От любви Магнуса она едва могла пошевелиться. В опочивальне он превращался в неистового зверя, остановить которого нельзя было ни слезами, ни мольбами. София горько плакала, не имея сил даже позвать служанку, чтобы одеться. Но, главное, она знала: нынче ночью муж снова придет. Ведь мучить ее он считал своей обязанностью!
Принцессе Софии едва исполнилось четыре года, когда Швеция потеряла свою королеву Маргарету Лейонхуфвуд — мать девочки ушла из жизни в возрасте 35 лет. Маргарету боготворили абсолютно все: её муж, король Густав I Ваза, который дни напролёт не переставал скорбеть; придворные; простой шведский народ и даже само небо — 25 августа 1551 года, сразу после кончины Её Величества, случилось солнечное затмение.
Королева подарила монарху десятерых детей — пятерых сыновей и столько же дочерей. Два мальчика умерли ещё в младенчестве, и каждые новые роды (а Маргарета рожала почти каждый год) приносили ей всё более тяжёлые страдания. Сама София была восьмым ребёнком в королевской семье.
После кончины Маргареты присматривать за детьми стали придворные дамы — до тех пор, пока король Густав не привёл в дом новую жену, Катарину Стенбок. Поскольку Катарина приходилась племянницей покойной королеве, классической злой мачехой для принцев и принцесс она не стала. Наоборот, Стенбок во многом смогла заменить детям родную мать.
29 сентября 1560 года в Стокгольме умер король Густав Ваза, и София вместе с братьями и сёстрами осталась круглой сиротой.
Новым правителем Швеции стал сын Густава от первого брака — Эрик XIV. Дети Маргареты Лейонхуфвуд недолюбливали сводного брата, и он отвечал им полной взаимностью.
13 августа 1563 года вспыхнула Семилетняя война между Швецией и антишведской коалицией в составе Дании, Норвегии, Польши и Литвы. Желая остановить кровопролитие, вдовствующая королева Швеции Доротея Лауэнбургская предложила поженить её младшего сына и 16-летнюю шведскую принцессу Софию. Короля Дании Фредерика II мать не поставила в известность об этом предложении, и он запретил брату жениться на шведке.
В 1566 году Эрик объявил Софии, что присмотрел для неё жениха — герцога Магнуса II Саксен-Лауэнбургского, немецкого наёмника на шведской службе. Принцесса много слышала о деспотичном и жестоком нраве Магнуса. Ходили слухи, будто герцог разыскивает в деревнях красивых девушек, затаскивает их в сараи и всячески там глумится над ними.
София рыдала и умоляла брата не отдавать её в руки чудовищу, однако Эрик стоял на своём. Обручение с герцогом состоялось, но сама свадьба прошла лишь в 1568 году — в один день со скандальным бракосочетанием самого короля Эрика и рыночной торговки Катарины Монсдоттер, дочери шведского солдата и финской крестьянки.
Брак сводной сестры позволил королю привлечь на торжество больше знатных гостей: к принцессе Софии аристократы шли куда охотнее, чем к «чухонке» Монсдоттер.
София надеялась, что россказни о жестокости её будущего мужа — всего лишь выдумки толпы, однако, увы, ей очень скоро пришлось убедиться: народ ничуть не преувеличил.
В первую брачную ночь Магнус обошёлся с молодой женой настолько грубо, что наутро принцесса горько плакала и жаловалась своей служанке: «Он был слишком жесток!»
Дальше — только хуже. По хронике Эгидиуса Гирса, герцог ревновал супругу даже к пожилому садовнику и жестоко избивал её. При этом, Магнус не видел в своем поведении ничего предосудительного и заявлял, что мучить жену — это его святая обязанность. Иначе-де, она отобьется от рук.
Магнус яростно требовал от жены верности (хотя та не давала ни малейшего повода для ревности), а сам, между тем, поселил в замке нескольких крестьянских красавиц, которых посещал регулярно и совершенно открыто.
Герцог буквально помешался на идее вернуть себе Саксен-Лауэнбург. Ради этого он продал все драгоценности Софии, полученные ею в приданое. Однако вместо того чтобы нанять войско, Магнус растратил вырученные деньги на породистых лошадей, пиры и красивых женщин.
Когда средства закончились, герцог заставил Софию выпрашивать помощь у королевской семьи.
Эрик XIV закрывал глаза на страдания сестры. Положение Софии могло бы улучшиться после свержения короля его сводными братьями Юханом и Карлом, но новый король Юхан III Ваза во многом был обязан Магнусу своей властью. Едва взойдя на престол, государь пожаловал немецкому наёмнику феод Зонненбург.
Отношение Магнуса к Софии не изменилось к лучшему даже после рождения сына. Издевательства продолжались. Вот как писал об этом хронист Эгидиус Гирс:
«Герцог проявлял к своей принцессе всяческую недоброжелательность, плевал на неё и возводил позорную клевету. От горя у неё наступила сильная слабость головы».
«Сильная слабость головы» — это психическое расстройство, которым бедная женщина в конце концов и заболела. В роду Ваза безумие встречалось нередко (тот же король Эрик XIV закончил дни буйнопомешанным), но в случае Софии причиной болезни стало бессердечное обращение мужа.
Грубость и жестокость Магнуса по отношению к жене, однако, не помешали ему зачать с супругой шестерых детей, из которых, к несчастью, выжил только один.
Наконец Юхан III обратил внимание на то, как Магнус обращается с его сестрой. Королю также стало известно, что в Зонненбурге герцог проявляет невиданную жестокость к крестьянам, пользуется правом первой ночи и бесчинствует на каждом шагу.
Монарх приказал герцогу вернуть Софию в Стокгольм, а самому как можно скорее покинуть Швецию. Магнус наотрез отказался выполнить приказ государя.
В 1576 году герцог запретил жителям своего феода платить королевские налоги. При этом муж полностью изолировал бедную Софию от внешнего мира — запретил ей отправлять и получать письма.
Юхан III не мог стерпеть такого отношения. В 1578 году против мятежного феодала были направлены королевские войска. Наёмники Магнуса отказались воевать против короля, герцога схватили и бросили в тюрьму. Позже король выслал зятя из Швеции, пригрозив ему немедленной казнью, если его нога когда-нибудь снова ступит на шведскую землю.
Несчастная София с малолетним сыном наконец обрела свободу от мужа-деспота. Юхан III, словно извиняясь перед сестрой, пожаловал ей два замка — Эколсунд и Веннгарн — а также оставил за ней все владения изгнанного Магнуса.
Кстати, Магнус не успокоился. Добравшись в 1581 году до Германии, герцог принялся распространять при дворе императора Священной Римской империи Рудольфа II порочащие принцессу слухи. Обиженный муж рассказывал, что София якобы была ему неверна и приглашала в свою башню молодых стражников. Эти слухи могли поставить под угрозу наследство маленького Густава Саксен-Лауэнбургского — сына Софии.
Юхан III встал на защиту сестры. Шведский король обратился к императору Рудольфу с просьбой прекратить клевету Магнуса на Софию. Рудольф пошёл навстречу шведскому монарху и велел герцогу держать язык за зубами.
Дальнейшая жизнь Софии целиком и полностью была посвящена сыну Густаву. К несчастью, мальчик характером пошёл в отца, но принцесса всё равно любила его больше жизни. Женщина исполняла любые капризы и требования сына, боролась за его наследство в Саксен-Лауэнбурге, выпрашивала у брата для юноши новые феоды и титулы.
В конце концов Софии удалось добиться для сына должности кастеляна замка Кальмар. Последние годы принцесса жила в небольшом, но уютном замке Эколсунд. Её венценосный брат всячески благоволил сестре и был благодарен ей за то, что София поддержала его брак с красавицей Гуниллой Бьелке, тогда как двор требовал от государя жениться на иностранной принцессе.
Увы, Софии пришлось пережить ещё немало страданий. В ноябре 1592 года она оплакивала смерть своего брата-короля: Юхан III ушёл из жизни в возрасте 54 лет.
Чёрным для Софии стал 1597 год. 11 августа её 27-летний сын Густав, играя с самодельным пистолем, случайно прострелил себе колено. Рана казалась неопасной, но со временем у Густава развилась гангрена, и он скончался.
После смерти любимого сына София практически не покидала Эколсунда и не участвовала в придворной жизни. Она жила очень тихо и незаметно, посвящая время молитвам и уходу за цветами в замковом дворе.
17 марта 1611 года принцесса София Шведская умерла в возрасте 63 лет. Её жестокого мужа Магнуса к тому времени уже не было в живых целых восемь лет.
