В Лондон 1902 года на чемпионат мира по фигурному катанию съехались ведущие мужчины-фигуристы – и в одном ряду с ними была одна единственная 20-летняя девушка. Никто её там особенно не ждал, но в то время в регламенте турнира не было ни строчки о том, что участвовать могут только мужчины: организаторам это казалось настолько самоочевидным, что прописывать отдельно не стали.
Мэдж Сайерс же внимательно прочитала правила и решила, что раз запрета нет, то значит, поехать ей можно.
Когда спорт — это жизнь
Мэдж была одной из 15 детей в семье лондонского строителя Эдварда Кейва, и, надо думать, в такой большой семье умение отстаивать своё место в жизни развилось в ней само собой. При этом фигурным катанием её спортивные амбиции не ограничивались – она отлично плавала и держалась в седле не хуже профессиональных наездниц.
Но по-настоящему её увлёк каток Принсес-Ринк в Найтсбридже, куда лондонская публика ходила в основном развлекаться, а не тренироваться, как мы сейчас ходим на открытые катки зимой. Для Мэдж же катание на коньках довольно быстро превратилось в дело жизни.
Именно там она познакомилась с Эдгаром Сайерсом, тренером по фигурному катанию на 18 лет старше ее самой, который увидел в юной ученице не просто способную девушку, а будущую чемпионку.
Эдгар был приверженцем международного стиля катания – более свободного и пластичного, в противовес чопорной британской школе, – и щедро делился своим знанием с Мэдж. Ученица оказалась настолько способной, что уже в 1900 году они вдвоём заняли второе место на международном парном турнире в Берлине. А несколько месяцев спустя, в июне того же года, спортсмены поженились.
Серебро, которое многие считали золотом
Вот так и получилось, что в 1902-м Мэдж вышла на лёд чемпионата мира – единственная женщина среди мужчин. И там она откатала программу настолько сильно, что взяла серебро, уступив только шведу Ульриху Сальхову, изобретателю того самого прыжка сальхова. Причём далеко не все были уверены, что судейство отразило реальную расстановку сил. Фигурист и судья Т. Д. Ричардсон позже писал:
«Слухи, и не просто слухи, а вполне весомое экспертное мнение сходились на том, что победить должна была она».
А сам Сальхов, по легенде, был настолько впечатлён, что предложил ей свою золотую медаль.
Кстати, юбка Мэдж заканчивалась на середине икры, что по меркам начала века выглядело очень и очень вызывающе.
Федерация наносит ответный удар
Триумф девушки оказался недолгим. Уже на следующий год женщинам закрыли путь на общий турнир, и официальным поводом стало то, что длинные юбки якобы мешают судьям разглядеть работу ног спортсменок. Формулировка выглядела достаточно лицемерной и формальной – ведь у Мэдж юбка была достаточно короткой, чтобы судьи могли разглядеть все, что им надо и даже чуть больше (сразу скажу, что в начале прошлого века катание оценивали немного по-другому, не как сейчас).
Впрочем, затишье было недолгим. В 1906 году федерация всё же учредила отдельный женский чемпионат – и тут Мэдж, конечно, не могла остаться в стороне. Она выиграла первый же турнир, а на следующий год повторила свой успех. Заодно она успела обыгрывать на британском первенстве, где смешанный формат участия мужчин и женщин был по-прежнему доступен, собственного мужа – в 1903 году Мэдж стала первой чемпионкой Британии, опередив Эдгара, и защитила титул годом позже, снова оставив его на второй строчке.
Возвращение
Кульминация случилась там же, где для Мэдж всё начиналось – на катке Принсес-Ринк, только теперь он принимал соревнования по фигурному катанию в рамках Олимпийских игр 1908 года в Лондоне. Это было, кстати, первое включение зимнего вида спорта в олимпийскую программу.
Мэдж каталась настолько безупречно, что все пять судей единогласно поставили её на первое место, а в официальном протоколе Игр отмечали удивительную точность исполнения фигур (небольшой офф-топ: фигурное катание на самом деле – это выкатывание на льду определенных фигур, и выступление оценивали в том числе по тому, какой след на льду оставил конек ;)) и безукоризненную осанку спортсменки. Итог – золото в одиночном катании, а вечером того же дня ещё и бронза в паре с Эдгаром. Так Мэдж стала первой женщиной в истории, завоевавшей две олимпийские медали на одних Играх.
Пара забавных рекордов напоследок
Напоследок стоит остановиться на паре деталей. Эдгару на момент тех Игр было 45 лет, и, взяв бронзу, он стал самым возрастным олимпийским призёром в истории фигурного катания – правда, справедливости ради, пар в турнире участвовало всего три, так что супруги финишировали последними. Сама же Мэдж, выигравшая золото в 27 лет, до сих пор остаётся самой возрастной олимпийской чемпионкой среди женщин-одиночниц: за больше чем сто лет её так никто и не обошёл.
А ещё супруги оказались не только спортивным, но и вполне продуктивным творческим тандемом – вместе написали «Книгу зимних видов спорта» в 1908 году, а спустя пять лет выпустили ещё одну, «Искусство фигурного катания (международный стиль)».
Увы, после Олимпиады здоровье начало подводить её всё чаще, и Мэдж завершила карьеру. Прожила она недолго – скончалась в 35 лет от сердечной недостаточности. Но её вызов однажды устоявшемуся порядку не прошёл бесследно: уже к Играм 1912 года в Стокгольме число женщин-участниц выросло до 48 человек, а в программу впервые включили женское плавание и прыжки в воду.
