Он знал о ней все: даже, как она пахла. За принцессой Екатериной ежедневно следили и докладывали русскому царю. Хотя она была старше на четыре года, именно ее Иван IV жаждал больше других. До такой степени, что отдал тайный приказ – вывезти в Москву Ягеллонку при первом удобном случае!
Тонкая, изящная, с большими черными глазами, она никогда не была любимицей матери. Королева Бона Сфорца предпочитала ее сестру, Изабеллу, и сына-наследника. Поэтому-то девочка, появившаяся на свет в Кракове 1 ноября 1526 года, была сразу поручена заботам нянь. А еще ее любили старшие сестры. Для них она была хорошенькой живой игрушкой, которую можно было наряжать, кормить с ложечки и водить гулять…
Ее мало занимали учением. Аббаты, которые были приставлены к брату, тратили свое время на него. Девочек из семьи Ягеллонов научили читать и писать, они знали главы Библии и совсем немного истории родной Польши. А все остальное… находилось словно бы за скобками.
Но Екатерина Ягеллонка нравилась людям, потому что была добра. Однажды, во время крестного хода, она подбежала к женщине, которая потеряла сознание, и заставила слуг перенести ее в королевский замок. А еще к ее дворцу регулярно подбрасывали животных – Екатерина заботилась обо всех. Питомцев у нее было несколько десятков.
А потом скончался отец, брат взошел на престол и сразу дал понять: его молодая супруга не хочет видеть подел себя золовок. Поэтому королеве-матери с дочерями указали на дверь. В Мазовии, в своем новом доме, они оказались вчетвером: Бона Сфорца, ее нелюбимая дочь Екатерина, а еще Анна и София.
— Ты красивая, — с завистью говорили старшие сестры, — к тебе будут свататься.
Но первой вышла замуж все-таки София. Ее считали не самой привлекательной, но зато самой мудрой из дочерей короля. 22 февраля 1556 года она вышла замуж за Генриха II, герцога Брауншвейгского. Торжества длились три дня, а потом молодая новобрачная уехала в дом своего супруга, где уже подрастали дети от его предыдущего брака (и с ними София не нашла общего языка). К сожалению, у этой достойной принцессы за двенадцать лет брака так и не появилось собственных сыновей и дочерей.
«Екатерина Ягеллонка, — писали польские осведомители царя Ивана Грозного, — умна, добродетельная и намного красивее своих сестер. Из всех возможных претенденток, она – самая лучшая!»
Шел 1560 год, и царь был вдов. Он уже отплакал свое, проводив в последний путь любимую жену Анастасию. Он был молод (всего-то тридцать лет!) и не собирался пятнать свою репутацию «незаконным сожительством». Церковь полностью поддерживала его: чем «прелюбы сотворить», лучше вести под венец новую жену.
Так что он всерьез присматривал себе невесту.
Саму Екатерину никто не спрашивал. Она находилась под опекой своего правящего брата, и как раз к нему обратились посланники из Москвы. Но Сигизмунд Август… отказал. Дело было в том, что Екатерина считалась младшей. Следовало выдать замуж другую принцессу, но русский царь жаждал сделать своей женой именно эту Ягеллонку. На Анну он согласен не был! Анна была на три года старше Екатерины, то есть, на семь – русского царя! Что это за жена такая…
А Ивану Васильевичу уже расписали в лучшем виде именно Екатерину. Он знал, что она любит, как одевается, во сколько встает. Ему рассказали, что она обожает животных и что молится она не меньше двух часов в день. Все это укрепляло его в мнении – вот идеальная жена! Но польский король наотрез отказывался отдавать сестру.
И царь женился на другой.
А двумя годами позже Екатерину Ягеллонку отдали за шведского принца. Правда, представителями Стокгольма тоже поначалу отказали, предлагая посмотреть за «засидевшуюся» Анну. И Анну в Швеции видеть тоже не хотели.
Понимая, что она во второй раз может лишить сестру счастья, Анна Ягеллонка подписала бумагу, в которой отказывалась от старшинства. Таким образом, она давала Екатерине возможность выйти замуж раньше, чем она. И этот шведский проект сложился.
Екатерина стала женой принца, а потом короля Швеции Иоганна III. Брак не был особенно счастливым, хотя в нем родились двое детей – Изабелла и Сигизмунд. Во время семейного скандала в королевстве, Екатерина с мужем была заточена в крепость, где она провела целых три года. И кто, как вы думаете, был готов прийти к ней на выручку?
Русский царь, Иван Васильевич. Памятуя о своей несостоявшейся свадьбе, он всегда очень нежно относился к Екатерине. Был готов протянуть руку помощи, вызволить Екатерину (даже с мужем и детьми), но ситуация разрешилась без его вмешательства. Правда, царь все-таки написал Екатерине личное письмо, где предлагал ей бросить все и приехать к нему.
Но Екатерина осталась в Швеции. Иван Грозный был женат еще не один раз. Как повернулась бы русская история, если бы принцесса из Польши приехала к нему? Трудно сказать. Возможно, не было бы никакой Смуты и польской интервенции. Или вообще все сложилось бы иначе!
Екатерина Ягеллонка скончалась в 1583 году. За восемь лет до этого ее некрасивая и к тому времени пожилая сестра Анна была провозглашена королевой Польши. Личного счастья она так и не познала: хотя Анну сочетали браком с французским принцем (моложе ее в два раза), это был фиктивный брак. А потом принц и вовсе сбежал из Польши, прихватив драгоценности.
Вдовый супруг Екатерины женился еще раз, на Гунилле Бильке. Но и это еще не все. В 1587 году сын Ягеллонки стал королем Польши Сигизмундом III. Когда вы будете читать про Смуту, вы не раз наткнетесь на это имя. А еще на имя королевича Владислава, внука Екатерины Ягеллонки. Какое-то время его считали претендентом на русский трон и даже предлагали ему царствовать под именем царя Владислава Жигимонтовича…
Вот так причудливо тасуется колода.
