Только звонкая пощечина от отца смогла утихомирить строптивую принцессу: «Хотите продать меня, как обыкновенную девку? Обменяете на кошель золота? Никогда! Как вы могли так поступить со мной, со мной, родной дочерью!». Крики Аны де Мендоса эхом разносились по замку. Отец и мать пытались успокоить дочь, но та не желала слушать их доводы.
Если бы ее единственный глаз мог метать молнии, сгореть Диего Уртадо де Мендоса де ла Сильва на месте. Он злобно подумал, что нужно было с детства пороть девчонку, а не позволять ей своевольничать.
Правда у отца на это не было времени, и воспитанием единственной наследницы занималась мать. Отношения между супругами были очень плохими, уже много лет они жили раздельно, а Ана делала все, что захочет.
Даже ее увечье – результат своенравия. Ану воспитывали не как других дочерей испанских грандов. Скромность и послушание для нее были лишь маской, за которой скрывался дерзкий и сильный характер. Девочка потребовала, чтобы ее учили фехтованию.
Во время одного из первых уроков тренировочная рапира соскользнула и проткнула глаз Аны. Учителя наказали, а девочка с тех пор носила на одном глазу черную бархатную повязку.
Невысокого роста, худенькая и стройная, она росла настоящей красавицей, к тому же очень сообразительной и умной. Когда Ане де Мендоса исполнилось тринадцать лет, ее обручили с тридцатишестилетним Руи Гомес де Сильвой.
Для семьи Аны это был мезальянс, жених не был ни богат, ни слишком знатен, но этой свадьбы требовал принц Филипп, желая обеспечить своему другу и фавориту прекрасную партию.
Будучи единственной дочерью де Мендосы, Ана должна была унаследовать все состояние родителей, их титулы и земли. Кроме того, принц Филипп обещал пожизненную ежегодную выплату в шесть тысяч дукатов. Так же жениху был обещан титул принца Эболи, который должен будет перейти его детям от этого брака.
А если вдруг у родителей Аны появится ребенок мужского пола, то ей полагалась выплата в сто тысяч дукатов. «Женюсь даже на одноглазой», — соглашался с принцем Руи Гомес де Сильва.
Будущий король лично присутствовал на помолвке, что было огромной честью. Свадьбу сыграли только через два года, так как жених должен был сопровождать Филиппа II в Англию, где тот женился на королеве Марии Тюдор. Это была свадьба в отсутствии жениха. Со своим мужем Ана встретилась еще через два года, когда они окончательно закрепили брачный союз.
К этому времени Ана де Мендоса уже не так яростно сопротивлялась и нашла своего супруга человеком образованным, симпатичным и приятным в общении. Она родила мужу десятерых детей, из которых лишь трое не пережили младенчество. А когда она была беременна десятым ребенком, Руй Гомес скончался.
Смерть супруга стала для Аны ударом. Не из-за большой любви, но потому что она обнаружила, что несмотря на огромное состояние, которым они располагали, благосклонность теперь уже короля Филиппа II и успешные коммерческие проекты, дела их в упадке, а долги могут разорить ее окончательно.
Вдова на сносях не находила в себе сейчас сил заниматься этим, поэтому она решила отправиться в монастырь.
Вместе с мужем они покровительствовали церкви и даже построили монастырь, куда пригласили знаменитую католическую монахиню Терезу Авильскую. О нет, принцесса Эболи не собиралась становиться монахиней. В монастырь, который она воспринимала как свой собственный, она отправилась с пышностью. Было устроено торжественное шествие по городу, с танцами и народными гуляньями.
Ана поселилась не в скромной келье, а фактически заняла целое крыло. К ней постоянно приезжали посетители и родственники. Принимать пищу она любила в общей зале вместе с другими монахинями, смущая их обильными и пышными трапезами и веселыми разговорами.
В ответ на возражения настоятельницы, что подобное поведение недопустимо в святой обители, Ана демонстративно переселилась в садовый домик.
Король Филипп II несколько раз требовал, чтобы принцесса Эболи вернулась в мир и занялась делами. Административные дела требовали ее вмешательства, старшая дочь только вышла замуж и кто-то должен был заниматься другими детьми.
Был у короля и еще один повод стремиться вернуть принцессу ко двору, дама с черной повязкой очень нравилась ему лично, и он намеревался продемонстрировать ей свое полное расположение.
В конце концов доведенная до отчаяния настоятельница монастыря Тереза Авильская поняла, что так как выгнать веселую вдову не получится, придется действовать иначе. Однажды она собрала всех своих монахинь и увезла их в другую обитель.
Оскорбленная Ана в ответ направила в инквизицию копию собственноручно написанного Терезой Авильской философского трактата, посоветовав поискать там ересь. Ереси в трактате не обнаружили, но отношения между покровительницей и настоятельницей были навсегда испорчены.
