«От кого брюхата? Не я виновник, ведь в походе был», — бушевал боярин. Знал он, что князь наведывался к его супружнице, доложили приставленные люди. Запер он жену в избе, да велел сидеть тихо, пока он будет думать, как поступить дальше.
Плакала девица, закрыв лицо руками. Молила братьев не отдавать ее в жены сыну убийцы. Улита помнила, как горел их дом, как убил князь Юрий их отца и забрал с собой их мать. Да, он ласков был в обхождении с детьми боярина Кучки, да только возможно ли забыть такое.
Князь Юрий Долгорукий, сын великого князя Владимира Мономаха, давно положил глаз на земли близ реки Москвы. Обосновался здесь Степан Кучко с семейством, да была у него жена красавица. Боярыня всем взяла, полна телесно, бела лицом, нравом весела и добра.
Стоит ли удивляться, что Кучко заподозрил неладное. Князь желал его земли, да и боярыню в придачу, оттого иногда наезжал в гости, когда Стапана не было дома. Встретил он Долгорукого не добро. С порога обругал, да объявил о своей гордости. Не стерпел того князь, да велел убить Кучко, а детей его и жену увез с собой. Отныне объявил он своими земли подле реки Москвы.
Двое сыновей и дочь были у боярина. Малые дети, но имели память. Мальчиков Акима и Илью князь Юрий воспитал вместе со своими сыновьями, особенно близки они были с Андреем, прозванным позже Боголюбским. Не на что было жаловаться Кучковичам, но в сердце их зрела злоба и ненависть.
Овдовевший недавно Андрей не помышлял о новом браке, но братья Кучковичи очень уж расхваливали свою сестру. А, встретившись с ней, Андрей убедился, хорошая она и прекрасна, словно сошедшая с иконы Богородица.
Разрешение отца на брак Боголюбский получить не успел, по легенде Юрия Долгорукого хватил удар, когда он на пиру получил письмо от сына и прочел, что тот желает жениться на дочери убитого боярина Кучко.
Улите пришлось смириться с волей братьев, она стала женой князя Андрея. Она родила супругу шестерых детей, жизнь вела тихую и спокойную, мужа не любила, но была благодарна ему за доброту и ласку. Брак сестры очень помог Кучковичам в возвышении.
Пока Боголюбский воевал и мечтал о завоевании киевского престола, братья обогащались и вынашивали планы мести. Илья Кучко провинился перед ним, а может князь уже заподозрил заговор, но так или иначе, один из Кучковичей был казнен.
Брат Аким и его зять Петр не простили убийства и того, что их фамильные земли были отняты. В Андрее Боголюбском они видели не друга детства, но соперника и сына убийцы, такого же виновного, как его отец. Пока Улита была жива, она уговаривала братьев отказаться от мести, хотя бы ради ее детей. Но после смерти сестры, Кучковичи решили, что пришло время действовать.
В 1174 году вместе с другими боярами они организовали заговор против князя. Хорошенько выпив, отправились они в его покои. А когда князь Андрей понял, что за дверью не его слуги, бросился к мечу, который всегда весел над постелью. Но оружия не было, его украл ключник Анбал, чтобы лишить князя возможности защититься. Заговорщики выломали дверь и набросились на князя.
Он был сильным мужчиной и долго сопротивлялся, но что безоружный может против кинжалов. Пьяные и окрыленные мыслью о свершившейся мести, Кучковичи вернулись в погреб с вином, а князь тем временем пришел в себя и стал звать на помощь. Но первыми услышали его не друзья, а те, кто был в сговоре с Кучковичами, обрушив на него последний удар.
Княжеский терем был разграблен, а земли, объединенные Андреем Боголюбским, вновь достались на расправу многочисленным князьям. До единой Руси придется ждать еще много десятилетий.
Говорили, что в заговоре принимала участие третья жена князя Андрея, часто путают ее с Улитой, объясняя поступок кровной местью. Отчего новая супруга князя решилась на предательство? Быть может толкала ее любовь к одному из Кучковичей. Была она казнена вместе с другими заговорщиками.
