Маленькая Мэри вбежала в спальню родителей, отчаянно крича: «Дети на картине подрались»!» Спросонья отец семейства ничего не мог понять, а Мэри только дрожала от страха. В следующий раз Мэри влетела в комнату мамы и папы ближе к утру, с новым сообщением: «Дети с картины стояли у меня на пороге!». Вот тогда-то миллионер Руперт Грин решил, что с него хватит. Эту странную картину пора выставлять на продажу.
Он не думал, что это может вызвать такую бурную реакцию. В особняке Грин, состоявшем из трех этажей и двух флигелей, хватало произведений искусства. Сам миллионер предпочитал новых американских художников, его жена отдавала предпочтение импрессионистам. Полотно Билла Стоунхейма было куплено в качестве инвестиции.
— Старик, спустя пять-десять лет, оно вдвое вырастет в цене, — говорил Руперту его сокурсник из «Лиги плюща», а теперь преуспевающий искусствовед. – Дело верное.
Билл Стоунхейм из Окленда родился в 1947 году. Он был брошенным ребёнком, который первые десять лет своей жизни провел в приютах. Как ему жилось там? Позже он сам говорил односложно: «Кошмар». По всей видимости, детские переживания навсегда остались с ним, поэтому и на его полотнах так много детей.
Ему повезло – его усыновила приличная пара, которая и дала ему образование. Как-то сразу стало понятно, что у Билла лучше всего получается писать картины. Сначала он иллюстрировал книги, потом принялся за полотна… В 1972 году он создал «Руки противятся ему». И как раз эта его работа стала самой знаменитой.
В 1970-е мир зачитывался хоррорами. Они выходили на экран, собирая огромные толпы зрителей. Поэтому странная картина привлекла внимание с момента первой выставки. Искусствовед «Лос-Анджелес Таймс» пришел в восторг и сказал, что у этой картины огромное будущее. Он-то и порекомендовал продать картину Руперту Грину, миллионеру, который выгодно вложился в нефть.
Но четырёхлетняя дочь Грина, Мэри, начала плохо спать по ночам. А потом рассказывать о видениях, которые не дают ей покоя. Из ее слов выходило, что мальчик и девочка выходят из рамы по ночам и просто стоят возле нее, или конфликтуют между собой.
Кто эти дети? При ближайшем рассмотрении можно увидеть, что девочка – скорее всего! – это кукла. Почему она стоит рядом с ребенком, у которого такой отсутствующий взгляд? Почему на стекле позади, изнутри дома, отпечатаны детские ладошки?
Грин с радостью перепродал полотно актеру Джону Марли, которого считают первым владельцем картины. Ошибочно! На несколько месяцев она «поселилась» в другом доме. Кстати, продали полотно довольно дешево, всего за 199 долларов.
Но Грины были настолько впечатлены историей пребывания картины в своем доме, что начали рассказывать об этом другим людям. А потом вести дошли и до создателя полотна.
«Вам нужно провести обряд экзорцизма», — писали ему неизвестные люди.
А потом на него посыпались пачки писем.
Известность помогла картине и ее владельцу: цена выросла в пять раз всего за год. А потом еще… Когда Биллу Стоунейхму задавали вопрос: а что он, собственно, хотел сказать, он загадочно улыбался. А в 2004 году, словно в насмешку над теми, кто называл его «художником демонов» написал некое продолжение — «Сопротивление на пороге». И восемь лет спустя «Порог откровений». Все три картины, как будто бы изображают того самого мальчика – сначала зрелым человеком, потом старым.
После кончины актера, картина снова была продана – Киму Смиту. Нет никаких сведений, будто бы у нового владельца возникали проблемы с нею. Так что же это было? Разыгравшаяся фантазия девочки? Попытка увеличить стоимость произведения искусства? Или в картине и правда словно затаилось зло?
Работу американского художника не раз причисляли к списку «самых страшных картин мира». Вспоминали и других авторов, которые создавали неоднозначные произведения искусства. Сравнивали, анализировали.
Новому владельцу, Киму Смиту, не раз писали, что ему надо поберечься. А затем к нему и вовсе обратились Эд и Лоррейн Уоррены, которые занимаются теми самыми обрядами по изгнанию демонов. Именно они прославились в 1979 году, когда занимались «злым домом из Амитивиля».
«Это не просто дети, — объясняли они, — это дети Сатилло из Калифорнии, почитайте о них в архивах газет. Они часто появляются на холмах. Мы сами видели мальчика. Он носил легкую футболку и шорты. Его сестра была всегда в тени. Он, казалось, защищал её. Их звали Томом и Лаурой, и они как две капли похожи на детей, изображенных на картине»
Но Ким Смит в это не верит. А картина дорожает год от года. Как и говорил искусствовед…
Что думаете?
