Падчерица была моложе отчима всего на шесть лет. Оленька страшно смущалась, когда приходилось общаться с «новым папенькой». Потому что граф Ржевусский – молодой усатый красавец! – ну никак не годился для своей отеческой роли. В Петербурге в 1833 году только и говорили, что о странном браке, в который вступил этот граф. «Какой позор жениться на бабушке!» — хохотали в светских гостиных.
Бабушке, на самом деле, было всего сорок пять лет. Но она и правда была женщиной с богатым прошлым – выходила замуж, заимела дочь, и даже успела понянчить двух внуков… Звали ее Александрой Петровной, и в девичестве она носила фамилию Лопухина.
«Семья фаворитки» — так в открытую говорили в столице про Лопухиных. Вышло так, что старшая дочь этого многочисленного семейства однажды особенно приглянулась императору Павлу I. Государь, фактически, заключил сделку с ее родителями: они получают титул светлейших князей, дворец в Петербурге, но тогда их дочь отправляется прямиком в императорскую спальню. Возражать никто не стал.
Но век Павла I был короток, да и век его фаворитки Анны Лопухиной тоже – она пережила императора всего на 4 года. А потом пришел черед блистать ее младшей сестре, той самой Александре. Ее выдали замуж за богача генерала Жеребцова, который обеспечил ей великолепную светскую жизнь.
«Она умна и красива», — говорила о ней современница, Дарья фон Ливен. Признание этой дамы дорогого стоило, ведь Дарья довольно резко отзывалась о других женщинах.
Да, красоту Александры Петровны отмечали все. Не устоял, и государь Александр I… Так что Лопухины подтвердили свое прежнее «звание» — семья фаворитки…
Своим брачным союзом Александра не была особенно довольна. Супруг казался ей человеком бесконечно далеким, да еще и служба не позволяла ему проводить много времени с родными. Поэтому, после рождения единственной дочери, они словно бы стали чужими друг другу. Редко виделись, при встречах держались холодно и сдержанно. О разводе не могло быть и речи, это считалось крайним шагом и порицалось в обществе, но все знали, что Жеребцовы плохо ладят.
А потом в петербургском свете появился молодой красавец Адам Адамович Ржевусский. Поляк, выросший в поместье Верховня, он получил прекрасное образование в Вене. Поступив в уланский полк, он начал быстро продвигаться по службе… А светские дамы обратили на него внимание.
Рассказывали, что он великолепно танцевал на балах. Высокий, стройный, он быстро приобрел круг поклонниц. Вот и Александра Петровна посматривала на него с изрядным интересом… На тот момент она уже выдала замуж свою дочь, поэтому в обществе считалась матроной – взрослой женщиной, которая уже никого не может удивить.
Но она удивила. В 1832 году скончался генерал-майор Жеребцов. Выждав минимальный срок траура, вдовушка… сделала предложение графу Ржевусскому. Сама.
— Вы знаете, кто я, — мягко говорила она, — и каковы мои связи и знакомства. Для вас этот брак станет билетом в другой круг. Да и я еще пока не считаю себя старушкой.
Почтительно поклонившись, граф попросил дать ему сутки на размышление. А по прошествии двадцати четырех часов, решительно объявил: он берет в жены Александру Петровну!
— Какой позор жениться на бабушке! – смеялись в столице.
Действительно, Александра Петровна шла к алтарю в возрасте сорока пяти лет. Вдова, с дочерью и внуками! Ржевусский был всего на шесть лет старше Оленьки Жеребцовой, в замужестве – графини Орловой.
Но новоявленная графиня Ржевусская оказалась права: она и правда помогла молодому мужу в его карьерных делах. Через ее хлопоты он получил командование полком (правда, из-за злоупотреблений этот пост ему пришлось оставить в 1839 году), а потом был назначен состоять при особе Его Императорского Величества…
И еще раз всех удивила «бабушка» Алекандра Петровна. Она родила! В сорок семь лет подарила мужу дочь, которую назвали Анной. Это событие тоже живо обсуждалось, однако младенец долго не прожил…
Рассказывали о забавном случае. Однажды граф Ржевусский должен был заехать в одно ведомство, где служил граф Орлов, женатый на его падчерице Оленьке Жеребцовой. Дело оказалось срочным, поэтому граф попросил пустить его к Орлову без промедлений. Когда его спросили, на каком основании, он раздраженно бросил:
— Да я его папенька!
Ошеломленный служащий бросился к Орлову, а тот поспешил папеньку принять. Отметим, что «сыночек» был при этом старше папеньки на пятнадцать лет…
С Александрой Петровной граф прожил до самой ее кончины, до 1852 года. А потом, словно желая восстановить равновесие, посватался к фрейлине Дашковой, которая была моложе его на тридцать лет. Теперь ситуация выглядела обратным образом: это фрейлина выходила замуж за дедушку! Причем делала это добровольно – она обожала Адама Адамовича. Отмечали, что девушка была очень красива, высоко добродетельна, религиозна и богата.
Все могло бы сложиться счастливо в этом втором браке, но… молодая графиня скончалась при рождении дочери, Екатерины.
И что вы думаете? Неугомонный граф женился снова!
В 1860 году он повел под венец польскую дворянку Ядвигу Ячевскую. Она получила хорошее образование под руководством своего дяди и прославилась как благотворительница и писательница. И вот она подарила Адаму долгожданных сыновей, причем троих: Станислава, Адама Витольда и Леона.
Тот, чье восхождение наверх началось благодаря «бабушке», покинул этот мир в 1888 году. В столетний юбилей своей первой супруги, Александры Петровны. Пережил он и свою падчерицу Оленьку, и «сыночка».
Воспоминание об этом занятном случае оставила графиня Клейнмихель, одна из внучек графа Ржевусского. В книге, которую она опубликовала на французском языке уже после революции, имеется одна заметная неточность – она пишет, что Александре Петровне на момент свадьбы было пятьдесят лет, а ее супругу – двадцать один год. Намеренно или случайно она допустила эту ошибку, неясно.
