«Так это ж баба», — охнул доктор Шефер.
В 1786 году в прусском Ханау, раскинувшемся на правом берегу Майна, появилась на свет девочка. Ее отец, еврейский ювелир Мануэ, нарек дочь ветхозаветным именем Эстер.
Эстер воспитывалась в Пруссии по всем канонам, принятым для немецких барышень. С юных лет она славилась изяществом и прекрасной осанкой.
В 1805 году, заручившись отцовским согласием, девятнадцатилетняя Эстер приняла христианство и взяла немецкое имя Луиза, назвавшись так в честь своего идола — королевы Луизы Прусской. В том же году она обвенчалась с подмастерьем отца по фамилии Графемус.
Сразу после венчания новобрачные перебрались в Фульду. Здесь в 1806 году Луиза произвела на свет дочь, а спустя два года — сына.
В ту эпоху Пруссия и вся Европа находились в тени Наполеона I Бонапарта. Могущественный французский император только что нанес тяжелейший разгром Четвертой антифранцузской коалиции, куда входили Пруссия, Россия, Великобритания, Саксония и Швеция.
Тяжелее всего пришлось Пруссии: ее армия была почти полностью уничтожена, Берлин захвачен, а предмет обожания фрау Графемус, королева Луиза Прусская, была вынуждена спасаться от Наполеона на севере страны, в Мемеле (современная Клайпеда).
Для Луизы, ее мужа и всех немцев это поражение обернулось колоссальной трагедией, но одновременно вызвало небывалый всплеск патриотизма. Супруг Луизы, господин Графемус, с 1808 года искал любую возможность сразиться с ненавистными французами за свободу Пруссии.
Такую возможность на тот момент могла дать лишь одна держава — Россия. В 1809 году Графемус оставил супругу с двумя малолетними детьми и уехал в Петербург, где добровольцем вступил в уланский полк.
Луизе выпала тяжкая доля, но она не упрекала мужа. Напротив, в своих посланиях она всячески ободряла его. Но в 1812 году, 24 июня, Наполеон вторгся в Россию, и господин Графемус перестал слать письма своей жене.
Месяц за месяцем проходили в мучительном ожидании. От мужа — ни единой весточки, да и ход войны шел не так, как того хотелось ненавидевшей корсиканца Луизе. Из России приходили мрачные донесения — стремительное наступление Наполеона, отход русских войск, пожар Москвы…
Однако вскоре положение дел изменилось. 7 октября Бонапарт, осознав, что древняя столица стала для него смертельной западней, покинул Белокаменную, выйдя на разоренную Старую Калужскую дорогу, где трудно было найти даже охапку сена или куриное яйцо.
С этого мига крах Наполеона в России стал предрешен. Луиза Графемус из прусской Фульды ликовала при каждой доброй вести с восточного фронта, но тут же заливалась слезами — от супруга по-прежнему не было никаких известий.
14 декабря 1812 года остатки Великой Армии Наполеона переправились через Неман в Польшу. Французов преследовала русская армия.
В 1813 году французы, а следом за ними и русские, пересекли границу Пруссии. Луиза, у которой окончательно иссякло терпение, решила взять судьбу в свои руки.
Молодая мать отвезла детей к родителям, остригла свои роскошные локоны и явилась в расположение 2-го Кенигсбергского уланского ополченского полка, чтобы добровольно записаться в кавалерию. Так Луиза надеялась отыскать своего мужа.
Несмотря на искусную маскировку, командир полка майор Герман разглядел в «новобранце» женщину и был изрядно удивлен. Тем не менее, патриотический пыл Луизы пришелся Герману по душе, и он пообещал принять ее, если она сама добудет себе коня, форму и оружие.
Все это требовало огромных средств. Таких денег у Луизы не было, но она не отступила.
Фрау Графемус направила прошение принцессе Марии Анне, супруге прусского принца Вильгельма.
Мария Анна была потрясена просьбой 27-летней женщины, изможденной долгим отсутствием вестей от любимого и решившей искать его в гуще боев. Вскоре Луиза получила от принцессы необходимые средства, купила все снаряжение и вновь явилась в полк.
На этот раз майор Герман не стал выискивать поводы для отказа и зачислил упрямую даму в уланы.
Луиза проявила себя как невероятно отважный и безрассудный боец. В начале 1814 года, когда прусские войска шли на Париж через Голландию, мадам Графемус собственноручно взяла в плен семерых французов, включая офицера. Солдаты Наполеона были в шоке, узнав, что их пленила дама.
За этот подвиг Луиза Графемус была удостоена Железного креста.
В рядах своего полка Луиза совершила триумфальный марш по Франции, дойдя до Парижа. На марше прусские уланы часто пересекались со своими соратниками — русскими, также двигавшимися к французской столице. Луиза расспрашивала русских кавалеристов о муже, но — безрезультатно. Графемус словно испарился.
29 марта 1814 года войска коалиции, к восторгу всей Европы, вошли в Париж. Вглядываясь в шеренги русских уланов, чеканящих шаг по улицам, Луиза внезапно вскрикнула.
Далее солдаты и горожане наблюдали поразительную картину: прусский улан, рыдая, кинулся в объятия русского, начал осыпать его поцелуями. Луиза нашла своего мужа!
Когда невольные свидетели этой сцены поняли, в чем дело, они закричали «Ура!» и принялись подбрасывать счастливую пару в воздух.
Увы, радость Луизы была мимолетной. На следующий день после невероятной встречи на парижских улицах, вахмистр русского уланского полка Графемус был сражен осколком картечи в битве у Монмартрских высот.
Луиза, узнав о трагедии, лишилась чувств. Горе женщины было безмерным: она искала мужа так долго, совершила изнурительный путь, и навсегда потеряла любимого сразу после того, как нашла…
Схватки за Париж были чудовищно жестокими, и Луиза не раз была на волосок от смерти. Ей везло, но в одной из дуэлей с неприятелем она лишилась кисти и получила ранение в живот.
Современник вспоминал, что оперировавший Луизу доктор Шефер, увидев, что перед ним женщина, не сдержал возгласа:
«Так это ж баба!».
Война завершилась. В марте 1816 года Луиза Графемус вернулась в Пруссию. Государство назначило ей жалованье в 2 талера в месяц. Это были жалкие гроши, и Луиза, совершившая столько ратных подвигов, отомстившая Наполеону за поругание Отечества, потерявшая руку, сочла себя оскорбленной.
Все старания фрау Графемус добиться увеличения прусской пенсии провалились. Ее родители скончались, детей взяли на воспитание родственники мужа, которые смотрели на мать как на постороннюю.
Луиза осталась в полном одиночестве, ей предстояло прозябать в нищете на солдатское жалованье в два талера… К счастью, этого не произошло. И вновь на помощь пришла Россия.
В 1817 году Луиза Графемус проведала, что имеет право на русскую пенсию за супруга, которая, разумеется, была несравнимо выше несчастных 2 талеров от Пруссии.
В конце марта она прибыла в Петербург, где ей был оформлен пенсион. Женщина могла вернуться на родину, но обида на Пруссию была так велика, что фрау Графемус предпочла остаться в России.
В Петербурге бытие Луизы сложилось вполне благополучно. Часть пенсии она отправляла детям в Пруссию.
Вскоре после переезда в столицу, 31-летняя Луиза обвенчалась с Иоганном Корнелиусом Кессенихом — рижским переплетчиком из Кельна.
В 1818 году у четы родился сын, получивший имя Карл Иоганн. Еще через шесть лет, в 1824 году, 38-летняя Луиза родила снова, на этот раз девочку. Малышку окрестили Анной Елизаветой.
С рождением детей супругам понадобились дополнительные средства. В 1825 году семья Кессених купила квартиру в Петербурге, где Луиза открыла собственный танцевальный класс, ставший невероятно модным. Бывшая женщина-улан обучала петербургских барышень немецким танцам, в которых сама была большой искусницей.
В 1845 году Луизе исполнилось 59 лет, и мало кто узнал бы в этой однорукой пожилой даме ту юную амазонку, что громила врагов на поле брани.
В этом возрасте Луиза вспомнила о своих еврейско-немецких корнях и приобрела трактир «Красный кабачок» на 7-й версте Петергофской дороги. «Кабачок» приносил семейству Кессених неплохой доход.
В начале 50-х годов фрау Кессених стала часто хворать: давали о себе знать старые раны. Чувствуя приближение конца, Луиза обратилась к мужу Иоганну Корнелису со странной мольбой — похоронить ее не в земле, а в воздухе. Насмотревшись на войне ужасов, Луиза панически боялась соприкосновения с землей.
30 октября 1852 года Луиза Графемус-Кессених скончалась в возрасте 66 лет. Безутешный супруг исполнил волю женщины-улана — Луизу погребли в семейном склепе на Волковском лютеранском кладбище в подвешенном на цепях цинковом саркофаге.
«Так ей не будет страшно», — сказал муж.
О судьбе детей Луизы от первого брака историкам ничего не известно. Иначе обстоит дело с детьми от второго союза.
Карл Иоганн Кессених учился в Академии Художеств, приятельствовал с Тарасом Шевченко. Был женат, воспитал четверых детей. Под конец жизни, обеднев, служил конторщиком на железной дороге, управлял имением. Скончался в начале 1890-х годов в Харькове.
Анна Елизавета Кессених стала женой военного по фамилии Зейферт, всю жизнь провела в Петербурге, умерла в 1906 году в возрасте 82 лет.
«Я порой размышляю о генах… Безусловно, вряд ли от Луизы Кессених я унаследовала любовь и талант к танцам. Но моя прапрабабка неоднократно, почти мистическим образом, напоминала о себе».
Эти слова принадлежат знаменитой советской актрисе Татьяне Львовне Пилецкой, праправнучке Луизы.
Чувствуется, что Татьяна Львовна говорила не только о хореографии, но и о поразительном характере своего великого предка…
