Она сказала о расставании буднично, словно сообщала о походе в кино. Людей редко интересуют чувства тех, к кому они равнодушны. А Кевин был влюблен и не мог поверить своим ушам. Почему она так поступила с ним? Но Милли смело пошла вперед, а он остался. Кевин Берк – первый мужчина королевы Камиллы – ушел в возрасте семидесяти семи лет.
Милли Шанд была очень популярна в юности. Это позже ее назовут «ротвейлером» и будут тщательно выискивать недостатки. Когда ее сравнивали с принцессой Дианой это было не слишком-то честно.
Во-первых, у них разница в возрасте – четырнадцать лет. Во-вторых, разные условия. На Диану работал штат дизайнеров и стилистов. Камилла воспользовалась этой привилегией много десятилетий спустя.
Милли — этим именем ее называли только близкие — вышла в свет в 1965-м. Девушка из аристократической семьи (внучка 3-го барона Эшкомба) по правилам английского высшего общества была обязана пройти своеобразную «церемонию посвящения». Дебютанток приглашали в королевский дворец, они танцевали на балу, организованном в их честь, и с тех самых пор считались «представленными».
Так начиналась их новая жизнь, когда в приглашениях, отправленных родителям, вносили теперь и их имена тоже. После дебюта девушку могло ждать предложение руки и сердца (но никак не раньше этого события).
Для Милли светские условности всегда были частью жизни. Но она рано проявила себя, как строптивая натура. В том году дебютанток было 311, и с двумя из них Милли крепко дружила – с Джейни Уиндэм, которая была родственницей самой леди Астор, и с Вирджинией Кэрингтон, дочерью барона.
Девушки весело проводили время и привлекали внимание молодых мужчин. Милли была в центре внимания – пусть ее и не считали самой красивой, но зато самой острой на язык.
С Кевином Берком она познакомилась в Найтсбридже, в том же 1965-м. Ему было девятнадцать лет, и он принадлежал к тому же кругу – сын сэра Обри Берка, который занимал высокий пост в авиастроительной компании. Этим двоим всегда было о чем поговорить: общие знакомые, одинаковый уровень жизни, схожие интересы и вкусы.
«В тот год, — позже напишет Кевин, — я оставался с Камиллой. Вне всякого сомнения, мы были влюблены».
Ей нравились танцы и разговоры до утра. Они отплясывали, а потом могли махнуть куда-нибудь за много миль от Лондона – просто, чтобы встретить рассвет в живописном месте. Жёлтый «Ягуар» Кевина знала вся округа, а Милли в шутку называла его «Яйцо».
Кевин был без ума от этой яркой девушки, столь непохожей на застенчивых дебютанток из Белгравии. Он же привлекал Милли своей серьезностью и рациональным взглядом на вещи. Они притягивались друг к другу, словно магнитом, и Кевин легко представлял себе, как однажды он поведет Милли к алтарю.
Но она не спешила строить далеко идущие планы. Милли плавно покачивалась на волнах жизни, будто лодочка, и не собиралась немедленно приставать ни к какому берегу. Едва Кевин стал чуточку требовательнее, как она улизнула от него. Выпорхнула и ясно дала понять – не нужно держать ее на привязи!
Последовала отставка, и Кевин был буквально потрясен. Разрыв он переживал тяжело, и поначалу верил, что Милли передумает. Но для нее эта история завершилась. Ее первый мужчина остался в прошлом.
Оправиться от раны он сумел нескоро. И женился намного позже своих ровесников – в сорок два года. К тому времени сэр Кевин Берк стал руководителем трех крупных компаний, и в жены он взял свою собственную сотрудницу, менеджера по рекламе Пету Бейкер.
Четырнадцать лет брака завершились разводом, а потом была новая встреча. Луиза Фейри стала новой избранницей Кевина Берка, и она же подарила ему сына. На тот момент счастливому отцу исполнилось 58 лет. Говорили, что веселый характер Луизы чем-то напоминает молодую Милли Шанд…
Ну а Милли «остепенилась» в 1973-м. Офицер Эндрю Паркер-Боулз, в которого была также влюблена принцесса Анна, стал компромиссным вариантом. Камилла уже была знакома с принцем Чарльзом, у них уже сложились отношения, но «такую девушку» не одобрял Букингемский дворец. Не дожидаясь журавля в небе, Милли предпочла синицу.
Дальнейшее вам хорошо знакомо: Чарльз был вне себя, потом он женился на Диане Спенсер, потом: «В браке нас было трое» … Много лет спустя Камилла развелась, развелся и Чарльз. Королевский Двор не позволял им соединиться, но потом пошла на попятный и королева Англии. В 2005-м году Милли Шанд стала женой принца и герцогиней Корнуэльской.
Но история любит делать неожиданные повороты. Та, которую когда-то не хотели принимать во дворце, теперь сама носит корону. С мая 2023 года Камилла – коронованная королева Англии, не правящая, но супруга Карла III.
В августе 2023 года у нее появился повод вспомнить о Кевине: он скончался в своем поместье. На протяжении всей его жизни репортеры не раз пытались разговорить Берка об отношениях с Камиллой, но он всегда отзывался о ней очень тепло. Первый мужчина нынешней королевы Англии не позволил себе сказать ни одного дурного слова на публике.
