Вместо привычной туалетной бумаги — лён, но часто стирали даже и его. Обязанности незамужних фрейлин при дворе королевы отнюдь не всегда были лёгкими.
Стать фрейлиной при дворе Екатерины Арагонской мечтали многие девушки. Это означало жить рядом с королевой Англии, носить дорогие платья, вращаться среди знати и иметь шанс на удачный брак. Но за красивой картинкой скрывалась и иная жизнь.
Фрейлины были рядом с королевой почти постоянно. Именно они перестилали её постель, вытряхивали простыни, рассыпали лаванду для запаха, которую считали лечебной, и согревали одежду у камина.
Они помогали Екатерине одеваться, а одежды на королеве было немало: сорочки, нижние юбки, тяжелые платья, корсажи со шнуровкой. Всё это нужно было надевать, поправлять и затягивать.
Когда королева хотела искупаться, слуги приносили огромную деревянную ванну, часто обтянутую тканью или украшенную внутри. Её ставили прямо в покоях, обычно возле камина, чтобы было теплее.
Воду носили ведрами вручную. Это занимало много времени и требовало целой команды слуг. Фрейлины купали королеву в воде с лепестками роз, подавали ей чистое бельё.
Когда Екатерина пользовалась переносным туалетом, так называемым «близким стулом», прислужницы должны были помогать ей и затем всё убирать.
Обычно рядом находилась одна или несколько доверенных женщин. Они подавали ткань, воду, губки, а потом всё убирали и выносили. У богатых людей вместо привычной нам туалетной бумаги в основном был лён.
Но даже этот грязный лён, если он действительно был дорогой, потом не выкидывали, а стирали. Содержимое выкидывали в выгребные ямы или каналы для отходов.
Двор Генриха VIII в те годы был шумным и далеко не всегда приличным местом. Молодой король любил развлечения, пиры, охоту и красивых женщин. Его ближайшие друзья вели себя настолько вызывающе, что это начало вредить репутации двора.
Тогда кардинал Уолси решил навести порядок. В 1526 году появились знаменитые Элтамские ордонансы — огромный свод правил, который подробно расписывал, кто, где и как должен служить королю и королеве.
Именно благодаря этим правилам историки сегодня знают, как жилось женщинам при дворе Тюдоров. Оказывается, даже в покои королевы допускали не всех подряд. Там существовала строгая иерархия.
Самыми важными считались высокородные придворные дамы — обычно жёны влиятельных аристократов. Они сопровождали королеву на церемониях и подчеркивали её статус.
Ниже стояли молодые незамужние девушки из знатных семей. Их отправляли ко двору не только ради службы, но и ради выгодного брака. Они должны были быть красивыми, воспитанными, хорошо танцевать, петь и поддерживать беседу.
А вот самая тяжелая работа доставалась обычным фрейлинам. Именно они занимались всем бытовым уходом за королевой. Они носили вещи, следили за одеждой, убирали комнаты, накрывали на стол и исполняли любые поручения. По ночам две фрейлины спали прямо возле спальни Екатерины, чтобы в любой момент прийти на помощь.
День начинался очень рано. Иногда ещё до рассвета. Если королева собиралась на охоту или в часовню, фрейлины должны были быть готовы немедленно. Пока слуги разводили огонь, девушки встречали у дверей людей из гардероба и принимали одежду королевы. Некоторые вещи заранее подогревали у камина, чтобы Екатерине было теплее.
После этого начиналось долгое одевание. Всё нужно было делать тихо, аккуратно и почтительно. Затем фрейлины сопровождали королеву в часовню или к столу.
Им строго запрещалось сплетничать о жизни монархов или обсуждать, где находится король и чем занимается. Более того, они должны были доносить, если слышали чьи-то «неподобающие разговоры» о Генрихе VIII или Екатерине.
Даже ели фрейлины не сразу. Сначала они обязаны были обслужить королеву, и только потом могли сесть за стол сами. После ужина Екатерина часто читала дамам религиозные тексты, а вечерами женщины шили одежду для бедных.
Иногда им разрешались танцы, музыка, карты или шахматы, но в целом жизнь при дворе была куда менее легкой, чем принято думать.
При этом служба всё же считалась выгодной. Фрейлины получали жильё, питание, жалованье и новую одежду на праздники. Им дарили подарки, а при хорошем положении можно было рассчитывать даже на пенсию. Многие девушки действительно удачно выходили замуж при дворе и покидали службу уже в статусе знатных дам.
Но была и другая сторона. Именно из числа фрейлин Генрих VIII выбирал своих фавориток и будущих жён. Через эту роль прошли Бесси Блаунт, Анна Болейн, Джейн Сеймур и Екатерина Говард.
Девушки постоянно находились рядом с королём и королевой, наблюдали их ссоры, слёзы, измены и тайные встречи, но при этом обязаны были молчать. Правила двора запрещали им рассказывать о том, что происходило за закрытыми дверями.
Сплетни при дворе, конечно же, были, но не поощрялись. Фрейлина с длинным языком могла легко потерять свое место и шанс на удачный брак, а в худшем случае её могли обвинить в измене короне. Злонамеренные слова против короля считались почти государственной изменой. Людей отправляли в Тауэр даже за неосторожные разговоры.
