«Подумай, не отказывайся. Если хочешь, посоветуйся с семьей», — спокойно покручивая ус, предложил ей муж ее двоюродной сестры.
Машенька растерялась, может ли она принять предложение такого человека, маршала, знаменитого героя Буденного. Она и видела то его всего несколько раз, а еще точило совестливое сомнение – вторая жена Буденного, ее кузина, в лагерях, а ей предлагают занять ее место.
Первым, с кем Машенька решила посоветоваться была, как ни странно, теща Семена Михайловича, мать той самой его второй жены, Ольги Стефановны, осужденной и отправленной в лагеря. Варвара Ивановна Михайлова тихо и смирно жила в той же квартире и сама просила Машеньку приходить, помогать ей по хозяйству. «Выходи за него, он хороший человек.
Он все равно не сможет быть с Ольгой, даже когда ее выпустят из тюрьмы. И все равно на ком-то женится. Лучше ты», — посоветовала племяннице теща маршала. Она даже написала ее родителям письмо, где объяснила ситуацию и рекомендовала дать благословение.
Между ними было не только тридцать три года разницы в возрасте, но и целая жизнь. Мария Васильевна – юная студентка стоматологического факультета, а он – герой, революционер, маршал, кавалер восьми орденов Ленина, полный кавалер Георгиевского креста, личный друг товарища Сталина.
Долго время после свадьбы молодая жена стеснялась даже говорить мужу «ты», часто обращаясь к нему по имени отчеству. Он журил ее за это, подтрунивал. Но, как ни удивительно, третий брак Буденного оказался очень счастливым.
Институт Мария Васильевна не закончила, теперь вся ее жизнь была посвящена мужу и детям. Буденный мечтал о большой семье, очень хотел детей, но первые две жены так и не смогли подарить ему этого счастья. Он уже был уверен, что неспособен стать отцом, и вот Маша родила ему сына, потом дочь и еще одного сына.
Мария Васильевна стеснялась своей молодости и неопытности, в обществе «кремлевской элиты» держалась скованно и не стремилась привлекать к себе внимания.
Могла бы она и красиво дорого одеваться и доставать все самое дефицитное, но помнила, Ольгу Стефановну, модницу, красавицу, любительницу светской жизни. Призрак «ссыльной жены» часто навещал ее, мучал, «на чужом несчастье мое счастье построено», сокрушалась Мария.
Варвара Ивановна сперва жила вместе с ними, но потом переехала, ей тоже оказалось не по силам видеть, как счастлив бывший зять с новой семьей, пока ее собственная дочь в лагере.
*
Он знал, что рано или поздно оставит жену вдовой и хотел позаботиться о ней и детях, приобрел собственную, а не государственную дачу, чтобы после его смерти у них было что-то свое, ведь понимал, из квартиры и с госдачи их быстро прогонят.
Получил специальное разрешение для этого и отстроил красивый большой дом, где и проводил последние свои годы в окружении детей и многочисленных внуков.
Семен Михайлович Буденный скончался на девяносто первом году жизни, инсульт. Жена пережила его на те же тридцать три года, на которые была младше и тоже умерла в возрасте девяносто лет.
