«С тебя не убудет», — равнодушно сказала королева, выслушав рассказ дочери о произошедшем с нею в Тулузе несчастье. Ригунта заплакала навзрыд. Не то, что она ждала от своей суровой матери ласки или сочувствия, но хотя бы мести негодяям, покусившимся на честь ее дочери.
«Утри слезы, безумная, — приказала мать. — Ты дочь короля. Хоть и поруганная».
Ригунта родилась в 569 году в семье великого короля франков Хильперика I Меровинга и его третьей жены, Фредегонды.
Детство Ригунты прошло среди жестокости, злобы и интриг, в центре которых почти всегда находилась ее мать, королева Фредегонда.
Фредегонда, несмотря на то, что имя ее с древневерхнемецкого переводилось как «Мирная воительница», была одной из самых коварных и жестоких правительниц в истории. Еще будучи служанкой и наложницей короля Хильперика I, Фредегонда умудрилась избавиться от двух первых жен монарха — Аудоверы и Галесвинты.
Королеву Аудоверу, попавшую в сеть интриг Фредегонды, Хильперик I сгноил в монастыре, а Галесвинту, и вовсе, задушил в постели.
Став королевой, Фредегонда думала только о том, как укрепить свою власть. Одним из лучших способов было родить королю наследника. Однако, родилась девочка.
Мать отдала Ригунту на воспитание служанкам и кормилицам, а сама не обращала на дочь ни малейшего внимания, но лишь до того момента, когда королевишне исполнилось тринадцать лет. Заметив, что бегающий по замку назойливый диковинный зверек превратился в красивую девушку-подростка, Фредегонда вознамерилась выдать дочь замуж, тем самым, укрепив собственное положение.
Женихов искали повсюду, но самым выгодным вариантом оказался 23-летний Реккаред, младший сын короля вестготов Леовигильда. Отец Реккареда так желал породниться с королем франков, что согласился, вопреки традициям, заплатить за невесту.
Для осмотра «приданого» Хильперик I отправил в Испанию своего приближенного Ансоальда. Посол был удовлетворен увиденным и, вернувшись в Париж, сообщил Хильперику, что Леовигильд не слукавил, говоря о большом богатстве.
Летом 582 года состоялась помолвка Ригунты с Реккаредом.
Свадьба по разным причинам откладывалась. Наконец, летом 584 года король Леовигильд сообщил Хильперику, что он ждет свою будущую сноху в Толедо. 1 сентября богатый свадебный поезд Ригунты, насчитывающий огромное количество подвод и более 4 тыс. человек, отправился в Испанию.
В свиту 15-летней королевны входил посол Ансоальд, герцог Бобон, майорд Ваддон и другие знатные персоны. По свидетельству современника, знаменитого франкского историка Григория Турского, придворные Ригунты нещадно грабили по пути простых жителей страны.
Когда процессия добралась до Тулузы, караван Ригунты нагнал гонец от королевы Фредегонды, сообщивший, что король Хильперик I скончался (на самом деле Его Величество зарезали наемные убийцы, нанятые его драгоценной супругой).
Ригунта не знала, что ей делать дальше: возвращаться в Париж или же двигаться к готской границе. Караван невесты к тому моменту был основательно потрепан длительным и сложным путешествием, многие сопровождавшие королевну аристократы роптали.
Особенно недоволен был герцог Дезидерий. Узнав о смерти короля Хильперика, Дезидерий со своим отрядом внезапно напал на караван Ригунты и разграбил его. Ригунта, как писал Григорий Турский, «подверглась поруганию». Несостоявшуюся жену Реккареда люди Дезидерия заперли в каком-то доме в Тулузе и кормили крайне скудно: девушке давали в основном хлеб и воду.
Через некоторое время королева Фредегонда узнала о бедственном положении ее дочери и прислала в Тулузу некоего воина по имени Хуппа. Хуппе было приказано доставить Ригунту в Париж.
Дорога была долгой, трудной. Сопровождавший королевну воин оказался лихим человеком, поэтому, по словам Григория Турского, Хуппа «вел ее оттуда с собой не без великого унижения и поругания».
Тем не менее, Хуппа привел Ригунту в Париж, после чего бесследно скрылся в трущобах города.
Впрочем, охальник зря волновался: на все жалобы Ригунты королева Фредегонда ответила насмешками.
С тех пор и без того неприязненные отношения между матерью и дочерью ухудшились до предела. Фредегонда старела, а Ригунта набиралась сил, и уже не так сильно боялась свою мать.
В 588 году между королевой и ее 18-летней дочерью произошел страшный скандал. Ригунта начала позорить мать, обзывая отцовской наложницей. Себя же королевна называла дочерью короля и госпожой. После воцарения Ригунта пообещала сделать свою мать служанкой.
Обидные слова привели Фредегонду в ярость, и она по привычке набросилась на дочь с кулаками. Однако, на этот раз Ригунта дала отпор, надавав матери пощечин. Дальнейшие события описал в своем тексте «История франков» Григорий Турский:
Мать сказала ей: «Почему ты плохо относишься ко мне, дочь? Вот имущество твоего отца, которое находится у меня, возьми его и пользуйся им, как тебе будет угодно».
И, войдя в кладовую, она открыла сундук, наполненный ожерельями и драгоценными украшениями. Поскольку мать очень долго вынимала различные вещи, подавая их стоявшей рядом дочери, то она сказала: «Я уже устала, теперь доставай сама, что попадется под руку». И когда та опустила руку в сундук и стала вынимать вещи, мать схватила крышку сундука и опустила её на затылок дочери.
Она с такой силой навалилась на крышку и её нижним краем так надавила дочери на горло, что у той глаза готовы были лопнуть. Одна из девушек, которая находилась там, громко закричала: «На помощь, ради бога, бегите сюда, мою госпожу душит её мать!». И в комнату ворвались те, что ожидали за дверью. Они избавили девушку от угрожавшей ей смерти и вывели её оттуда.
Но после этого между матерью и дочерью ещё сильнее разгорелась вражда, и особенно потому, что Ригунта предавалась раз8рату. Между ними всегда были ссоры и драки.
Характер Ригунты, и правда, сильно испортился после того, что с нею произошло в Тулузе. Молодая женщина позволяла себе такое, чего и ее мать, известная всему Парижу невиданным распутством, не допускала.
Вся жизнь Ригунты превратилась в сплошную череду пиршеств, возлияний и встреч с мужчинами. Кажется, разгульным поведением королевна пыталась стереть из памяти тот страшный дом в Тулузе и гнилозубого злодея Хуппу.
В 589 году по неизвестной причине Ригунта скончалась в возрасте 20 лет. Одни историки утверждали, что мать Фредегунда все-таки расправились с дочерью, другие считали, что королевна заболела в результате своего беспечного образа жизни.
Фредегунда пережила дочь на восемь лет: жестокая королева франков скончалась в 597 году в Париже. Ей было 52 года.
Такова история несчастной королевны Ригунты, которой на этом свете было отпущено всего-навсего 20 лет, да и те были настолько черны, насколько это вообще возможно…
