Когда в квартире Конева раздавался телефонный звонок и кто-нибудь из молодых знакомых просил позвать Наташу, маршал неизменно прислушивался. Его раздражало, что звонившие не обращаются к нему по имени-отчеству.
— Они же знают, куда звонят. Почему нельзя сказать: «Здравствуйте, Иван Степанович»? — выговаривал он дочери.
Наташа объясняла, что юноши просто пугаются знаменитого полководца. Отец не соглашался. Он ревниво относился к её поклонникам, хотя никогда прямо не запрещал дочери с кем-либо встречаться. Иногда одной иронической реплики было достаточно, чтобы она поняла его мнение.
Девочке, родившейся в маршальской семье через два года после Победы, многое могло достаться без усилий. Иван Конев считал иначе и часто повторял дочери:
— Слава моя — это моя слава, а ты свою жизнь должна устраивать сама.
Наталия Ивановна Конева действительно выбрала собственный путь. Она стала филологом, исследователем творчества Редьярда Киплинга, преподавателем, автором книг и создателем фонда, объединившего потомков советских военачальников.
Последний ребёнок маршала
В жизни Ивана Степановича Конева было две семьи. С Анной Ефимовной Волошиной он познакомился на Дальнем Востоке во время Гражданской войны. В 1921 году она ухаживала за ним, когда молодой комиссар тяжело заболел тифом. В их семье родились дочь Майя и сын Гелий.
По воспоминаниям Наталии Ивановны, этот союз официально зарегистрирован не был. К началу Великой Отечественной отношения между её отцом и Анной фактически завершились, хотя Конев продолжал заботиться о детях. Впоследствии Майя с мужем некоторое время жила в его доме, а дети и внуки от первой семьи приходили на общие воскресные обеды.
В 1942 году на Калининском фронте Конев встретил Антонину Васильеву. Девушка происходила из крестьянской семьи, до войны работала в Москве, а затем добровольно попросилась на фронт. Она служила санитаркой, готовила еду, стирала одежду и выполняла тяжёлую повседневную работу. Позднее её направили в штаб помогать по хозяйству командующему, страдавшему от язвы желудка.
Антонина была младше Конева примерно на четверть века. Она прошла рядом с ним военный путь от Калининского фронта до Берлина. После Победы они вернулись в Москву, а 24 ноября 1947 года у них родилась дочь Наталия. Ивану Степановичу тогда было сорок девять лет.
Он называл младшую дочь подарком судьбы, но баловать её не собирался. Наталия вспоминала, что отец был суровым и требовательным человеком, хотя за этой суровостью она постоянно чувствовала любовь.
Одно из первых её воспоминаний связано с тяжёлой корью. В ночь, когда состояние девочки стало особенно опасным, Конев примчался с работы, даже не успев переодеться, и взял её на руки. Антонина уговаривала мужа отдохнуть перед следующим рабочим днём, но он всю ночь проходил по комнате с больной дочерью.
В обычной жизни подобная нежность соседствовала со строгостью. Когда некоторые девочки в классе начали носить красивые чулки, Наташа попросила такие же.
— Большинство носят обычные, зачем тебе выделяться? — ответила мать.
Драгоценностями её тоже не осыпали. Сначала отец подарил ей медальон со своей фотографией и портретом Антонины. На восемнадцатилетие родители преподнесли кольцо с алмазом — единственное дорогое украшение, полученное Наталией в юности.
Конев терпеть не мог проявлений барства. Его возмущало, когда детей высокопоставленных родителей возили на субботник на государственных машинах. На даче он привлекал дочь к работе в саду. Если Наташа пыталась уклониться от сбора яблок, маршал произносил одно из своих самых суровых ругательств:
— Барство!
Книги, споры и знаменитые гости
Наталия росла в доме, куда приходили военные, писатели, журналисты и артисты. Иван Степанович дружил и работал с Константином Симоновым, общался с Борисом Полевым, Александром Яшиным, Сергеем Орловым. Дочь слушала их разговоры, иногда находясь в соседней комнате.
Большое влияние на неё оказала отцовская библиотека. Конев много читал, делал карандашные пометки на полях, выписывал газеты и журналы. Среди домашних подшивок были «Знамя», «Иностранная литература», «Огонёк» и «Военно-исторический журнал». В книгах маршала Наталия позднее находила латинскую отметку Nota bene — «обрати внимание».
Он не составлял для дочери обязательного списка литературы. Она видела, насколько серьёзно отец относится к книгам и прессе, слушала его разговоры с писателями и постепенно привыкала самостоятельно разбираться в прочитанном.
Другим проводником в литературу стала старшая сестра Майя. Она окончила филологический факультет МГУ, переводила польских писателей и работала в издательстве «Иностранная литература». Майя приносила книги, которые тогда не поступали в свободную продажу: произведения Сартра, исследование Роже Гароди «Реализм без берегов», эмигрантское издание «Собачьего сердца» Булгакова.
В семье спорили о книгах бурно. Наталия вспоминала обсуждение повести Солженицына «Один день Ивана Денисовича». Отец и дочери могли резко разойтись во мнениях, а Антонина, не желая присутствовать при споре, тихо выходила из комнаты.
Культура входила в жизнь Наталии и через путешествия. Вместе с родителями она бывала в Чехословакии, Польше и Восточной Германии. В Карловых Варах отец познакомил её с Галиной Улановой. Для девочки, обожавшей балет, встреча стала настоящим событием. Позднее она познакомилась и с Ольгой Лепешинской, дружившей с семьёй Коневых.
Иван Степанович хотел, чтобы младшая дочь выбрала медицину. Антонина окончила курсы медсестёр, умела делать уколы и ухаживала за мужем во время болезней, поэтому врачебная профессия пользовалась в семье особым уважением.
Наталия предпочла филологию. Пример Майи окончательно укрепил её в этом решении. Она поступила на романо-германское отделение филологического факультета МГУ, а затем занялась английской литературой. Темой её кандидатской диссертации стали основные этапы творчества Редьярда Киплинга и эволюция взглядов писателя.
С 1976 года Наталия преподавала в Военном университете Министерства обороны, впоследствии стала профессором кафедры языкознания и литературы. Так дочь маршала связала жизнь с армией, хотя сама выбрала книги, лекции и научную работу.
Жизнь после отца
Иван Конев умер 21 мая 1973 года. Наталии было двадцать пять лет. С его уходом привычный уклад семьи резко изменился. Государственную дачу и служебную машину пришлось вернуть, мать не работала, а молодой филолог только начинала самостоятельную жизнь.
Позднее Наталия вспоминала, что семья и при жизни маршала не шиковала, однако рядом с отцом они чувствовали себя защищёнными. После его смерти ей пришлось самой зарабатывать и помогать матери. Подруга предложила работу в военном вузе, откуда и началась её многолетняя преподавательская карьера.
В том же 1973 году Наталия вышла замуж за Николая Бажанова, врача по образованию. Они познакомились во время отдыха в Сочи: Наталия приехала с подругой, а Николай со своими родителями. Роман развивался быстро, и вскоре молодые люди решили пожениться.
Иван Степанович видел Николая незадолго до смерти, когда Наталия с ним навещала отца в клиническом санатории. Однако познакомиться с будущим зятем как с избранником дочери маршал уже не успел. По словам Наталии, их семейная история с Николаем началась после ухода отца.
В семье Бажановых сохранилось любопытное воспоминание. В 1943 году отец Николая, служивший санитаром в госпитале, дежурил поздним вечером. В помещение вошёл военный и попросил вызвать нужного ему человека. Молодой санитар ответил, что не знает, с кем разговаривает. Посетитель извинился и представился: генерал-полковник Конев. Так отцы будущих супругов однажды встретились задолго до знакомства их детей.
В браке у Наталии и Николая родилась дочь Дарья. Она окончила экономический факультет МГИМО, вышла замуж за архитектора Николая Миловидова и стала матерью троих детей. Так у Ивана Конева появились правнуки, знающие прадеда по семейным рассказам, фотографиям и документам.
Архив, превратившийся в музей
В середине 1990-х годов Наталия Конева начала разыскивать детей и внуков других военачальников. Многие из них знали друг друга с детства: их семьи жили в знаменитом доме на улице Грановского, встречались на праздниках и общих мероприятиях. С годами эти связи ослабли, и потомкам пришлось заново находить друг друга.
6 марта 2002 года в Москве был официально создан Фонд памяти полководцев Победы. Наталию Коневу избрали председателем правления, позднее она стала президентом фонда.
Одним из первых проектов стал календарь «Полководцы Победы». Наталия разыскивала родственников военачальников, собирала фотографии и обращалась в Алмазный фонд за точным изображением ордена «Победа». Тираж оказался небольшим, но работа продолжилась: появились книги, выставки, встречи и публикации семейных документов.
Наталия много лет разбирала архив отца. Она предоставила часть материалов писателю и военному историку Сергею Михеенкову, работавшему над биографией «Конев. Солдатский маршал». Некоторые документы из семейного собрания тогда были опубликованы впервые.
Сама Наталия написала книгу «Маршал Конев — мой отец». В ней Иван Степанович предстал в окружении людей, с которыми воевал, спорил, дружил и работал. Позднее она подготовила к изданию его дневниковые записи и письма. В 2022 году эти материалы вышли под названием «Без войны и на войне».
В том же году начал работу Виртуальный музей полководцев Победы. В его основу легли фотографии, письма, документы, семейные воспоминания, фрагменты кинохроники и сведения о книгах, музыке и произведениях искусства, связанных с военачальниками. Административную часть проекта взял на себя Николай Бажанов, много лет помогавший супруге в делах фонда.
Незадолго до смерти Иван Конев написал дочери: «Береги мать от всех превратностей судьбы». Наталия выполнила его просьбу. После смерти отца Антонина занималась его архивом, встречалась с ветеранами, помогала создавать музеи и сохраняла семейные документы. Когда её не стало, эта работа перешла к дочери.
Иван Степанович оставил Наталии знаменитую фамилию, огромный архив и требование самой найти своё место в жизни. Её ответом стали десятилетия преподавания, исследования английской литературы, собственные книги и музей, в котором семейная память оказалась доступна тысячам людей.
