама, и ее семья.
Вскоре после свадьбы недуг перешел в острую фазу. Марина подозревала мужа в изменах, закатывала ему чудовищные истерики, бросалась на него с кухонным ножом.
Жить в такой атмосфере было невозможно. Обнаружив в вещах жены справку из психоневрологического диспансера, Борислав сумел аннулировать брак заочно. После нападения с ножом он боялся Марину и не желал ее видеть.
Неудача на личном фронте подкосила артиста. Брондуков начал искать утешения в спиртном, и на Киевской киностудии на нем поспешили поставить крест — отрезанный ломоть.
Брондукову перепадали лишь крошечные эпизоды, а порой его фамилии даже в титрах не было.
Признание пришло к актеру в 1968 году: в ленте Леонида Осыки «Каменный крест» он сыграл вора. За эту пронзительную, трагическую работу Брондуков получил диплом III Всесоюзного кинофестиваля.
А в 1969-м на съемках драмы «Комиссары» 31-летний Борислав встретил 17-летнюю дебютантку Екатерину, исполнявшую крошечную роль медсестры.
Актер был сражен красотой юной девушки. Он не подпускал к Кате ни одного поклонника, взяв над нею негласное покровительство.
В конце 1969 года Борислав повел Катю в ЗАГС, а в 1970-м в семье появился первенец — сын Константин.
В семидесятые фортуна улыбалась Брондукову не только в семье, но и в кино.
Настоящим трамплином к славе стал образ Федула из всенародно любимой комедии 1975 года «Афоня». После премьеры Борислав проснулся по-настоящему знаменитым.
Следующий триумф ждал в 1979-м: Игорь Масленников, снимавший многосерийный фильм о Шерлоке Холмсе, увидел в Брондукове идеального инспектора Лестрейда. Борислав Николаевич создал образ, ставший эталонным.
Сразу после оглушительной премьеры «Холмса» (в те вечера советские улицы вымирали — вся страна прилипала к экранам) у Борислава и Екатерины родился второй сын — Богдан.
Брондуков, которому исполнился 41 год, был совершенно счастлив: обожаемая супруга, двое прекрасных мальчиков, успех в любимом деле.
В восьмидесятые актер снялся в четырех знаковых картинах — «О бедном гусаре замолвите слово», «Собака Баскервилей», «Дульсинея Тобосская» и «Продается медвежья шкура».
Борислав Николаевич трудился на износ, от работы отказывался лишь в исключительных случаях. Он любил повторять, что при должном старании «конфетку» можно вылепить даже из крошечного эпизода.
С 1981 по 1984 год Брондуков снялся в десятках лент и, по всей видимости, исчерпал свой физический ресурс. В 1984-м 46-летний артист перенес первый инсульт.
Лишь благодаря самоотверженному уходу жены Борислав Николаевич сумел быстро встать на ноги и вернуться в кадр. Екатерина Павловна нежно звала мужа «Броня».
В 1993 году Брондуков прилетел в Санкт-Петербург на съемки «Мастера и Маргариты» Юрия Кары, где ему досталась роль администратора Варенухи.
По возвращении со съемок Борислава Николаевича сразил второй удар. Ходили также слухи, что у сберкассы, где актер пытался разменять крупные банкноты, его жестоко избил неизвестный.
С помощью преданной Екатерины Петровны он выкарабкался и на этот раз.
Третий инсульт настиг Брондукова в 1997 году на съемках «Хиппиниады, или Материка любви». Три дня Брондуков балансировал на грани жизни и смерти в коме, после чего ему удалили гематому мозга. Артист навсегда лишился дара речи, возможности двигаться, его начала мучить эпилепсия.
На этот раз Екатерине Петровне пришлось взвалить на себя неподъемный груз. На ее попечении оказались двое сыновей и полностью парализованный муж, требующий круглосуточного присмотра.
Финансовая яма поглотила семью стремительно: сбережения, накопленные в годы славы Брондукова, растаяли без следа. Чтобы выжить, супругам пришлось продать киевскую квартиру и перебраться в полузаброшенный поселок Быковня.
Сама актриса позже вспоминала:
«Мы остались совершенно одни. Доктора к нам не ездили — в Быковню путь неблизкий, они лишь названивали справляться о здоровье. Пару раз заглядывал тогдашний директор студии Довженко Николай Мащенко. Заезжали какие-то бандиты, но не отнимали последнее, а, наоборот, оставляли нам деньги».
Спустя пару лет Борислав Николаевич дошел до такого состояния, что не мог пошевелить ни единым мускулом. Чтобы муж мог вдохнуть свежего воздуха и увидеть небо, Екатерина Петровна в буквальном смысле носила его на руках.
При этом мужественная женщина умудрялась вести хозяйство, возделывать огород и даже обшивать соседей на заказ, чтобы выручить лишнюю копейку.
Десятого марта 2004 года Борислав Николаевич Брондуков ушел из жизни в возрасте 67 лет. Великого артиста, подарившего зрителям столько радости, упокоили на Байковом кладбище Киева.
Екатерина Петровна сегодня проживает за границей вместе с детьми и внуками: ее старший сын Константин сделал карьеру хоккейного тренера в НХЛ.
