Пара крепких затрещин должна была подействовать. Потом Елизавету запрели на втором этаже и раз в полчаса из-за двери раздавался грозный крик: «Пиши!». В комнате, где находилась принцесса, на столе заранее разложили бумагу и поставили перо и чернильницу. Мать императора требовала от девушки, чтобы та подчинилась.
Она подходила к столу раз десять, а может, и больше. А потом, заливаясь слезами, отступала назад. День клонился к вечеру, и тюремщики сообщили, что Елизавету не станут кормить.
— Пожалуйста, — попросила она, — я хочу увидеть дочь!
Но и в этом ей было отказано. Принцесса встала на колени и начала горячо молиться. В чем ее вина? В том, что слишком красива и понравилась императору?
Она с детства слышала эту фразу: «Ты слишком красива». Одни произносили ее с завистью, друге – с сожалением или тревогой. Елизавета Габсбург-Лотарингская была дочерью австрийского эрцгерцога Иосифа и его третьей жены. Прогуливаясь по дворцу, в котором она росла, Елизавета не раз засматривалась на портрет первой супруги своего отца. Это была русская великая княжна Александра Павловна, и все говорили, что она необычайно хороша собой. Увы, жестокая судьба отмерила ей всего восемнадцать лет жизни. Княжна умерла в родах, и вторая супруга Иосифа – тоже…
…Эрцгерцогу было пятьдесят пять лет, когда на свет появилась Елизавета. Здоровье уже подводило Иосифа Австрийского, поэтому переговоры о брачных планах для своих детей он начал довольно рано. Еще подростком принцесса знала, кто предназначен ей в мужья – Фердинанд Моденский, еще один представитель огромной семьи Габсбургов.
Но на свадебных торжествах отцу побывать не удалось: он скончался в январе 1847 года. Обычно в таких случая полагался годичный траур, но срок печали решили сократить. И вот 4 октября, в Вене, Елизавету обвенчали с Фердинандом. Невеста в белоснежном платье была так хороша, что о ней еще долго говорили. Эскиз платья даже напечатали в газете, и светские модницы взяли его за образец.
Елизавета видела своего мужа мельком – будучи офицером Императорской армии, он частенько отсутствовал дома. Они не успели толком познакомиться и сблизиться, как всем представителям династии пришлось срочно покидать австрийскую столицу. Вена была охвачена мятежом, пришлось искать пристанища у родственников и преданных соратников. А потом – и Елизавета горько рыдала, узнав об этом – ее родной брат, Стефан, поддержал бунтовщиков.
— Нашей семье этого никогда не простят, — повторяла Елизавета.
Она была права…
Летом 1849 года принцесса произвела на свет дочь, которую назвали Марией-Терезой. На тот момент бунт уже был подавлен, вожаки казнены, а правительственные войска вошли в Вену. Постепенно в город возвращалась нормальная жизнь – все, что было поломано или разграблено, приводили в порядок. Императорская семья ступила обратно в свои владения, приехала и Елизавета с новорожденной дочкой. А вот ее супруг остался в Брно, где расквартировался его полк.
О том, что в армии начался тиф, узнали не сразу. Фердинанду велели срочно ехать домой, но он не успел – 21 декабря 1849 года Елизавета овдовела. Вся в черном, очень печальная и разом потерявшая почву под ногами, она редко выходила из дома. И все равно ее называли «самой красивой вдовой Вены».
Из-за брата Елизавета потеряла расположение императорской семьи. Сначала она не появлялась при Дворе по причине своего траура, а потом мать императора прислала ей письмо: не стоит посещать балы и праздники. Она – нежелательная особа. Молодая женщина нисколько не была расстроена, ведь она полностью посвятила свою жизнь маленькой дочери. По счастью, Мария-Тереза росла и превращалась в чудесную девочку.
Все решил случай. Следуя правилу, которое ей навязали, Елизавета не приезжала в императорский дворец. Но она стала получать приглашение на праздники к австрийской знати! Вот там-то ее и встретил молодой император Франц-Иосиф. И он был сражен…
Первым делом, он отменил материнский приказ и сразу же велел Елизавете приехать ко Двору. А потом он начал так ухаживать за ней, что вокруг зашептались: это что же, наш государь выбрал себе невесту? Неужели – ее? Да, она прекрасна, но вот ее семья…
Франц-Иосиф однажды прямо признался Елизавете, что думает о ней, как о своей будущей жене. Он прекрасно знал, что мать подобрала ему другую невесту, свою племянницу, но влюбленность в Елизавету не проходила. А прекрасная принцесса отвечала ему взаимностью. Казалось, что перед ними нет никаких препятствий!
Но они плохо знали матушку императора. Та сразу заявила, что такого брака не будет. Ей не нравилось, что Елизавета уже побывала замужем и у нее имелся ребенок, а более всего ей не нравилась выходка Стефана. Поняв, что с сыном разговаривать бесполезно, эрцгерцогиня вызвала Елизавету к себе.
От нее потребовали в ультимативной форме, чтобы она отказалась от императора. И чтобы вышла замуж (жениха ей уже подобрали). Когда Елизавета сказала, что она любит Франца-Иосифа, ее просто заперли и буквально измором вынудили написать ему письмо. Там говорилось, что молодая женщина – увы! – предпочитает другого.
Позже она задавала себе вопрос: могла ли она перебороть упрямство эрцгерцогини? И приходила к выводу, что нет. 18 апреля 1854 года Елизавета вышла замуж за своего кузена, Карла Фердинанда Тешенского. Шесть дней спустя император Франц-Иосиф женился на другой Елизавете, Баварской.
«Моя несчастная жизнь», — иногда говорила Елизавета. Муж был добр к ней, но она не любила его. Принцесса родила шестерых детей, занималась благотворительностью и приезжала на придворные праздники. Когда ее взгляд падал на императора, тот отводил глаза. Елизавета знала: он тоже очень несчастен в браке. Ее тезка не принесла ему покоя и радости!
В 1874 году Елизавета овдовела. Она была еще очень и очень красивой женщиной, и ей не раз предлагали выйти замуж.
— Мне не нужен еще один муж, — мягко отвечала она. — Это совершенно исключено.
И вот к ее дочери от второго брака, к Марии-Кристине, посватался испанский король. Альфонсо XII лично приехал, чтобы познакомиться с невестой, но при встрече с возможной тещей буквально лишился дара речи.
«Меня бросает в жар от матери, — сказал он, — но я должен взять ее дочь».
Действительно, Альфонсо должен был обеспечить династию наследниками, а Елизавете было уже почти пятьдесят лет. Тем не менее, испанский король не мог скрыть своего восхищения этой женщиной. Рассказывали, что он так часто искал возможности увидеться с ней, что ему попеняли – это не очень прилично!
Хотя гость был явно заинтересован в Елизавете, переговоры о свадьбе с Марией-Кристиной все-таки начались. Девушка была смущена поведением жениха, который по пятам следовал за будущей тещей, но Елизавета ее успокоила — у нее в мыслях ничего нет про этого Альфонсо! Она не помешает счастью дочери!
Мария-Кристина вышла замуж за короля в 1879 году. Она родила ему двух дочерей и ждала третьего ребенка… Но 25 ноября 1885 года Альфонсо XII унесла чахотка. Теперь все зависело от пола ребенка, который должен был родиться: если бы это была снова девочка, то трон унаследовала бы старшая дочь Марии-Кристины. Однако королева разрешилась от бремени мальчиком, а сыновья имеют преимущественное право на престол. Так что Мария-Кристина стала при ребенке регентом и оставалась в этой роли до 1902 года. Мать неоднократно приезжала навестить ее, и в Мадриде с интересом разглядывали пожилую женщину, ради которой Альфонсо XII едва не расторг помолвку…
14 февраля 1903 года не стало Елизаветы. Относительно ее красоты — понимаю, будут разные мнения. Но в ту эпоху она считалась невероятно привлекательной женщиной!
Итак, она могла бы стать австрийской императрицей, и тогда не было бы никакой Елизаветы Баварской. Вся история державы могла бы сложиться иначе. Но одна строгая женщина решила по-другому и поменяла судьбу сына и всего рода.
