Их называли самой красивой супружеской парой среди монархов Европы. А еще Николай Павлович и Александра Федоровна выделялись на фоне других тем, что были откровенно счастливы. Ведь их брак был по любви, что так редко случается среди монарших домов.
Политический брак по любви
Великий князь Николай Павлович со своей будущей невестой познакомился по пути в действующую армию. Это не было случайной встречей. После завершения военных действий с армией Наполеона Россия была заинтересована в укреплении отношений с Пруссией.
Прусский король был заинтересован в этом не меньше. Поэтому идея закрепить союз двух держав династическим браком так и витала в воздухе, тем более, что у Александра Iбыл младший брат Николай, а у короля Пруссии Фридриха Вильгельма III подрастала дочь Шарлотта, моложе Николая на два года.
Полное имя девочки было Фридерика Луиза Шарлотта Вильгельмина, родилась она 1 июля 1798 года в Потсдаме. Она была дочерью прусского короля Фридриха Вильгельма III и королевы Луизы, которая считалась одной из самых красивых женщин того времени, и Шарлотта унаследовала красоту матери.
У нее были два старших брата, впоследствии ставшие прусскими королями Фридрихом Вильгельмом IV и Вильгельмом I.
Николай только сутки провел в Берлине, где состоялось знакомство с невестой. Но и этих суток было достаточно, чтобы стало ясно: браку быть! Ведь здесь совпало все: и политические интересы двух правящих домов, и взаимные симпатии Николая и Шарлотты, и даже их внешность – они оба были не только выше окружающих, но и ох как хороши!
В ноябре 1815 года состоялась официальная помолвка, но из-за молодости невесты и жениха свадьбу отложили еще на два года – вдовствующая императрица Мария Федоровна учла негативный опыт ранних семейных отношений своих старших сыновей, не принесший обоим счастья.
За три года, предшествующих свадьбе, жених и невеста виделись только три раза, но все это время вели теплую переписку, в которой делились своими чувствами.
Приезд в Россию и свадьба
Наконец в июне 1817 года Шарлотта отправилась навстречу своей новой жизни. Она с нетерпением ждала встречи с женихом, вместе с тем, ехала в Россию с опасением, так как была наслышана о непростом характере вдовствующей императрицы Марии Федоровны.
На границе ее встретил Николай – радостный и такой красивый в военном мундире.
А дальше, после томительных лет ожиданий, все завертелось очень быстро. 24 июня принцесса Шарлотта приняла православную веру и получила новое имя – Александра Федоровна. На следующий день, 25 июня, был день рождения Николая Павловича, и в этот день они с Александрой Федоровной обручились. И уже 1 июля, в день рождения Александры Федоровны, состоялось венчание.
Шарлотта Прусская была самой знатной из европейских невест, ставших супругами представителей российского императорского дома. Ведь она была дочерью правящего короля, а ее брат должен был принять трон отца.
Казалось бы, она могла претендовать на более знатного жениха с перспективой стать королевой, а Николай, третий сын в императорской семье, на корону и не рассчитывал. Но это очень устраивала Шарлотту, которой больше нравилось вести светскую жизнь, чем заниматься представительскими обязанностями. Она считала корону «тяжелой ношей» и вовсе не хотела ее носить.
Украшение русского Двора
При русском дворе супругу Николая Павловича, получившую после свадьбы титул Великой княгини, встретили очень доброжелательно. Даже суровая и своенравная свекровь Мария Федоровна была в восторге от юной супруги сына. Сама Шарлотта так вспоминала их первую встречу:
«Я очутилась в объятиях моей будущей свекрови, которая отнеслась ко мне так нежно и ласково, что сразу завоевала мое сердце».
И впоследствии между Марией Фёдоровной и Александрой сложились достаточно теплые отношения.
Хорошо приняли Александру и в свете. Так вспоминали придворные дамы ее первое появление:
«…в залу впорхнуло прелестное существо. Эта молодая дама была одета в голубое платье, розы украшали ее маленькую головку. Она не шла, а как будто плыла по паркету. Она поцеловала руку императрице Марии Федоровне, которая ее нежно обняла. Мы все сказали: «Какая прелесть! Кто это такая? Мы будем ее обожать».
Александра Федоровна действительно умела очаровать с первого взгляда. Она была красива, изящна, грациозна и любезна.
Одна из современниц вспоминала:
«Окруженная придворными дамами, она была выше их головой, точно Калипсо посреди своих нимф».
Александра Федоровна стала настоящим украшением русского Двора. Император Александр I часто открывал балы именно с ней. Очарован супругой Николая Павловича был и Александр Сергеевич Пушкин. Позже он писал:
«…я ужасно люблю царицу, несмотря на то, что ей уже 35 лет, или даже 36».
К слову, она тоже симпатизировала поэту и вообще любила литературу. Ее учителем русского языка был Василий Андреевич Жуковский. Правда, даже с его помощью великая княгиня не смогла преодолеть трудности русского языка и предпочитала разговаривать на немецком или французском, но русскую поэзию любила и стихи на русском читала.
С Жуковским она подружилась, очень ценила его и воспитание своего первенца поручила именно ему.
Очень любила Александра Федоровна и театр, сама принимала участие в дворцовых постановках. После одного из спектаклей, где она сыграла роль индийской принцессы, ее, за изящество и красоту, стали звать Лалла-Рук, по имени героини поэмы Томаса Мура.
Любовь к театру она привила и своему мужу, а Александринский театр в Петербурге получил свое название в ее честь.
Семейная жизнь
После свадьбы супруги поселились в Аничковом дворце, где прожили несколько лет и вспоминали этот период как «аничковский рай».
Великий князь Николай Павлович восхищался строгой и величественной красотой свою супруги и просто боготворил ее. Хотя сам Николай Павлович в быту был очень скромен, но, чтобы порадовать супругу, он устраивал для нее представления и балы, которые она так любила и на которых блистала великолепными нарядами и драгоценными украшениями, подаренными супругом.
Он строил для нее дворцы в Петербурге и Крыму. Анна Федоровна обожала роскошь, купалась в роскоши, при том, что выросла она в довольно скромных условиях. И ее любящий супруг окружал ее этой роскошью.
Фрейлина двора Анна Тютчева, дочь поэта Федора Тютчева, описывала отношения Николая и Александры так:
«Николай Павлович питал к своей жене, этому хрупкому, безответному и изящному созданию, страстное и деспотическое обожание сильной натуры к существу слабому… Для него это была прелестная птичка, которую он держал взаперти в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке».
А «птичке» очень нравилась ее золотая клетка и она не стремилась из нее вырваться.
В отличие от братьев Александра и Константина, чьи семейные жизни, прямо скажем, не удались, брак Николая и Александры был счастливым, во всяком случае, до вступления Николая Павловича на престол. И хотя император Александр часто требовал, чтобы великий князь Николай сопровождал его в поездках, супруги участия в государственных делах не принимали.
Николай всю свою энергию направил на военную службу, так как был командиром гвардейской дивизии. Александра вела активную светскую жизнь. При этом она много времени уделяла и своей семье – мужу и детям. Первый из них, будущий император Александр II, появился у молодой пары как и положено, через 9 месяцев.
Ребенка Николая и Александры вся императорская семья, да и вся страна ждали с особым чувством – ведь это был будущий император. И хотя тогда, в начале 1818 года еще никто и подумать не мог, что Николай Павлович, третий сын императора, станет сам государем, но от него ждали именно цесаревича.
Ведь ни у Александра I, ни у второго брата Константина Павловича не было детей, могущих претендовать на престол. Поэтому к родам Александры Федоровны было повышенное внимание. И она не подвела – родила сына, которого в честь дяди назвали Александром.
Молодая мать испытала не только радость, но и тревогу, ведь она знала, что ее сына все рассматривают как престолонаследника. В своем дневнике она писала:
«Я ощутила нечто важное и грустное при мысли, что этому маленькому существу предстоит некогда сделаться императором».
Вторая тревога императрицы
Но еще большую тревогу испытала Александра Федоровна летом 1819 года, когда император Александр объявил Николаю, что царевич Константин отрекается от престола, поэтому императорский престол после его смерти перейдет к великому князю Николаю Павловичу.
После разговора с Александром I великая княгиня записала в своем дневнике:
«На него со временем ляжет большое бремя, так как император смотрит на него как на своего наследника /…/ …брат Константин, который никогда не помышлял о престоле, порешил ныне, тверже чем когда-либо, формально отказаться от него, передав свои права брату своему Николаю и его потомкам».
Александра Федоровна поняла, что ее надежды на спокойное будущее светской дамы, счастливой жены и матери разрушены.
Но она даже представить не могла тогда, что их с супругом восхождение на престол будет настолько драматическим и насколько сильно изменит их жизнь.
