«Как ты можешь делить постель с этим французским исчадием? — спрашивали у нее. — К тому же, он так некрасив!».
14 декабря 1946 года в Лондоне в семье театральной актрисы Джуди Кэмпбелл и офицера Королевского флота Дэвида Биркина появилась на свет девочка, которую назвали Джейн Мэллори.
Семья новорождённой жила в достатке и владела собственным домом в Челси.
Джейн росла вместе с братом Эндрю, который впоследствии станет известным сценаристом.
Родители придерживались строгих, чопорных традиций старой Англии. Джейн была застенчивой и во всём подчинялась требовательной матери.
В 1962 году Биркин поступила в престижную школу Upper Chine. Став студенткой, она почти полностью отдалилась от родителей, погрузившись в мир развлечений.
На одной из вечеринок 17-летняя Джейн встретила дважды разведенного 29-летнего композитора Джона Барри, писавшего музыку для популярных фильмов.
Между ними вспыхнул бурный роман. Родители Джейн были категорически против, но повлиять на дочь не могли.
В 1965 году 19-летняя Джейн Биркин вышла замуж за Барри. Поначалу брак был благополучным. Джон, человек умный и мягкий, спокойно переносил периодические загулы молодой жены.
В 1967-м Джейн родила дочь Кейт, после чего отношения супругов ухудшились. Барри хотел, чтобы она больше времени уделяла семье, а сама Биркин стремилась к актёрской карьере.
В 1968 году пара осознала, что их союз исчерпал себя. Джейн забрала дочь и уехала к родителям в Лондон. Вскоре последовал официальный развод.
Оставшись матерью-одиночкой, Джейн вернулась в актёрскую профессию: к тому времени за ней уже числились заметные роли в фильмах «Фотоувеличение» и «Калейдоскоп».
В 1969-м Биркин утвердили на главную женскую роль в картине «Слоган», где её партнёром стал популярный французский актёр и певец Серж Генсбур.
Генсбуру тогда был 41 год. Сын еврейских эмигрантов из Российской империи, он обладал весьма необычной внешностью. Красавцем его не назвал бы никто, а некоторые и вовсе величали его «чудовищем».
Однако внешность не помешала Сержу не только добиться всенародного признания, но и покорять признанных красавиц. Генсбур был женат на русской модели Елизавете Левицкой, а затем на француженке Франсуаз-Антуанетт Панкрацци.
Незадолго до встречи с Джейн на съёмках «Слогана» у Сержа случился громкий роман с самой Бриджит Бардо, о котором трубили все газеты.
Джейн произвела на Генсбура огромное впечатление. В худенькой и скромной с виду юной англичанке Серж, как он позже признавался, разглядел невероятный запас страсти и нерастраченной любовной энергии. Джейн вспоминала, что Серж называл ее «моя Лолита».
Фильм, где они снялись вместе, стал отправной точкой и для их творческого союза, и для личных отношений.
Сразу после премьеры «Слогана» Биркин переехала во Францию.
Поселилась актриса у Генсбура — и в Англии это вызвало шок. Английская пресса недоумевала: «Как она может делить постель с этим французским чудовищем?»
Между тем во Франции пару признали самой стильной и красивой.
Джейн и Серж вели яркую жизнь настоящих звёзд: вместе записывали песни, снимались в кино, путешествовали.
Серж, обладая не только огромным талантом, но и деловой жилкой, вовсю использовал образ юной подруги. В 1971 году он опубликовал фото Джейн в образе набоковской Лолиты — это вновь вызвало скандал.
В том же 1971-м Джейн родила девочку, которую назвали Шарлоттой. Серж обожал дочь, баловал её и дарил дорогие подарки.
Казалось, всё идёт к свадьбе, но по неизвестной причине Генсбур не торопился вести Джейн под венец.
В 1975 году Генсбур дебютировал как режиссёр с фильмом «Я тебя люблю… Я тебя тоже нет». Главную роль он отдал своей возлюбленной.
Картина по тем временам считалась скандальной. Пресса удивлялась, как Серж отважился снять любимую женщину в таком фильме.
Если во Франции «Я тебя люблю…» всё же показали в кинотеатрах, то в Англии его запретили. Однако на карьере Биркин запрет сказался лишь положительно — актриса впервые получила номинацию на «Сезара».
К концу 1970-х в жизни пары начались ссоры и скандалы. Серж, который и раньше прикладывался к бутылке (и на каком-то этапе Джейн вполне разделяла эту слабость), теперь стал возвращаться домой пьяным почти каждый день.
В нетрезвом виде Генсбур становился агрессивным. Как позже вспоминала Джейн, пьяный Серж запросто мог ударить её линейкой.
В 1980 году Биркин приняла мучительное для себя решение и рассталась с Сержем. Через два года в её жизни появился другой мужчина — режиссёр Жак Дуайон.
Джейн родила Жаку дочь Лу, но замуж за него так и не вышла — как и с Генсбуром, они жили в гражданском браке. Называя Дуайона главным мужчиной своей жизни, актриса тем не менее жадно следила за перипетиями судьбы Сержа.
Генсбур тем временем жил с моделью и певицей Каролин Паулюс, внучкой знаменитого фельдмаршала Фридриха Паулюса, взятого в плен под Сталинградом в 1943 году. Каролин родила Сержу сына Люсьена.
2 марта 1991 года Джейн Биркин узнала о смерти Сержа Генсбура от инфаркта. Актеру, музыканту, режиссёру, певцу и писателю было 62 года. Для Джейн это стал сокрушительный удар. Жак Дуайон ушёл от неё, не выдержав её горя по Генсбуру.
Больше Джейн Биркин замуж не выходила, хотя папарацци регулярно снимали её в компании разных мужчин.
Новый страшный удар обрушился на Джейн в 2013 году: её старшая дочь Кейт Барри выпала из окна своей парижской квартиры и разбилась насмерть.
Эта трагедия заставила Биркин снизить активность во всём — она стала больше времени уделять оставшимся дочерям и внукам.
В 2017 году, снявшись в короткометражке «Женщина и поезд», Джейн объявила о завершении кинокарьеры. По её словам, она уступила дорогу своей дочери Шарлотте.
Шарлотта, действительно, стала знаменитой актрисой.
Последние годы Джейн мужественно боролась с раком, который ей диагностировали ещё в 2002 году. Болезнь оказалась сильнее: 16 июля 2023 года родственники нашли 76-летнюю актрису мёртвой в её парижском особняке.
Согласно завещанию, Джейн похоронили в одной могиле с дочерью Кейт Барри на кладбище Монпарнас.
