Девочка с роскошной каштановой косой и огромными глазами вызывала оторопь. Учитель опешил, увидев ее. Неужели природа может быть так жестока.
«Как же я стану обучать ее живописи?» — изумлялся профессор. Но отец девочки успокаивал учителя, объясняя, что все, что обычные люди делают руками, его дочь замечательно может выполнить ногами.
Что за блажь, учить рисованию девочку без рук, изумлялись все кругом. Но Жюль Рапен был настроен очень серьезно. Он видел, что может его девочка!
В семье Рапен было 12 детей. Да и вообще семья была совершенно обычной. Отец трудовой агент, мать сидит дома и следит за детьми и хозяйством. Только вот одна из 12 детей была необыкновенной.
Эме Рапен родилась без рук. Но она никогда не чувствовала себя инвалидом, с самого детства окруженная любовью, она научилась всему, что умели ее братья и сестры, никто не воспринимал ее «не такой». Эме только жаловалась, что приходится носить накидку, как бы скрывая, что чего-то не хватает.
Ей было всего шесть лет, когда отец отвел девочку на уроки живописи. С тех пор жизнь Эме приобрела новый смысл. К сожалению, когда Эме было 12, отец скончался. Но она сделала все, чтобы продолжить занятия и стать художницей.
Вместе с крестной она побывала в Марокко и Тунисе, Италии и Испании, посещала Художественную школу в Женеве, пробовала себя в скульптуре и керамике. Было нелегко, но Эме никогда не позволяла себе самой и другим допустить хоть толику сомнений. Она сможет, она справится и будет лучше всех!
Это подтверждали награды и похвалы учителей. Со временем Эме выработала свой стиль, лучше всего ей удавались портреты. Она успешно выставляла свои работы на выставках и получала много заказов.
В ее мастерской были все самые знаменитые люди Женевы. Посмотреть на художницу, которая рисует ногами, хотели все, ведь это такая диковинка, так экстравагантно, так необычно. Но начиная общаться с Эме, заказчики забывали о ее недостатке. Веселая, живая, она так естественно и свежо рассказывала о своих странствиях, была хорошо образована, обладала прекрасными манерами.
И ведь она была еще очень молода! Но по какой-то причине Эме Рапен отказывала кандидатам на ее руку и сердце. Может быть боялась, что со временем жена-инвалид станет их тяготить, а может быть просто огни в ее сердце не зажигались до поры до времени.
Свою любовь художница встретила в 43 года. Стефан Элмас был импозантным и приятным мужчиной, но если она была художницей без рук, то он был глухим композитором. Переболев тифом в 35 лет, господин Элмас лишился слуха. Но эта трагедия не заставила его бросить дело всей жизни, он продолжил сочинять и давать концерты, с большим успехом.
Но вот душевное состояния Эльмаса оставляло желать лучшего. Будучи уроженцем Армении, Эльмас очень бурно отреагировал на события 1915 года. Он практически окончательно лишается слуха и впадает в депрессию, выведет его из которой Эме Рапен.
Ее невероятная история, ее жизнелюбие и страсть поражают композитора. Отныне они решают быть неразлучны. Счастливый брак, полный творческого вдохновения и счастья длился 26 лет. В 1937 году Стефан Эльмас скончался.
Эме суждено было пережить любимого на двадцать лет. «Два глаза закрылись для мира, а мир для меня изменился… Но все же не было ли это благословением судьбы, что на протяжении 26 лет у меня был такой прекрасный друг…» — писала она.
И все же для Эме это был не конец. Она продолжала творить и поражать окружающих своей любовью к самой жизни.
