Его гульфик неизменно приковывал к себе восхищенные женские взоры. Еще бы! Столь внушительный, богато украшенный золотой вышивкой и россыпью бриллиантов, он сверкал, словно созвездие в бездонном августовском небе. Придворные дамы только и судачили о новом гульфике короля…
Удивительно, но появление этой экстравагантной детали одежды (а позднее и рыцарских доспехов) изначально диктовалось стремлением… к большей мужской скромности. Дело в том, что в XV веке мужчины носили чулки-шоссы, состоявшие из двух отдельных штанин. Каждая штанина крепилась к двубортному дублету — плотно облегающей тело куртке из кожи или шерсти. С каждым десятилетием под натиском моды дублеты становились все короче, а шоссы задирались все выше, обнажая то, что должно было оставаться скрытым.
Так и появилась специальная «насадка» на шоссы — гульфик, или, как его называли в Англии, codpiece (от «cod» — «стручок»).
Изобретение, призванное оберегать мужскую скромность, быстро превратилось в способ демонстрации совсем иных качеств. Мужчинам по всей Европе гульфики пришлись по душе: их носили не только короли и принцы, но и простолюдины. Считалось, что величина этой детали одежды сама по себе способна привлечь внимание дам.
Естественно, мужчины, обращаясь к портному, требовали сделать гульфик как можно более объемным и заметным. Аристократы не скупились, тратя баснословные суммы на украшение гульфика золотом, парчой и бриллиантами.
«Павлины наоборот, — писал средневековый автор. — У павлинов хвост позади, а у этих — спереди».
Разумеется, церковь не могла обойти вниманием столь неприличную часть мужского гардероба. Знаменитый богослов Бернард Сиенский в проповеди 1429 года гневно осуждал родителей, одевающих сыновей так, что окружающим «совестно рядом с ними находиться».
Тем не менее популярность гульфиков только росла, особенно в Англии, где своего рода «послом» этой детали одежды стал сам король Генрих VIII Тюдор. Именно на время его правления пришелся расцвет гульфиков.
Генрих VIII, имевший определенные проблемы с зачатием детей (так, четверо сыновей от первого брака с Екатериной Арагонской родились мертвыми), испытывал комплексы по этому поводу. Отсюда и бесконечная вереница жен и фавориток.
По приказу короля портные снабжали все его камзолы расшитыми золотом гульфиками, причем таких размеров, что британского монарха стали называть «самым большим гульфиком Европы».
Гульфики использовались и как элемент рыцарского доспеха. Считалось, что металлические чехлы дополнительно защищали рыцаря, хотя, по мнению австрийского оружиеведа XIX века Венделина Бёхайма, практического значения гульфики не имели.
Более того, многие рыцари делали «секретные капсулы» настолько большими, что они мешали им сидеть в седле и выглядели комично. Гульфики в доспехах вышли из моды еще раньше, чем их полотняные «собратья»: уже к 1570 году таких «чехлов» на рыцарских латах практически не встречается.
Что касается одежды, то здесь гульфик еще сопротивлялся. Так, в 1575 году его приспособили в качестве… дополнительного кармана, куда можно было класть платок или кошелек.
С каждым годом модников, отваживавшихся надевать шоссы с огромными гульфиками, становилось все меньше. И виноват в этом был… дамский смех. Все больше кавалеров подвергались насмешкам, когда их огромные гульфики, ставшие в свете легендой, разоблачались той или иной дамой. Обескураженный модник начинал носить что-то менее вызывающее.
К концу XVI столетия гульфиков в Европе практически не встречалось, а те, кто их ранее носили, предпочитали об этом не упоминать.
