Положив голову ему на колени, она тяжело вздохнула: «Сладко-то как, Матвеюшка!». Летом 1815 года Вареньке Лутовиновой отчаянно хотелось женского счастья. В двадцать семь лет была она еще не замужем, и теперь была твердо намерена обзавестись супругом.
Некрасивая, но очень богатая девушка начала подлинную охоту на красивого мужчину. Иные даже не рассматривались.
Учиться она начала с шестнадцати лет. До этого момента ни мать, ни крикливый отчим даже не задумывались дать Вареньке образование. Девочка росла, словно сорная трава. Да еще и получала тумаки от мужа матери. Не вынесла Варенька, сбежала из дома. Пешком дошла до дядиного поместья, где ее с радостью приняли.
Рваные башмаки и серое платье с нее сняли. Нарядили, словно барышню. Одинокий дядя Иван Иванович был строг, но племянницу горячо любил. Нанял для нее прекрасных педагогов, которые обучили ее не только читать-писать, да французскому языку, но и как управляться с хозяйством.
Знал Иван Иванович, что больше оставить огромное поместье некому. Так что в 1813 году Варенька превратилась в богатую наследницу. Об одном дядя не успел подумать – не выдал племянницу замуж. И теперь Варенька решила, что настал ее час.
Денег у нее было столько, что на Орловщине мало кто мог с ней тягаться. Только в местных угодьях у Вареньки имелись 5 тысяч крепостных душ. А ведь были еще усадьбы в пяти других губерниях!
Скопил Иван Иванович 600 тысяч рублей деньгами, а еще оставил племяннице 60 пудов серебряной посуды, золотые украшения и дорогие картины фламандских мастеров. С таким состоянием Варенька могла и на графа рассчитывать, но у нее имелся свой приоритет. Муж должен был стать красавцем. Чтобы она влюбилась в него без памяти!
Сама-то она красотой не блистала – на лице были видны следы от оспы, кожа имела слишком смуглый оттенок, Варенька сутулилась, отчего казалась еще ниже при своем невысоком росте. Не получилось прекрасного лебедя из маленького утенка в дырявых туфельках, в которых она пришла в Спасское…
— Она любого купит. – Ревниво шептались орловские девушки. И, действительно, кавалеров у Вареньки стало много.
Квартировал в Орле гусарский полк. Разумеется, на местных балах главными кавалерами девушек становились гусары. Статные, молодые, лихие, в красивых разноцветных мундирах, они пленяли и кружили головы.
Варенька смотрела влюбленными глазами на самого главного красавца в этом полку – на Матвея Муромцева. Сын генерала, сам участник компании 1812 года, он прославился и в бою, и на поле галантной битвы.
— Приезжайте ко мне в имение. – Предложила Варенька. – Погостить. Ко мне часто ездят.
Молодец гусар от предложения не уклонился. Тем более, что уже был наслышан: у этой барышни, действительно, бывают очень веселые вечера. Приехал вовремя – как раз давали бал. Муромцева уговорили остаться, и на следующий день Варенька закатила званый обед в его честь.
— Чествовать героев – долг каждой женщины. – Важно произнесла она.
С каждой минутой становилось понятнее Муромцеву, что Варенька вознамерилась его окрутить. И что охота на красивого мужчину началась. Она приглашала его на прогулку, она придумывала массу предлогов, чтобы гусар погостил еще…
Однажды они сидели в саду на скамейке. Варенька призналась, что от сильного цветочного аромата у нее кружится голова, и словно упала на колени к Матвею. Несколько мгновений они молчали, а потом отправились назад, обедать. Вечером Варенька позвала Муромцева к себе.
— Завтра 9 августа, ваши именины. – Торжественно провозгласила Варенька. – И я не могу отпустить вас без подарка. Держите.
Она подала гусару бумагу, в которой было указано, что владелица Елецкого имения передает его в собственность Матвею Матвеевичу Муромцеву, вместе с пятьюстами душами крепостных.
— Я не могу принять. – Откланялся гусар.
— Можете-можете. – Рассмеялась Варенька.
И вот тогда ночью Муромцев сбежал. Он понял, что петля затягивается, и произойдет еще какой-нибудь шаг в его сторону, после которого он будет вынужден жениться. А эта некрасивая, пусть и богатая девушка, не вызывала у него возвышенных чувств. Купчую Матвей порвал и оставил бумагу на видном месте – чтобы Варенька не обвинила его в воровстве.
Уязвленная, обиженная, Варенька после этого долго не хотела появляться на публике. Злилась. Боялась, что о ней судачат. Однако Муромцев о произошедшем никому не сообщил, и лишь много-много лет спустя описал этот эпизод в своих мемуарах.
Но долго тосковать Вареньке не пришлось. Вскоре в Спасское приехал другой молодой красавец – Сергей Тургенев. Он договаривался о покупке лошадей, которых разводили в имении, и понятия не имел, что ведется охота на красивого мужчину.
В отличие от Муромцева, против этого Тургенев не возражал. Он был небогат и 14 января 1816 года повел Вареньку под венец.
Брак был несчастливым. Муж не любил жену, жена постоянно ревновала. Скандалили, искали счастье по сторонам. Вы знаете результат этого союза – на свет появился писатель Иван Сергеевич Тургенев.
А другой красавец, Муромцев, женился на дочери генерала Бибикова и прижил с ней девятерых детей. Он успел побывать Саратовским, Тамбовским и Владимирским вице-губернатором, а потом и губернатором Таврическим.
После отставки переехал в Висбаден, где и скончался от воспаления легких. О своем летнем приключении 1815 года вспоминал позже с улыбкой: тогда он был молод и не слишком умен. А так, возможно, и следовало бы уступить притязаниям Вареньки…
