Триста фунтов она планировала растянуть как минимум на полгода. Надо было заказать платья девочкам, неплохо было бы докупить немного мебели. Старая разваливалась на глазах. Правда, деньги эти предназначались для других целей – чтобы принцесса Феодора Лейнинген смогла посетить Англию. Но если ты бедная сестра богатой королевы, приходится выкручиваться.
Девочку назвали причудливо – Анна Феодора, а все потому, что её родной тетей была русская великая княгиня Анна Фёдоровна. Эта женщина, прелестная в юности, была выбрана самой Екатериной II для брака с великим князем Константином. Увы!
Внук российской государыни оказался деспотом, человеком жестким, неуживчивым и властным, так что в 1799 году Анна Федоровна сбежала из Петербурга в родной Кобург. В тот раз её удалось вернуть, но в 1801-м великая княгиня покинула Россию навсегда. Она и слышать ничего не хотела о Петербурге, и о Константине…
Вот в честь этой женщины 7 декабря 1807 года и назвали крошечную девочку, появившуюся на свет в баварском Аморбахе. Для родителей, принца и принцессы Лейнинген, она была вторым ребёнком. «Наша Феодора умна и очень мила, — писала мать в письме к сестре, — она читает так много книг, что я боюсь за ее зрение».
В 1814-м году семья облачилась в черное – умер принц Лейнинген. Теперь руководство княжеством ложилось на плечи матери Феодоры, и та с энтузиазмом взялась за дело. Возможно, ей не хватало знаний и опыта, но зато энергии было хоть отбавляй.
Принцесса Виктория жестко контролировала все дела, умудрялась внимательно следить за воспитанием детей и даже лично составляла для них меню. Она и подумать не могла, что в ее жизни еще может произойти крутой вираж.
Вышло так, что в Англии скончалась престолонаследница. Возле трона оказалось плотное кольцо ее родных и… бездетных дядюшек. Точнее, у некоторых были дети – бастарды. А по всем законам претендовать на корону они не могли… От дядюшек потребовали срочно жениться и обзавестись потомством. И немолодые уже принцы бросились на континент искать себе невест.
Эдуард Кентский сделал предложение принцессе Виктории Лейнинген. Он рассуждал очень здраво: молодая вдова с двумя детьми. Доказала свою способность производить на свет наследников. Идеальная кандидатура. А принцесса дала согласие, и 29 мая 1818 года обвенчалась с Эдуардом. Вскоре после этого Виктория Лейнинген понесла, поэтому пара поспешила переселиться в Англию.
Феодора не поспевала за переменами: сначала у нее появился отчим, затем новый дом – Кенсингтонский дворец, а потом и сестра. В мае 1819 года родилась маленькая Виктория. Обеих девочек называли принцессами, только Феодора происходила из бедного немецкого княжества, а Виктория могла получить английский трон.
«Самым счастливым временем моего детства было то, когда мы путешествовали», — позже признавалась Феодора. Когда они переезжали из замка в замок, из резиденции в резиденцию, мать меньше следила за ней, не так душила своей опекой. Она опомниться не успела, как произошла очередная перемена – Эдуард Кентский скончался. Выполнил свой долг и покинул этот мир.
Принцесса-мать с той поры переменилась. Ей везде мерещился заговор, нехорошие замыслы родственников. Ей казалось, что девочкам постоянно что-то угрожает. Поэтому Феодору и Викторию буквально изолировали от окружающего мира.
Сёстры много общались между собой и со своей гувернанткой, баронессой Лезен. «Добрейшее и самое заботливое существо на земле», — позже напишет Феодора. Или это так казалось на контрасте с матерью?
«Нам нужно выдать ее замуж», — однажды решила королева Аделаида, супруга государя Вильгельма IV.
Жена одного из дядюшек Виктории недолго пробыла на троне, но именно она решила судьбу Феодоры. Девушку познакомили с немецким принцем Эрнстом Гогенлоэ-Лангенбургским, и за нее дали согласие на брак. До венчания жених и невеста виделись всего дважды, и после свадьбы, отмечавшейся в Лондоне, уехали на континент. Снова перемены…
Он не был принцем ее мечты. Его старый угрюмый замок обветшал и нуждался в уходе, а денег не хватало практически ни на что. Феодора Лейнинген тяжело вздыхала. Иногда ей казалось, что ее за что-то наказали, отослав подальше из Англии. Но что она могла возразить? Стали появляться дети, хлопот прибавилось, и она опомниться не успела, как пролетели девять лет, и ее сестра Виктория взошла на трон.
Королева Англии не забывала свою сестру и часто писала ей. Обмен посланиями продолжался всю жизнь, и Феодора не единожды приезжала в Лондон. Всякий раз на покрытие дорожных расходов и разные мелочи ей выделяли триста фунтов из казны. А она старалась экономить и растянуть эти деньги, чтобы иметь возможность что-то купить для детей. Бедная сестра богатой королевы.
В сериале «Виктория», рассказывающем о жизни королевы, сценаристы допустили вольность – они показали Феодору как завистливую и постоянно недовольную женщину. Однако в реальности все было совсем не так. Сестры любили друг друга и письма их были полны нежности. А когда в 1872 году Феодоры не стало, Виктория написала такие строки:
«Не осталось ни одного близкого и доброго человека, на которого бы я могла равняться… Как добра и мудра была моя любимая Феодора! Как предана мне, как истинно благочестива! Она была моей последней связью с моим детством и моей юностью».
Бедная сестра богатой королевы упокоилась в Баден-Бадене. В княжестве ее любили за доброту и благие дела – она помогала сиротам и беднякам, и открыла больницу для тех, кто не мог оплатить помощь лекаря.
