Старая дева, несчастная принцесса, которую бросил жених — так говорили про эрцгерцогиню из династии Габсбургов.
Мария Аннунциата родилась 31 июля 1876 года в курортном городке Райхенау-ан-дер-Ракс неподалёку от Вены. Её отцом был эрцгерцог Карл Людвиг — младший брат императора Франца Иосифа. Мать, инфанта Мария Тереза Португальская, была третьей женой Карла Людвига.
Девочку назвали в память о второй супруге отца, Марии Аннунциате Бурбон-Сицилийской, умершей за пять лет до её рождения. Может, идея назвать дочь в честь погибшей жены мужа и не понравилась Марии Терезе, но отец ребенка настоял.
Положение Марии Аннунциаты при дворе было высоким. Она была племянницей императора Франца Иосифа, младшей единокровной сестрой почившего в Сараеве Франца Фердинанда и тёткой будущего последнего австрийского императора Карла I.
Для дочерей Габсбургов всегда находилась особая должность, позволявшая одновременно сохранить их статус и не оставлять незамужними принцессами без официального занятия.
В 17 лет Марию Аннунциату назначили настоятельницей Терезианского института благородных дам в Праге. Его послушницы происходили из старинных, но нередко обедневших дворянских семей.
Они жили при Пражском Граде, участвовали в богослужениях, занимались благотворительностью и получали содержание, однако не приносили монашеских обетов и могли покинуть институт, чтобы выйти замуж.
Должность княгини-аббатисы традиционно предназначалась для незамужней эрцгерцогини из дома Габсбургов. Она давала Марии Аннунциате собственный двор, доход, положение и заметную церемониальную роль.
Титул аббатисы тоже вовсе не означал, что девушка отказалась от брака. Напротив, при дворе продолжали искать для неё подходящего жениха.
Мария Аннунциата не считалась ослепительной красавицей, но она обладала необходимым достоинством, хорошими манерами и очень высоким происхождением. Кроме того, девушка была почти ровесницей одного из самых заметных молодых представителей баварского дома Виттельсбахов — герцога Зигфрида Баварского.
Зигфрид родился 10 июля 1876 года, всего на несколько недель раньше Марии Аннунциаты. Он был старшим сыном герцога Максимилиана Эмануэля Баварского и племянником Сисси.
Матери молодых людей были близки, поэтому Мария Аннунциата и Зигфрид знали друг друга много лет. С точки зрения династии союз выглядел почти идеальным: Габсбурги породнились бы с Виттельсбахами, жених и невеста принадлежали к правящим католическим домам и были одного возраста.
Однако характер Зигфрида вызывал вопросы задолго до объявления помолвки. Молодой герцог обожал лошадей и скачки, считался талантливым наездником, содержал дорогую конюшню и тратил на свои увлечения огромные суммы.
В 1899 году во время состязаний он упал с лошади и получил тяжёлую травму головы. Несколько дней Зигфрид находился без сознания. Позднее родственники связывали с этой травмой изменения в его поведении.
Возможность этого брака обсуждалась ещё в конце 1900 года. Но тогда Зигфрид сам отказался развивать отношения. В письме к бабушке он довольно цинично объяснил, что у Марии Аннунциаты слишком мало денег и супруги не смогут жить так комфортно, как ему хотелось бы. Мол, приданное маловато.
За этим расчётом скрывались собственные финансовые проблемы герцога. Он тратил больше, чем мог себе позволить, увлекался азартными играми, пренебрегал военной службой и в конце концов был вынужден продать часть своих лошадей. Проще говоря транжира и бездельник.
Спустя полтора года Зигфрид неожиданно изменил решение. Видимо, когда денег стало совсем мало, а достойной невесты на нищего герцога не нашлось.
Весной 1902 года он приехал в Вену, где гостил у Франца Фердинанда, и сделал Марии Аннунциате предложение. Император Франц Иосиф принял молодого герцога 14 июня.
В тот же день состоялся семейный обед, на котором помолвку уже отпраздновали. Жених был представлен старшим родственникам невесты, а европейская пресса получила новую красивую историю о союзе двух старинных династий.
Сначала всё развивалось стремительно. В конце июня пара отправилась на остров Уайт, где находилась британская королевская семья. В июле Мария Аннунциата и Зигфрид позировали фотографу в Поссенхофене — том самом баварском замке, где прошло детство императрицы Сисси.
Свадьбу собирались сыграть уже в начале августа. Между объявлением помолвки и предполагаемым венчанием оставалось так мало времени, что подготовку нужно было начинать как можно скорее.
Но во время более близкого общения Мария Аннунциата начала узнавать о женихе вещи, которые прежде от неё либо скрывали, либо старались представить обычными мужскими слабостями.
Речь шла не только о долгах, пристрастии к азартным играм и прежних любовных связях. Поведение Зигфрида становилось непредсказуемым. Именно невеста настояла на прекращении отношений, заметив у него признаки серьёзной психической проблемы.
Расторгнуть помолвку по такой причине было грубостью и сулило большим скандалом, но Мария Аннунциата явно не хотела прожить свою жизнь рядом с психически нездоровым мужем.
Уже 5 августа 1902 года газеты сообщили, что помолвка расторгнута «по взаимному согласию». Через неделю Зигфрид получил аудиенцию у Франца Иосифа, после которой эта история была окончательно закрыта.
Официальный венский двор не мог прямо объявить, что представитель дружественной династии душевно болен. Поэтому народу предложили максимально нейтральное объяснение, а журналисты начали строить собственные догадки.
Одни писали о финансовых трудностях жениха, другие о его прежних женщинах, а третьи о ссоре молодых. Габсбурги решили, что пусть лучше будут такие сплетни, чем про психику Зигфрида.
В первое время после расторжения помолвки герцог ещё появлялся в обществе и даже продолжал участвовать в некоторых семейных мероприятиях. Болезнь, судя по всему, развивалась постепенно. К 1905 году его состояние резко ухудшилось.
Зигфрид страдал от галлюцинаций и навязчивой уверенности, что его преследуют. Он носил при себе заряженный револьвер, иногда стрелял из окон замка и говорил о том, что наложит на себя руки. Он боялся появляться на публике, думая, что люди буду смеяться над ним и презирать его.
А если бы Мария Аннунциата не расторгла помолвку, могла бы стать мишенью нездорового супруга, которому что-то там почудилось.
В 1906 году родственники, в основном братья, были вынуждены поместить Зигфрида под постоянное наблюдение. В дальнейшем он неоднократно лечился в частной психиатрической клинике Нойфриденхайм около Мюнхена, где умер в возрасте 75 лет.
Чем он точно болел так и не установили. Может, шизофрения или биполярное расстройство. К слову, баварская династия частенько была с неустойчивой психикой, так что, может, это врождённое.
Несмотря на инициативу разорвать помолвку Мария Аннунциата была расстроена. Она попросила Франца Иосифа разрешить ей окончательно уйти от мира и стать бенедиктинской монахиней. Император отказал.
Возможно, он считал её желание следствием пережитого унижения и не хотел терять ещё одну эрцгерцогиню, способную исполнять обязанности при дворе. Она вернулась к своей жизни пражской аббатисы, но больше никогда официально не была помолвлена, хотя имела полное право.
Позднее газеты ещё пытались подобрать ей супруга. В 1914 году появлялись слухи о возможном браке Марии Аннунциаты с овдовевшим баварским кронпринцем Рупрехтом. Но никаких серьёзных переговоров о браке не последовало.
К тому времени эрцгерцогине было уже 38 лет, и при дворе её воспринимали не как девушку на выданье, а как взрослую даму.
После убийства императрицы Елизаветы в 1898 году Мария Аннунциата вместе с матерью стала исполнять часть представительских обязанностей при дворе Франца Иосифа. Её называли одной из наиболее высокопоставленных женщин венского двора последних лет существования монархии.
Именно поэтому незамужняя эрцгерцогиня вызывала, мягко говоря, пересуды в обществе: старая дева, несчастная принцесса, которую бросил жених. Да, общество того времени опять во всём обвинило женщину.
Мария Аннунциата сохранила близкие отношения с Францем Фердинандом. В 1900 году она вместе с матерью и младшей сестрой присутствовала на его свадьбе с Софией Хотек.
Многие Габсбурги демонстративно проигнорировали церемонию, поскольку брак наследника считался морганатическим. Присутствие Марии Аннунциаты стало поддержкой брату и его жене.
В 1914 году был убит Франц Фердинанд, в 1916 году умер Франц Иосиф, а в 1918 году Австро-Венгерская империя прекратила существование.
Весной 1919 года новое правительство упразднило Терезианский институт благородных дам. Его владения перешли государству, а Мария Аннунциата лишилась должности, которую занимала почти четверть века.
После падения монархии она жила гораздо скромнее. Некоторое время находилась рядом с семьёй изгнанного императора Карла и поддерживала его жену. Позднее часто гостила у младшей сестры Елизаветы Амалии, вышедшей замуж за принца Алоиза Лихтенштейнского.
Последние годы Мария Аннунциата провела в Вадуце. Она умерла там 8 апреля 1961 года в возрасте 84 лет и была похоронена в княжеской усыпальнице при соборе Святого Флорина.
