Одна маленькая деталь могла навсегда изменить историю Российской империи. Обычная задвижка, какие ставят на двери. Покои Павла I в Михайловском замке и апартаменты его супруги разделяла только одна эта преграда. И так случилось, что вечером 11 марта 1801 года спасительная дверь была закрыта.
Император Павел I имел основания подозревать своё окружение. К 1801 году вокруг него сплели такую невероятную паутину слухов, что не оставалось сомнений: это очень кому-то выгодно. Княгиня Дарья Ливен упоминала в своих мемуарах, как в Петербурге болтали, будто император собрался развестись с Марией Фёдоровной и взять в жены французскую актрису Шевалье.
Английский посланник позволял себе в дипломатической почте такие строки: «Он совершенно безумен». Государя намеренно представляли в самом невыгодном свете абсолютно на всех уровнях. Разумеется, Павел I об этом знал.
С большим подозрением он относился к собственному старшему сыну. Дело в том, что великого князя Александра Павловича воспитывала Екатерина II. Все знали, что императрица души не чает во внуке Сашеньке, и весьма холодна со своим сыном.
Когда великого князя в весьма юном возрасте женили на баденской принцессе, из уст в уста передавали фразу Екатерины Второй: «Сейчас его обвенчаю, а потом и увенчаю». В России всерьёз считали, что Павла обойдут в вопросах престолонаследия!
Но вышло иначе. Императрица почила, её сменил Павел I, и многим представителям знати это не слишком понравилось. Хотя бы потому, что новый государь моментально лишил постов некоторых самых близких к матери людей.
А во внешней политике император был склонен к сближению с французами, нежели с англичанами. Говорили, что из Лондона привезли сорок тысяч рублей золотом, чтобы помочь свержению Павла I. В воздухе витал дух заговора.
Однажды, зайдя в комнату к сыну, когда его там не было, император увидел на столе великого князя книгу «Смерть Цезаря». Он выбежал из покоев Александра, быстро направился к себе, и затем отыскал другой труд – о царевиче Алексее, сыне Петра I. Эту книгу император повелел отнести сыну. Выполнил приказ граф Кутайсов. А вот граф Пален тут же принялся шептать: всё не просто так! Император хочет арестовать великого князя! А государыню отправить в монастырь!
К Марии Фёдоровне император всегда относился очень тепло, но в начале 1801 года его подозрительность достигла апогея. Он не был уверен ни в ком, кроме княгини Гагариной, своей главной на тот момент дамы сердца.
В Михайловском замке, который он выстроил для себя и любил больше других резиденций, его покои отделяла от апартаментов жены одна дверь. Стоило опустить задвижку, чтобы этой дверью нельзя было воспользоваться. Поначалу задвижка была поднята. Но в феврале Павел лично сделал так, чтобы императрица не могла попасть в его комнаты, когда ей этого захочется. Если бы он знал, как важна будет эта задвижка для жизни!
Вечер 11 марта не предвещал ничего особенного. Вскоре государь отправился отдыхать, а в половине третьего ночи по городу уже пробежал слух – что-то случилось в Михайловском замке!
«Он запер дверь на ключ и преградил сообщение между апартаментами императрицы и своими, — писала княгиня Ливен, — поэтому, когда заговорщики постучались в его опочивальню… он сам же лишил себя единственного шанса к бегству».
Если бы задвижка была поднята, император мог бы беспрепятственно укрыться у Марии Фёдоровны. Скорее всего, это спасло бы ему жизнь. Одна деталь изменила историю Российской империи! И с 12 марта государем стал Александр I, старший сын Павла.
Имена заговорщиков хорошо известны: организатором стал Петр Пален. Удар табакеркой нанёс Николай Зубов, брат Платона Зубова, фаворита Екатерины II. В заговоре участвовали де Рибас, командиры гвардейских полков Депрерадович, Талызин и Уваров, вице-канцлер Никита Панин и барон Беннигсен.
Участвовал ли в этом Александр I? Матери он говорил, что ничего не знал. Но история с императором Павлом омрачала всё время его царствования.
