Хан перевёл взгляд на живот жены и ахнул. Заметная округлость и год в плену явно показывали, что ребёнок не мог быть от него. Девушка отвела взгляд. Позор! Для любой женщины и её мужа это было бы бесчестие.
10-летний Тэмуджин и 10-летняя (иногда источники пишут про 12 лет) Бортэ встретились, когда отец мальчика, вождь Есугей, искал сыну невесту.
Род Бортэ славился своими красавицами. Дети понравились друг другу с первого взгляда, а саму Бортэ описывали как девочку с лицом как солнце и глазами как светлые озера.
Отец Бортэ, Дей-Сечен, согласился на обручение, и по традиции Тэмуджин должен был остаться в семье невесты, чтобы отработать свой брак. Но через несколько дней произошло неожиданное и ужасное событие: Есугей был отравлен татарами.
Для Тэмуджина начался ад. Его племя предало семью, отняло скот и бросило мать с детьми умирать от голода. Годы Тэмуджин скрывался в тайге, питался сусликами и корнями, носил деревянную колодку раба и каждый день боролся за выживание.
У него не было ничего: ни богатства, ни власти, ни даже имени. Любой отец давно аннулировал бы уговор и отдал дочь за богатого хана. Но Бортэ ждала. Ждала долгие годы, веря в мальчика, у которого осталась лишь тень отцовского имени. Ждал и её отец.
Когда выросший и окрепший Тэмуджин пришел за ней, Бортэ без колебаний пошла с ним в его бедное стойбище. В качестве приданого её отец отдал роскошную соболиную шубу. Это было единственное богатство, оказавшееся в руках молодой семьи.
Семейное счастье длилось недолго. Много лет назад отец Тэмуджина похитил свою жену Оэлун у вождя племени меркитов. По законам кровной мести меркиты выжидали момент для удара. И они дождались.
Однажды на рассвете земля возле стойбища Тэмуджина задрожала от топота сотен копыт. Меркиты пришли за реваншем. Семье Тэмуджина удалось на конях уйти в горы Бурхан-Халдун. Но для Бортэ лошади не хватило. Её спрятали в крытой повозке, запряженной волом, однако меркиты быстро нашли эту повозку с желанным трофеем.
Бортэ была захвачена и отдана в жены Чильгиру, брату того самого меркитского вождя, у которого когда-то отняли Оэлун. Месть состоялась. По законам кочевого мира на этом история должна была закончиться.
Похищенная женщина считалась утраченной навсегда, отбыв наказание за грехи своего рода. Мужчины скорбели, находили новых жен и жили дальше. Но Тэмуджин отказался жить дальше без Бортэ.
У нищего хана не было собственного войска, чтобы бросить вызов могущественным меркитам. Тогда он пошел на отчаянный политический шаг. Тэмуджин взял единственный ценный предмет, соболиную шубу, приданое Бортэ, и отправился к Тоорил-хану, вождю племени кераитов и побратиму своего отца.
Он положил шубу к его ногам и попросил о помощи. Тоорил-хан был тронут как подарком, так и верностью молодого человека. К союзу примкнул и названый брат Тэмуджина, амбициозный Джамуха.
Так началась большая военная кампания. Три вождя собрали невиданную для местного конфликта армию — около 40 000 воинов. Впервые в истории степи огромные силы объединились ради спасения одной женщины.
Спустя почти год после похищения союзные войска ночным штурмом обрушились на лагерь меркитов. Люди бежали в темноте от нападения. Тэмуджин не участвовал в разграблении — он ездил среди горящих юрт и рушившихся шатров, до хопоты в горле крича имя своей жены.
Бортэ услышала его голос. В ночи она выбежала из юрты, бросилась к проезжавшему всаднику и схватила поводья его коня. Когда Тэмуджин в свете пожарища узнал её, он сошел с коня и обнял ее на глазах у своего войска. Война была окончена. Бортэ вернулась домой.
Был нюанс — Бортэ вернулась из плена беременной. Вскоре после спасения она родила мальчика, которого назвали Джучи, что означает «Гость» или «Нежданный пришелец».
В степи сразу поползли слухи. Враги и даже близкие родственники указывали на то, что Джучи — сын меркита Чильгира. Для любого кочевника это был бы несмываемый позор, а ребёнок стал бы изгоем или был бы убит.
Но Тэмуджин совершил удивительный поступок. Он не прогнал жену, не попрекал её беременностью и родившимся сыном. Она была похищена не по своей воле и не была виновна в том, что возлежала с врагом. У неё не было выбора. Пережитый ужас своей жены в плену он считал своей личной виной, но никак не её грехом.
Тэмуджин прилюдно запеленал младенца, обнял Бортэ и объявил на весь мир: «Бортэ вернулась ко мне беременной, потому что она уже была беременна до плена. Джучи — мой первенец и мой законный сын».
Он никогда не позволял никому, даже своим младшим сыновьям, подвергать сомнению происхождение Джучи. Честь Бортэ стояла для Хана выше предрассудков. Да, Джучи не был ему сыном по крови, но именно он его воспитал.
Тэмуджин прославился как суровый завоеватель. Он совершал массовые набеги, да и что греха таить, сам захватывал чужих женщин и после Бортэ имел ещё несколько жён. Мы знаем его под именем Чингисхан.
Бортэ осталась его главной женой. Великий хан всегда полагался на её советы. Когда Тэмуджин и его анда Джамуха кочевали вместе, именно Бортэ первой заметила, что Джамуха пытается подчинить себе Тэмуджина и считает его лишь младшим партнером.
Ночью в юрте она сказала мужу: «Джамуха — человек, которому быстро всё надоедает. Нам пора идти своим путем, пока он не нанес удар нам в спину». Тэмуджин послушал жену, и в ту же ночь ушел.
Когда империя уже была создана, огромным влиянием овладел верховный шаман Тэб-Тенгри. Он начал публично унижать братьев Чингисхана и пытался расколоть правящую династию.
Чингисхан колебался, боялся гнева богов. Бортэ же наоборот заставила его действовать, со слезами на глазах сказав: «Сегодня он унижает твоих братьев, а завтра, когда тебя не станет, что он сделает с твоими сыновьями? Твоя империя распадется!» В тот же день шаман был убит.
Пока Чингисхан десятилетиями пропадал в походах, покоряя Китай, Среднюю Азию и заглядывая в Европу, Бортэ оставалась фактической правительницей Монголии.
Ей подчинялась Великая Орда — с её огромным хозяйством, складами, дипломатическими приемами и тыловым обеспечением. Власть Бортэ была настолько беспрекословной, что её приказания выполнялись так же неукоснительно, как и яса самого Чингисхана.
Согласно легенде, хан до 50 лет делил ложе только с Бортэ. Позднее Чингисхан имел множество жен и сотен наложниц из покоренных стран, но ни одна из них не могла даже приблизиться к статусу Бортэ. Она носила титул Бортэ-фуджин — Великая Императрица.
Только четверо сыновей, рожденных Бортэ — Джучи, Чагатай, Угэдэй и Толуй, имели законное право наследовать империю. Именно они потом правили на протяжении веков, от Золотой Орды в крымских степях до империи Юань в Китае. Бортэ пережила своего мужа и ушла из жизни, окруженная детьми и внуками.
