Девочка 14 лет в скромном одеянии, но с короной на голове, вышла к толпе и тут же упала на колени. «Простите меня, люди, прости меня, Господь, прости за грех», — причитала она.
Изабелла де Эно появилась на свет 23 апреля 1170 года в Лилле. Её отцом был граф Бодуэн де Эно, носивший также титул маркграфа Намюра, а матерью — Маргарита I Эльзасская, дочь фландрского графа Тьерри Эльзасского.
Отец Изабеллы лелеял мечту породниться с французским монархом, и вскоре судьба подарила ему такой шанс. В 1179 году юный король Филипп II Август, которому едва исполнилось четырнадцать, остро нуждался в надежных союзниках, чтобы противостоять могущественной коалиции феодалов во главе с собственными дядьями.
Неожиданную поддержку он обрел в лице своего тезки — Филиппа Эльзасского, графа Фландрии. Однако тот выдвинул условие: монарх обязан взять в жены его племянницу, Изабеллу де Эно.
28 апреля 1180 года десятилетняя Изабелла официально стала супругой пятнадцатилетнего Филиппа Августа. Церемония венчания состоялась в церкви аббатства Святого Николаса на севере Франции. Как только епископы Генрих Санлисский и Роже Лаонский завершили обряд, многочисленные гости переместились в замок Бапом, где их ждал роскошный пир.
Филипп Эльзасский рассчитывал, что юный король, к тому же связанный узами брака с его племянницей, станет послушным орудием в руках Фландрии, однако все обернулось иначе. Филипп Август неожиданно сблизился с английским монархом Генрихом II Плантагенетом, что повлекло за собой крушение прежних союзов. В ответ на это Филипп Эльзасский объединился с дядьями короля, и к этой коалиции присоединились герцог Бургундский, граф Невера и даже собственный отец Изабеллы — граф Эно.
Коалиция оказалась грозной силой, и Филиппа Августа спасала лишь разобщенность противников и непрекращающиеся распри между ними.
Тем не менее уже к 1182 году брак Филиппа с Изабеллой де Эно утратил для короля всякий политический смысл. Так юная королева превратилась в своего рода заложницу при французском дворе.
И ладно бы ей удалось родить монарху наследника — но увы. Несмотря на все усилия, Изабелла никак не могла зачать от Его Величества.
Именно это «бесплодие» супруги стало для Филиппа Августа одним из главных козырей, когда в 1184 году он заявил о намерении развестись с ней.
Девятнадцатилетнему королю жизненно необходим был наследник — это значительно укрепило бы его власть. Филипп Август повсюду жаловался на свою жену, приводя в пример знатных «дам», которые были куда моложе королевы, но при этом уже успели порадовать мужей потомством.
Надо сказать, что Изабелла была весьма развита для своих лет — и физически, и умственно. Она отлично осознавала, какая опасность нависла над ней: в случае развода её почти наверняка ожидало заточение в монастыре (а то и участь куда более страшная).
Переломный момент для королевы наступил в марте 1184 года, когда стало известно о созыве королем внеочередной Ассамблеи прелатов и сеньоров в Санлисе. Его Величество намеревался объявить самым влиятельным людям государства о своем решении расторгнуть брак. Именно от мнения баронов теперь зависела дальнейшая судьба Изабеллы.
Но что могла противопоставить юная королева, не имевшая ни денег, ни придворного влияния, ни преданного войска? В её распоряжении было лишь одно — искренняя любовь и уважение простого французского народа.
Дело в том, что Изабелла обладала поистине добрым сердцем и никогда не отказывала страждущим в помощи. Располагая скромными средствами, она старалась накормить всех нищих и убогих, что приходили к её замку.
И, оказавшись в безвыходном положении, королева приняла дерзкое, неординарное и отчаянное решение — она обратилась напрямую к своему народу.
В марте, когда на полях ещё лежал снег, королева Франции Изабелла вышла на большую дорогу в одеянии кающейся грешницы и, сопровождаемая верными слугами и стражей, пешком отправилась по городам и весям, повсюду рассказывая о той несправедливости, которую готовили ей.
И народ услышал зов своей государыни. Вскоре до Филиппа Августа дошли вести о необычном поведении супруги и о том, что в каждой французской деревне «кающуюся Изабеллу» встречают с невиданным ликованием и благоговением.
Люди встали на защиту королевы — и Филиппу Августу пришлось отступить. Он отозвал баронов, уже спешивших на совет в Санлис, и повелел Изабелле вернуться ко двору.
Великолепно сложенный, очень привлекательный (даже ранняя лысина не портила его облика), Филипп Август всегда питал слабость к красивым и умным женщинам. Сначала он, по-видимому, недооценил Изабеллу, но её беспрецедентный поступок заставил его совершенно иначе взглянуть на молодую супругу.
Вместо испуганной девочки король увидел сильную личность, которая мужественно добивается своей цели. Так Изабелле удалось не только завоевать уважение Филиппа, но и обрести то, о чем она так страстно мечтала, — его любовь.
Эта история с разводом обернулась благом и для государства: отец Изабеллы, граф Бодуэн де Эно, поддавшись давлению Филиппа Августа, вышел из коалиции баронов графа Фландрии Филиппа Эльзасского и вновь перешел на сторону зятя, оказав тем самым неоценимую поддержку французской короне. Впрочем, не исключено, что весь этот «спектакль» с разводом был изначально затеян Филиппом Августом исключительно ради Бодуэна де Эно; вот только ничего не ведавшая о планах мужа Изабелла от этого не чувствовала себя спокойнее.
Воссоединившись с супругой, Филипп Август вновь обратил свои мысли к наследнику. Удача улыбнулась королевской чете в 1187 году, когда Изабелле исполнилось семнадцать. Глашатаи торжественно объявили, что Ее Величество «затяжелела».
5 сентября 1187 года, раньше ожидаемого срока, Изабелла родила мальчика — будущего короля Франции Людовика VIII, прозванного в народе Львом. Хотя ребенок не отличался крепким здоровьем, Филипп Август был безмерно счастлив, и королевская семья наконец-то зажила в мире и согласии.
Увы, этому счастью не суждено было продлиться долго. 15 марта 1190 года Изабелла скончалась при родах, пытаясь подарить жизнь двойняшкам. Мальчики родились мёртвыми.
Девятнадцатилетнюю королеву оплакивала вся страна, но тяжелее всего утрату переживал её муж.
Филипп получил скорбное известие в Нормандии, где вел сражения против войска Ричарда Львиное Сердце. Он немедленно заключил перемирие с английским монархом и в спешке поскакал в Париж.
Филипп Август лично распорядился похоронить королеву в Нотр-Даме — соборе, в строительстве которого Изабелла принимала самое деятельное участие.
Более того, безутешный супруг повелел ежегодно отмечать годовщину кончины любимой жены сразу в двух соборах — в Нотр-Даме и в храме Санлиса, того самого города, где Изабеллу едва не лишили королевского титула.
До самого конца своих дней Филипп Август не переставал упрекать себя за то, что не сумел сразу оценить все достоинства своей жены и подверг её столь жестокому испытанию в столь юном возрасте.
Король отдавал себе отчет, что в 1184 году его драгоценную Изабеллу спасло лишь чудо.
Ведь что было тогда у девочки-королевы? Только доброе сердце да любовь самых обездоленных — нищих и сирот. Но, как выяснилось, этого оказалось более чем достаточно.
