На всё ушло несколько минут. Двигаясь вслепую, наощупь, путаясь в складках длинных одеяний, мужчина достиг своей цели. Дышать было тяжело, ничего нового он не увидел. Но – никуда не деться! – ему надо было это сделать.
Вскоре голова вынырнула из-под стула. «Наш господин – муж!» — Пронеслось по залам дворца. Эта странная традиция соблюдалась несколько столетий.
Высокий стул с большой дыркой в сиденье называли «навозным креслом». Когда в Риме избирали нового Римского папу, он должен был опуститься на него, предварительно сняв штаны. Конечно, под сутаной священника ничего не было видно, но кресло, на всякий случай, пододвигали поближе к столу.
Один из монахов, заранее выбранный кардиналами, проползал под столом, оказывался под креслом, и сквозь дыру в нём определял – мужчина перед ним, или нет. Стать папой Римским мог только представитель мужского пола! Никаких женщин!
Зачем потребовалась такая мера? А всё из-за слухов! В двенадцатом столетии хронист Жан де Майи рассказал о некоей женщине Иоанне, которая однажды стала папой Римским. Француз утверждал, что дама была очень талантливой и не хотела, как все женщины её времени, выходить замуж и становиться многодетной матерью.
Поэтому она переоделась мужчиной, получила маленькую должность при одном монастыре, затем приняла сан и сделалась кардиналом… Ну а потом её избрали папой Римским! Головокружительная карьера!
«Однажды ей пришлось выезжать верхом, — писал Жан де Майи. – От сильной тряски ей сделалось плохо… Каково же было удивление всех, когда «папа» упал с коня и разрешился от бремени ребенком!».
Еще один средневековый автор, Готфрид Буссерский, утверждал, что нашел цитату из Медиоланской хроники. Где говорилось:
«В год от Рождества Христова 784 года папа Иоанн был женщиной, и был тевтонцем… И вследствие было установлено, что более никто из тевтонцев не может быть папой».
Получается, что обман Иоанны всё-таки раскрылся… Впрочем, Иоанна ли? В других источниках имя женщины значится как Агнесса и даже Жильберта. Относительно её дальнейшей судьбы тоже есть разночтения.
Одни авторы уверяли, что «папесса» умерла при рождении ребёнка, другие – что она много лет провела в монастыре, отбывая наказание за свою ложь. А вот ребёнок, говорили они, выжил. И даже сделал хорошую карьеру в церкви!
Однажды обжегшись на «ложном папе», в Риме постановили: такого больше повториться не должно! Отныне каждый, кто избирался понтификом, должен был проходить церемонию детального осмотра на «навозном кресле».
Его ставили в отдельной зале, поближе к столу, затем монах пробирался под одеяниями к дырке в стуле, и наощупь определял, кто перед ним. Подкупить такого человека было невозможно. Его выбирали случайным образом из числа всех монахов Вечного города.
Считается, что традицию соблюдали до начала шестнадцатого века. Поэтому знаменитого Родриго Борджиа тоже осматривали (этот момент есть и в сериале про его жизнь), а последним, кто опускался на «навозное кресло» стал папа Лев Десятый (в миру – Джованни Медичи). А вот его преемник провел очень много реформ церкви, и отменил «голову под стулом».
Интересно: в тринадцатом веке практически не было сомнений в существовании папессы Иоанны! И в шестнадцатом тоже! Когда возле Колизея случайно откопали каменную фигуру женщины с ребёнком (приблизительно 1585 год), то все единодушно посчитали, что это – та самая Иоанна! Хотя не было никаких оснований для подобной трактовки.
Богословы и историки наперебой выдвигали разные версии её происхождения, разные годы ее правления. Чаще всего говорят, что это было в девятом веке, между папами Львом Четвертым и Бенедиктом Третьим… Но вот тут главная нестыковка, на которую обратили внимание много веков спустя.
Между этими двумя понтификами не было никого по имени Иоанн или Иоанна. Не избирали такого! Лев IV умер в 855-м, и тут же избрали следующего. Бенедикта.
Возможно, Иоанна «вклинилась» где-то еще? И снова нет. История римских пап детально изучена. О каждом понтифике сохранилось множество документов. Можно по дням и месяцам выстраивать историю пап! И «папесса» нигде не находится! Только в XIII веке – раз! – и резко появилась в трудах француза.
«Наверняка этот позорный факт в истории Рима просто хотели вычеркнуть», — иногда говорят сегодня.
Всякое, конечно, бывает. Но история Иоанны больше похожа на выдумку. Так бывает: кто-то ухватился за легенду, другие поддержали, и вот уже все уверены, что именно так и было. В истории очень много похожих случаев.
Например, до недавнего времени считалось, что король Англии Ричард III – отъявленный злодей, который убил своих племянников, чтобы захватить трон. Однако историки распутали этот клубок и убедились: не причастен Ричард к смерти детей своего брата.
*
Об Иване Грозном тоже ходит множество легенд (включая историю гибели его сына Ивана). Многие до сих пор убеждены, что легкомысленная королева Франции, Мария-Антуанетта, порекомендовала бедному народу есть пирожные, вместо хлеба… Таких баек великое множество. Они очень живучи!
Но тогда – зачем понадобилось «навозное кресло»? Вот это интересный вопрос. Некоторые историки уверены, что и кресло – часть выдумки. Чтобы подтвердить справедливость своей версии про «папессу Иоанну».
А возможно и другое: как раз это самое кресло, с которым носились много веков, и подтолкнуло на размышления: «Если тщательно проверяют – мужчина ли папа Римский – возможно, была когда-то среди них и женщина?».
Кстати, версию о папессе очень любят разные авторы. И с удовольствием пишут статьи о том, как жила-была такая талантливая женщина, что сумела всех обмануть и стать папой Римским. И всё закончилось, когда она неудачно упала с лошади…
