Брачную ночь она решила провести одна. Взяла и заперла дверь, чтобы муж не смог войти. Напрасно господин де Лианкур стучался, ругался, грозил позвать слуг и сломать преграду.
— Я пожалуюсь королю! – сдавленно крикнула молодая женщина.
Уже полчаса она рыдала в подушку, оплакивая свою незавидную участь. Как невыносимо терпеть старика…
К этому браку ее склонял сам французский король. Его величество Генрих IV считал, что придумал блестящую затею: красавица выйдет замуж и обретет статус замужней дамы. Таким образом, будет прикрыт ее грех. Потому что до февраля 1591 года нежная Габриэль успела сотворить немало.
Она родилась в 1571 году, став шестой дочерью у сеньора д’Эстре и его супруги Франсуазы. Эта самая Франсуаза, выросшая при Дворе, с младых ногтей усвоила истину: красота способна на многое. Да что там, она способна на все! Стереть любые преграды, заработать огромные деньги… Так что своих дочек предприимчивая дама старалась «пристроить» самыми разными способами. Тем более, что они все были как на подбор!
Девушки д’Эстре поражали воображение своей красотой. Но… у них не было денег. Так что герцоги и графы не выстраивались в очередь, чтобы сделать им предложение. Тогда Франсуаза снизила планку. А когда подросла Габриэль, да еще приглянулась королю Генриху III, то с радостью согласилась устроить их знакомство. И еще торговалась! Ей предложили за знакомство пять тысяч экю, а она запросила шесть. И ни одним экю меньше!
— Если ты станешь фавориткой, — мечтательно говорила дама, — то все наше семейство будет поднято на огромную высоту! Твои сестры наконец-то найдут себе достойных мужей!
«Глаза ее небесного цвета блестели так, что трудно было определить, чего в них больше: сияния солнца или мерцания звезд. – писал современник про Габриэль. — Лицо ее было гладким и светящимся, точно жемчужина… У нее были соболиные, темного цвета изогнутые брови, слегка вздернутый носик, рубинового цвета губы…»
Но амбициозным планам не суждено было осуществиться. Королю Габриэль вроде бы понравилась, но он находил ее скучной. Так что их общение свелось к нескольким встречам. Сама Габриэль по этому поводу нисколько не переживала – она любила другого! И мечтала выйти за него замуж.
А потом закрутилось колесо истории. Король Генрих III пал от руки фанатичного монаха, мать Габриэли бросила семью и уехала в Овернь… Тогда судьбу девушки решил устроить отец. Категорично стукнув кулаком по столу, он сказал:
— Пора замуж!
Он был совершенно прав.
Габриэль мечтала стать женой молодого герцога де Бельгарда. Именно в него она влюбилась и ждала предложения руки и сердца. Ей не было никакого дела до политики, она равнодушно восприняла новости, что на престоле теперь новый государь – Генрих IV. Но вышло так, что именно король полностью поменял ее жизнь.
Дело было в том, что герцог де Бельгард считался одним из самых лучших друзей Генриха. И как-то похвастался ему, что обрел невесту невероятной красоты. Конечно, у короля загорелись глаза, и он потребовал, чтобы их познакомили.
Эту встречу он не мог забыть до конца своих дней. Бельгард подвел к нему… богиню. Ее глаза, ее цвет волос, ее кожа! Как же она была хороша!
— Ты должен уступить ее мне, — потребовал король, когда девушка уехала в дом отца.
Герцог недолго сопротивлялся. Он понимал, что королевское решение – закон, что если Генрих что-то решил, то он этого добьётся. Поэтому предупредил растерявшуюся Габриэль, что их помолвка закончена. Она не могла поверить… Как он мог так предать ее!
— Я люблю его, только его! – повторяла Габриэль. – Зачем он толкает меня к Генриху IV? Он мне не нравится!
Служанка, подкупленная королем, подслушивала и рассказала ему о стенаниях девушки. А это было совсем не то, что он желал бы услышать. Генрих предполагал, что молодая особа без приданого будет счастлива превратиться в даму его сердца.
И снова вмешался отец. Он уговаривал Габриэль серьезнее задуматься о будущем. Прихоть короля – ненадежная вещь. Сегодня он радуется ее присутствию, завтра обратит свой взор на кого-то другого. Замуж, надо непременно идти замуж!
— Есть подходящая партия – господин де Лианкур, — говорил отец Габриэль, — он вдовец, у него двое детей. Ты будешь жить в роскоши и злате. Правда… он очень стар.
Николя де Лианкуру в тот момент было около семидесяти лет. Узнав об этом, красавица упала в обморок. Вся ее предстоящая жизнь казалась ей невыносимым кошмаром: с одной стороны – этот король, который ей нисколько не понравился, с другой – старик. Невыносимо! А еще Габриэль удивилась, что богач решился жениться на ней. Все-таки репутация у нее была не очень, да и осчастливить Лианкура приданым не получилось бы.
— Этот вопрос взял на себя король. – поджал губы отец Габриэли.
Все так и было. Король посчитал, что складывается великолепная партия. Габриэль выйдет замуж, у нее будет положенный статус, никто не станет на нее коситься. А Лианкур «за хлопоты» получит от короны 50 тысяч экю. На этих условиях пожилой вдовец и решился заключить брак. А еще Габриэли пообещали, что она только станет считаться госпожой де Лианкур. Муж к ней даже не подойдет!
Это была странная свадьба. Гости веселились, а невеста была напряжена. Она очень ждала, что сейчас все закончится. Раз брак – формальный, значит, ей нечего делать в этом доме? Почему ее не отпустили к отцу сразу после венчания? Шли часы, провозглашались тосты, Габриэль нервничала все больше. А потом начались «проводы молодых» — жениха и невесту подхватили на руки и понесли к брачным покоям.
— Нет, я сама! – отбивалась Габриэль и сумела выскользнуть. Потом она добежала до двери покоев, которые должны были стать ее комнатой, и… заперла дверь.
Господин де Лианкур был растерян. Он подергал ручку, позвал жену… Но она не отвечала.
Он пришел снова и приходил еще несколько раз. Габриэль пообещала пожаловаться королю.
Антуан д’Эстре, отец красавицы, утром получил вести, что муж и жена спали раздельно. Он прыгнул в седло и помчался к дочери, чтобы образумить ее. Но Габриэль рыдала и клялась, что не позволит господину де Лианкуру переступить порог ее покоев. Она будет сидеть взаперти… да хоть год!
Но Лианкур сдался довольно быстро. В конце концов, у него были наследники, он получил много золота, а что Габриэль прячется от него – так пусть. А еще с большим удовольствием сообщил мадам де Лианкур, что ее недавний любимый, господин де Бельгард, женился.
Бедная Габриэль постоянно плакала. Однажды села за письменный стол и отправила письмо государю, полное упреков. Она напоминала, что ей пообещали совсем другое, что она хочет уезжать из мужниного дома, где она чужая.
Король ответил.
«Колдовство ваших глаз так велико… Я так хочу вас видеть, что отдал бы, кажется, четыре года своей жизни, лишь бы оказаться рядом с вами вместе с этим письмом».
«Так приезжайте же!» — умоляла Габриэль.
Ей было невыносимо терпеть старика. Зато, когда приехал король Франции, Габриэль буквально выпрыгнула к нему. Этого-то и добивался хитрый Генрих Четвертый! Он придумал великолепный план и теперь наслаждался его результатами.
Габриэль принадлежала ему. Чуть позже, в 1594 году, молодую женщину и Лианкура развели. Деньги остались у бывшего мужа и очень пригодились его потомкам. Но и Габриэль осталась в выигрыше – став дамой сердца короля, она приобрела титул герцогини и все богатства, о которых можно было только мечтать.
