— Вы отдаете меня старику! — упиралась девушка. Хотя стариком он и не был, но разница в 17 лет была существенной для юной особы.
Мария родилась 2 марта 1873 года в хорватском Неговце в обеспеченной семье Ивана Юрича и Йосипы Домин. Её отец управлял имениями состоятельных аристократов.
Денег семье хватало, но счастливым дом Юричей назвать трудно. Загорка много писала о тяжёлых семейных отношениях и сложных отношениях с матерью, которая контролировала дочь и совершенно не понимала её желание быть самостоятельной.
Мария с ранних лет была способной и умной девочккой. Она много читала, сочиняла, ещё подростком написала первые произведения и даже пыталась выпускать собственные ученические издания.
Барон Геза Раух, с семьёй которого были связаны Юричи, был настолько впечатлён способностями Марии, что предлагал оплатить её дальнейшее образование в Швейцарии. Отец эту идею поддерживал, но мать отказалась.
Вместо европейского образования для дочери выбрали гораздо более традиционное будущее — замужество. Мария замуж не хотела.
Она интересовалась политикой и литературой, тайно занималась журналистикой. Под мужским псевдонимом М. Юрица Загорски Мария участвовала в создании ученического издания где писала достаточно дерзкие для молодой девушки тексты. Первый выпуск быстро запретили.
Для семьи это стало ещё одним доказательством того, что дочь ведёт себя неправильно. Нежеланный брак должен был «дисциплинировать» девушку и усмирить её слишком независимый характер.
Женихом стал Андрия Матрай — венгерский железнодорожный чиновник. По версии её родителей, особенно матери — партия идеальная.
Он был примерно на 17 лет старше Марии, но она называла его стариком. Такой большой разницы в возрасте умная девушка просто не понимала.
Отец сомневался в этом браке именно из-за большой разницы в возрасте, но мать была так настойчива, что отец не решился вмешаться.
Мария умоляла родителей не портить ей жизнь, дать шанс на самостоятельность, но всё было тщетно. В конце 1891 года её выдали замуж. Вскоре она вместе с супругом оказалась в Венгрии, в Сомбатхее.
Если семья надеялась, что взрослый муж быстро превратит упрямую дочь в тихую примерную жену, то расчёт оказался неудачным.
Матрай и Мария очень плохо подходили друг другу. Мария вступала в споры, не терпела обращения как просто с хорошенькой девушкой.
Супруг придерживался венгерских националистических взглядов и поддерживал мадьяризацию Хорватии, а Мария выступала против неё.
При этом в отличие от её родителей муж быстро понял, что у Марии есть литературные способности. По позднейшим биографическим сведениям, он пытался убедить Марию использовать талант для публикаций в венгерском духе, что помогло бы обеспечить ей достаточно хорошее положение и доход, но она отказалась. Она не хотела быть чьим-то инструментом.
Позднее Мария описывала первый брак как мучительный и говорила о жестоком обращении. Жизнь в чужой стране рядом с намного более взрослым мужчиной, семейные конфликты и почти полное отсутствие самостоятельности в итоге довели её до тяжёлого нервного состояния.
Даже после нервного срыва она отказалась возвращаться домой. Мария понимала, что семья сама настояла на этом браке и вряд ли встретит сбежавшую дочь с распростёртыми объятиями.
В 1895 году, спустя три года брака, она всё-таки решилась на побег. Мария сначала добралась до родственника в Сремской-Митровице, а затем вернулась в Загреб.
Матрай не собирался отпускать её просто так. Он утверждал, что жена психически нездорова. К сожалению, ему поверили. В то время действительно слово мужчины весило больше. В результате Мария незаслуженно оказалась в психиатрическом учреждении.
Муж мог представить неповиновение, эмоциональные вспышки и попытку уйти из дома как доказательство безумия, а самой женщине было значительно труднее защитить себя. Она действительно устала от супруга и пережила срыв, но явно не была с психическими проблемами и не являлась безумной. Врачи в псих. больнице тоже пришли к выводу, что Мария здорова, и освободили её.
После этого началась борьба за официальный развод. Помочь дочери согласился отец. Казалось бы, именно теперь родители должны были встать на её сторону, ведь брак явно не удался, Мария не желала возвращаться к мужу, а её состояние после нескольких лет семейной жизни было тяжёлым. Но на самом процессе против собственной дочери выступила мать.
Её показания помогли сделать виновницей распада семьи именно Марию. В результате Матрай оказался освобождён от обязанности выплачивать бывшей жене содержание и даже возвращать часть её личного имущества.
Мария вышла из первого брака практически ни с чем по вине матери! За что она так поступила с дочерью? Была леи эта злоба, зависть или в назидание?
Вернувшись в Хорватию, Мария решила зарабатывать тем самым занятием, которое все считали неподходящим для женщины, она начала писать. Мотивации у неё было много, как и вдохновения.
В 1896 году её статьи начали появляться в хорватской прессе, первоначально без подписи. Вскоре Мария попала в редакцию влиятельной загребской газеты. Конечно, ей везде приходилось доказывать, что женщина может быть журналистом.
Сперва её держали отдельно от мужчин редакции и использовали как корректора. Само присутствие женщины среди профессиональных журналистов некоторым коллегам казалось оскорблением.
Ситуация изменилась благодаря поддержке влиятельного хорватского епископа и политика Йосипа Юрая Штросмайера. Удивительно, что именно он, человек с религиозным воспитанием и традиционными ценностями, настоял, чтобы Марии позволили заниматься настоящей журналистской работой.
Мария начала писать о политике, освещала заседания и события в Венгрии. Люди охотно читали, хотя мужчины скептически рассматривали её статьи, ведь политика была мужской территорией.
Живя с Матраем в Венгрии, Мария хорошо выучила венгерский язык, прошла обучение телеграфному делу и изнутри познакомилась с обществом, политике которого впоследствии посвятит множество журналистских текстов.
Загорка стала одной из первых женщин-журналистов Хорватии и вообще одной из самых заметных журналисток Юго-Восточной Европы.
В 1903 году, во время массовых протестов против политики бана Кароя Куэна-Хедервари, руководителей газеты «Obzor» арестовали, а Мария фактически взяла на себя часть управления газетой.
Она писала, организовывала работу редакции, участвовала в политических протестах, но в конце концов сама оказалась под арестом.
Тогда Мария начала писать романы, создавала увлекательные исторические произведения для широкой публики. Женщины читали её запоем.
Особенно популярным стал огромный цикл «Гричская ведьма», действие которого происходило в старом Загребе. Она переплетала в сюжете исторические события, любовь, тайны, преступления и приключения.
Пока мужчины её критиковали, другие скупали её произведения. Со временем Загорка стала одной из самых популярных хорватских писательниц XX века.
Она открыто выступала за права женщин, основывала и редактировала женские журналы. Мария прекрасно знала, что значит быть девушкой, которой не позволяют продолжить образование.
Позднее Мария ещё раз вышла замуж — за журналиста Славко Водварку, хотя союз тоже распался. Она прожила до 1957 года и умерла в 84 года.
