Две злые женщины с красными лицами выбрасывали ее вещи прямо на улицу. Янь, одной рукой держа ребенка, другой поспешно сворачивала узелок. По счастью, пеленки сына не успели запачкаться в пыли, а это было самым важным! Когда Янь собрала всё, она пошла по дороге, куда глядели ее прекрасные глаза. Хватит ли у нее денег, чтобы добраться до родителей? А больше ее нигде не ждут! Ведь она, по сути, никто: наложница для родов…
Янь Чжэнцзай родилась в обедневшей, но знатной семье. Девушек такого положения обычно трудно было пристроить замуж. Если их и брали, то уж точно не первым женами. На роль хозяйки дома солидные господа подбирали себе аристократок с хорошим приданым. Если у первой жены не получалось родить сына, то позволялось взять себе вторую… Или наложницу. Этикет предписывал смиряться и молчать, когда муж приводит в дом новенькую.
Военачальник Шулян Хэ долгое время раздумывал над ситуацией в своем доме: в молодости он женился на прелестной девушке, которая приходилась ему дальней родственницей. Но за двадцать лет брака она так и не сумела родить! Что только не делала госпожа Хэ! Она перебрала всех знахарок, ездила в далекие уголки страны, чтобы только найти «верное снадобье». Ничего не получалось. Когда жене исполнилось сорок три года, военачальник взял себе вторую госпожу.
Эта девушка была из семьи попроще, но у нее все получилось! Прошел год после свадьбы, и она родила долгожданного сына, Бо Ни. Мальчик, впрочем, оказался очень болезненным и слабым.
— Ничего, он окрепнет! – радостно говорила Вторая госпожа, хотя на душе у нее скребли кошки.
Не проходило сезона, чтобы Бо Ни не заболел. В дом военачальника потянулись вереницы лекарей… И на челе Шулян Хэ снова начали сгущаться тучи. Ему уже перевалило за шестьдесят, он сам был не слишком крепок. Кто продолжит его род, если Бо Ни скончается?
Друзья и родственники советовали ему подумать о третьей жене. Но Шулян Хэ решил, что достаточно наложницы. Он возьмет ее исключительно с одной целью: для родов. Если она справится с задачей, то можно будет подумать, чтобы повысить ее статус. Так его слуги постучались в дом Янь Чжэнцзай.
Родители были благодарны за такое предложение – их дочь попадет к знатному и влиятельному человеку! Она никогда и ни в чем не станет нуждаться. Ну а то, что у господина есть две жены, совершенно рядовое явление. Янь приноровится. Она девушка умная, сообразительная и не склонная к меланхолии.
Она была молода и очень красива. Говорили, что у Янь великолепные длинные волосы, струящиеся, как водопад. Что блеск ее глаз можно сравнить с блеском звезд на небосклоне…
Как белый фужун ее кожа нежна,
А губы как алый цветок.
И в море волос утонула спина
И форма божественных ног.
Как ивы листок ее каждая бровь
И гибок пленительный стан.
А царственный взгляд источает любовь.
Напоит в миг тысячу ран.
Ли Бо.
Янь была благодарна судьбе за свое возвышение. Но она сразу почувствовала, что Первая и Вторая госпожа испытывают к ней лютую ненависть. Они следили за каждым ее шагом, старались уязвить – ведь Янь была только наложницей! Но вышло так, что именно эта девушка около 551 года до нашей эры родила мальчика. Здорового, крепкого, как раз такого, о котором мечтал военачальник Шулян Хэ.
Счастливый отец не мог наглядеться на ребенка! Янь была невероятно счастлива, что она выполнила свое предназначение. Но одновременно и боялась за судьбу Кун Цю: а вдруг злые женщины захотят сделать что-то недоброе? Ведь ребенок становился соперником болезненного Бо Ни.
Хуже всего было то, что вскоре после рождения своего второго крепкого сына, военачальник слег. Его давно тревожили старые раны, он немало времени провел в походах… Теперь все, что он пережил, обернулось против него. Причём разом! Кун Цю исполнилось полтора годика, когда его отец закрыл глаза навеки.
— Уходи из этого дома! – кричали Янь старшие жены. – Ты – никто! Наш господин не успел сделать тебя своей женой!
Куда ей было идти? Где ее ждали? Родители наверняка разочаруются, если Янь появится на пороге. Но надо было хотя бы на время остановиться у них.
Фактически, Янь выставили из дома Шулян Хэ. Она свернула свои вещи в узелок и пошла пешком в Цюйфу. Дома призналась матери и отцу, что обошлись с ней крайне несправедливо. Семья была разгневана, но ничего поделать не могла. А хуже всего было положение Янь. Кому она теперь нужна? С ребенком?
— Ничего, — спокойно произнесла молодая женщина, — я как-нибудь справлюсь. Только помогите мне с сыном.
Янь не осталась у родителей. Она нашла для себя бедную лачугу, которая стала ее домом. Мать заглядывала к дочери, чтобы Кун Цю не оставался один, пока Янь работала. А та бралась за любой труд! Таскала тростник, что-то плела, стирала, работала приходящей прислугой в доме солидного чиновника. Не роптала, не плакала, не сетовала на судьбу. Молча шла вперед. И каждую свободную минуту посвящала своему обожаемому сыну. Таких отважных молодых женщин в 555 году до нашей эры было не так уж много.
— Ты принадлежишь к славному роду, — говорила Янь своему сыну. – Только, заклинаю тебя, учись! У тебя обязательно должно получиться! Увидишь, ты добьёшься чего-то в жизни.
Мальчика не приходилось заставлять учиться. Он оказался смышленым и очень интересовался всем новым для себя. Рано начал помогать матери, а в подростковом возрасте уже трудился распорядителем амбара. Еще некоторое время спустя он стал мелким чиновником в царстве Лу.
Янь Чжэнцзай постоянно возносила молитвы предкам и рассказывала сыну о великих деяниях его отца. Она по-прежнему с огромным уважением относилась к человеку, от которого родила сына.
Когда Кун Цю исполнилось девятнадцать лет, то Янь нашла ему подходящую девушку – умную, работящую, красивую, на которой ее сын женился. Вскоре у него родился сын, названный Бо Юй.
Имя сына Янь известно по всему миру: это знаменитый мыслитель, философ, основатель первого университета Конфуций. Учение Конфуция о правилах поведения князей, чиновников, воинов и крестьян распространялось в Китае так же широко, как учение Будды в Индии. Не зря Янь так верила в своего мальчика, не зря столько работала. Она помогла ему встать на верный путь и поддерживала до самого последнего своего вздоха.
Нет сведений, когда угасла Янь. Но сын всегда помнил о ней: наложнице для родов. Которая выстояла, несмотря ни на что.
