Полицейский был совершенно растерян, не понимая, что писать в протоколе. Девушка просто шла по улице и упала. Был ли это несчастный случай или самоубийство, ведь в своем заключении врач написал «покончила с собой, слишком туго зашнуровав корсет».
Этот трагический инцидент произошел в штате Кентукки, США, в 1868 году и газета Louisville Daily Courier даже стала рассылать женщинам предупреждения об опасности слишком усердного следования моде.
В Англии врачи тоже забили тревогу после того, как в 1870 году слишком тугая шнуровка стала причиной гибели служанки Джемаймы Холл. Девушка так хотела во всем походить на госпожу, что затягивала корсет очень туго и в результате у нее начались странные боли. Доктор не смог сразу определить причину болезни, а на третий день после первой жалобы девушку нашли бездыханной.
«Было обнаружено, что все органы тела сжаты и смещены со своих мест. Ее желудок был меньше, чем у обычного младенца, а сердце весило всего четыре унции. Смерть наступила от закупорки легких и головного мозга в результате тугой шнуровки, которой долгое время придерживалась молодая женщина, обладавшая привлекательной внешностью», — записал коронер в отчете.
В 1888 году Мэри Кроуфорд за два дня до назначенной свадьбы отправилась на танцы и там потеряла сознание. В чувство она больше не пришла, «экспертиза показала, что это случилось из-за тугой шнуровки, потому что ее корсет был затянут так туго, что усилие танца вызвало разрыв кровеносного сосуда».
Актриса Китти Тирелл во время игры в спектакле «Дик Уиттингтон и его кошка» в Лондоне, в 1894 году, почувствовала себя так дурно, что едва успела спрятаться за кулисами. Она требовала, чтобы с нее сняли корсет и вызвали врача, но он застал актрису уже бездыханной. Было установлено, что тугая шнуровка усугубила существующее у женщины сердечное заболевание.
Модные корсеты второй половины XIX века создавали изящный силуэт – тонкая талия и пышная грудь. Девочки начинали носить корсет в очень раннем возрасте, что иногда приводило к деформации ребер, смещению внутренних органов.
Карикатуристы называли моду на тонкие талии «Самоубийством по моде», а врачи били тревогу, ведь обмороки были самой незначительной проблемой, вызываемой ношением жесткого и тугого корсета. По правде говоря, медики еще в XVII веке высказывали подобные опасения.
Мишель Монтень писал: «Каких только мук не выносят женщины, чтобы добиться стройного стана, затягиваясь и шнуруясь, терзая себе бока жесткими, въедающимися в тело лубками, отчего иной раз даже умирают!».
Феминистки же видели в корсете не только опасность для здоровья, но и символ порабощения женщины. «Сожгите корсеты! … Нет, и китовых усов не спасешь, китовый ус тебе больше никогда не понадобится.
Разведите костер из жестокой бронт, что так много лет господствовала над вашей грудью и животом, и вздохните с облегчением, ибо ваше освобождение, уверяю вас, началось с этого момента», — писала одна из первых борцов за права женщин Элизабет Стюарт Фелдс Уорд в 1873 году.
И все же, женщины не сразу прислушались к советам медицинских светил и критиков и были готовы доказывать «презрение к боли в угоду красоте». Только в начале XX века жесткие корсеты стали уходить в прошлое.
Этому способствовала и значительная эмансипация женщин, получивших возможность быть не только украшением гостиной, но и заниматься спортом, путешествовать, получать образование и даже осваивать профессии, ранее доступные только мужчинам. В корсете делать все это было бы не так удобно.
