Невеста горделиво поглаживала свой огромный живот. Людвиг презрительно поморщился и отвернулся. Если бы можно было отказаться, он ни за что не стал бы присутствовать на этом позорном бракосочетании.
А брак своего брата с девицей весьма сомнительной репутацией он считан ничем иным, как позором фамилии Бетховен.
Как удалось простой дочери обойщика охмурить достойного Каспара Антона Карла ван Бетховена. Будучи не столь талантливым музыкантом, как его брат, Каспар получил то же начальное музыкальное образование.
Первое время в Вене он зарабатывал тем, что давал уроки музыки, но отчаявшись сделать карьеру и понимая, что на фоне ярчайшего таланта брата его собственные музыкальные потуги кажутся смешными, устроился в Департамент финансов.
Кроме того, Каспар стал и личным секретарем Людвига, помогая тому разбираться с финансами и занимаясь контрактами композитора. Не всегда все между братьями было гладко, ведь оба они были эмоциональными и вспыльчивыми.
А в 1806 году Каспар сообщил старшему брату, что намерен жениться на Иоганне Рейс. Людвиг ван Бетховен выступал категорически против и требовал, чтобы брат одумался.
Дочь простого обойщика хоть и была очаровательна, но не отличалась излишком нравственности. В глазах Бетховена эта особа была самой настоящей аферисткой. Ему удалось разузнать, что в юном возрасте Иоганна совершила кражу у собственных родителей, но те замяли дело, не желая предавать его огласке.
В том числе она выступала посредницей в перепродаже краденных драгоценностей, изображая клиентку ювелиров, а уж о ее хрупкой добродетели и говорить не проходится.
Каспару было все равно, он заявил, что женится на девушке, тем более, что она ждет от него ребенка. Под венец Иоганна Рейс пошла на шестом месяце беременности. «Позор семьи», — сокрушался Бетховен.
Очень скоро младшему брату пришлось убедиться в правоте старшего. Каспар обнаружил, что супруга его весьма взбалмошная, скандальная особа, хитрая и способная без остатка тратить все, что он зарабатывает.
В 1811 году разразился особенно неприятный скандал, и Людвигу ван Бетховену пришлось заступаться за столь презираемую им женщину, чтобы спасти честь семьи.
Дело в том, что мадам Бетховен выступила посредницей в сделке по продаже очень дорогого жемчужного ожерелья. Три нитки крупного, отборного жемчуга, стоимостью двадцать тысяч флоринов были переданы ей хозяевами, ожидавшими, что мадам за разумные комиссионные продаст его.
Но Иоганна объявила, что ожерелье у нее похитили. Она даже вызвала полицейских, которые смогли удостовериться, что в доме все вверх дном, шкафы выпотрошены, а потайной ящичек в секретере взломан. В краже заподозрили экономку, но никаких доказательств виновности пожилой женщины обнаружить не удалось.
А два месяца спустя Иоганна была арестована с поличным, в ее ридикюле обнаружили одну из трех ниток жемчуга. Пришлось признаться, что две другие нитки она продала какому-то мужчине, получив четыре тысячи флоринов.
Кроме того открылось, что мадам Бетховен наделала значительные долги, объясняя это тем, что «супруг не обеспечивал ее должным образом», хотя Каспар Бетховен на тот момент имел хорошее жалование.
Суд приговорил Иоганну Бетховен к году лишения свободы. Только благодаря популярности и связям Людвига Бетховена, удалось сократить срок до двух месяцев.
С тех пор Каспар глубоко разочаровался в своем браке. Правда он очень любил сына Карла, и ценил ту материнскую заботу, которой окружала ребенка Иоганна. Та стала гораздо спокойнее, покладистее и даже ласковее, будто оценила наконец-то своего супруга и старалась заслужить его прощение.
Несмотря на презрение и даже ненависть к невестке, Людвиг Бетховен отдал брату с трудом скопленные полторы тысячи флоринов, это были все сбережения композитора, чтобы семья смогла приобрести дом.
Конфликт достиг апогея после смерти Каспара Бетховена. Перед тем, как закрыть глаза навсегда, он просил старшего брата позаботиться о сыне. Бетховен, никогда не имевший семьи и мечтающий о сыне, рьяно принялся отстаивать свое право на опеку над племянником. Но главным для него было отстранить от воспитания родную мать ребенка, Иоганну. Суд длился пять лет.
