Монголы времён Чингисхана и его преемников действительно мылись крайне редко, а их одежда порой не стиралась вообще — её носили, пока она чуть ли не разваливалась от ветхости.
Средневековые европейцы были удивлены монгольскими обычаями. Путешественники XIII века, например монах Плано Карпини, писал, что монголы редко стирали одежду и могли наказывать за некоторые действия, связанные с водой. А путешественник Гильом де Рубрук говорил, что монголы не любили стирку.
Великая Степь и пустыня Гоби — места засушливые. Вода там всегда была самым ценным ресурсом, который требовался в первую очередь для водопоя огромных стад скота и для питья людям. Тратить литры драгоценной воды на мытьё было роскошью.
Для кочевников вода была ценным ресурсом. Существовали различные запреты, особенно весной и летом, когда грозы считались проявлением небесных сил.
А гроза и молния в степи прямая угроза людям, мол, постирали в реке вещи — осквернили и разгневали духов. Поэтому привычка полоскать одежду в реке, как это делали многие оседлые народы, не приветствовалась.
Чингисхан даже издал свод законов, названный Великая Ясса, где прописано, что за купание в реке или стирку одежды в период с весны по осень, когда идут грозы, полагалась смертная казнь. Вот так сурово.
Однако это не означало, что вещи никогда не чистили. Их вытряхивали, просушивали на ветру, окуривали дымом и очищали другими способами. Монголы считали дым очищающим.
Во время такого окуривания они потели после чего размякшую грязь, пот и старый жир соскабливали с кожи специальными костяными или деревянными скребками.
Зимой и поздней осенью они немного грели воды и делали обтирания, но полноценное мытье в основном было при рождении, до свадьбы и после смерти перед погребением.
Роды в это исключение не входили. Грели немного воды, чтобы омыть руки повитухи и младенца. После родов монгольской матери мыться запрещалось категорически на протяжении нескольких недель, а то и месяцев.
Они считали, что любая водная процедура могла закончиться переохлаждением и родильной горячкой во время степных ветров. Неудивительно, что смертность рожениц была очень высокой.
При этом богатые монголы жили гораздо комфортнее. При дворе великих ханов были большие шатры, привозные ткани, ароматические масла и благовония.
Знатные женщины могли пользоваться розовой водой, мускусом и дорогими ароматами, прибывшими по торговым путям из Китая, Индии и Ближнего Востока.
