По слухам, он применял силу, чтобы приструнить Елену. Она же не хотела становиться молчаливой русской княгиней, а князь не особо был рад самостоятельной и строптивой жене.
Елена родилась в Бухаресте в 1828 году в одной из самых известных аристократических семей Валахии. Род Гика часто становился правителями в Молдавии и Валахии, а её отец Михай Гика занимал высокие государственные должности. Более того брат отца являлся госпадарем Молдавии Григорием IV.
Девочке дали образование, необычное даже для дочери княжеского рода. Елена изучала французский, немецкий, итальянский, английский, латынь, древнегреческий и новогреческий языки. Занималась музыкой и живописью, много читала, путешествовала с семьёй по Европе и училась в Вене, Дрездене, Венеции и Берлине.
А вот к обычной роли аристократической девушки она была подготовлена хуже. Елена слишком много училась, слишком много думала и очень рано заинтересовалась политикой.
Брак был не для неё, по крайней мере она так считала. Дунайские княжества в ту пору находились между влиянием Османской и Российской империй, потому девушка часто слышала разговоры о национальной независимости родины.
Именно тогда в её жизни появился русский офицер Александр Кольцов-Мосальский. Он происходил из старинного княжеского рода, служил в русской армии и как раз находился в Дунайских княжествах.
Елена познакомилась с ним примерно в 1849 году, причём существует версия, что родители не были особенно довольны её выбором. Причина неприязни неизвестна, возможно, они хотели в мужья её соотечественника.
Тем не менее свадьба состоялась. Елене был 21 год, Александр был лишь на два года старше. После свадьбы молодая княгиня отправилась с мужем в Россию, несмотря на недовольство родителей.
В Санкт Петербурге Елена вошла в аристократическое общество, продолжала заниматься искусством и даже выставляла свои работы. В России она получила признание как художница и вращалась в среде, куда иностранной девушке без громкого происхождения попасть было бы почти невозможно.
Проблема оказалась и в другом. Тогда была достаточно жёсткая цензура, политический контроль и настороженно относились к либеральным идеям. После революций 1848 года Николай I опасался любых разговоров о конституции и национальных движениях. А Елена интересовалась именно этим.
Она сочувствовала идее большей самостоятельности румынских княжеств и совершенно не разделяла взгляды, согласно которым Россия должна была постоянно вмешиваться в их дела. Не совпадали её взгляды и со взглядами мужа.
Александр Кольцов-Мосальский был консерватором, к тому же русским офицером. Удивительно, что его умная жена не учла эти моменты до брака.
Их споры постепенно вылились в большой конфликт. Елена не хотела становиться молчаливой русской княгиней, а Александр не особо был рад самостоятельной и строптивой жене. По слухам, он даже применял силу, чтобы приструнить Елену.
К этим семейным проблемам добавилась политика. В 1853 году началась Крымская война. Российские войска заняли ее родные Дунайские княжества. Она стало открыто выражать недовольство в адрес императора.
В Румынии позднее говорили, будто за слишком резкие политические высказывания Елену подвергли телесному наказанию в Петербурге и даже угрожали отправить в Сибирь. Но можно ли представить, что в России девушка с высоким титулом княгини была наказана так сурово?! Такого не было даже во времена Салтычихи.
Потому вряд ли это было правдой, но что напряжение и конфликты существовали — факт. Потому Елена больше не хотела оставаться в России. В 1855 году она уехала, оставив мужа. Формального развода не было, хотя супруги больше не жили вместе.
Елене было всего 27 лет. Стоило ей покинуть мужа, как началась её настоящая карьера. Она поселилась в Швейцарии и придумала себе новое имя — Дора д’Истрия.
Почему именно такое, она никогда толком не объясняла. Возможно название «Истрия» связано с древним названием Дуная — Истром. В том же 1855 году появилась её первая большая книга — «Монашеская жизнь в Восточной церкви».
Для бывшей русской княгини текст был дерзким. Дора критиковала монашество, церковный консерватизм и положение женщин. Затем она написала книги о путешествиях, национальных движениях, религии и политике.
Она писала преимущественно по-французски и по-итальянски. Её работы обсуждали во Франции, Италии, Германии, Греции, Албании и других странах. Она переписывалась с учёными, писателями и политическими деятелями.
Дора писала о женском образовании, зависимости женщины от семьи и мужа, необходимости предоставить женщинам гораздо больше возможностей для самостоятельной жизни.
Она прекрасно знала, что значит получить блестящее образование, а затем оказаться в обществе, где от женщины всё равно ждут прежде всего послушания супругу.
Дора выступала не против брака как такового, но она была категорически против превращения женщины в собственность мужчины.
После Петербурга она путешествовала одна, работала и публиковалась. Она сама распоряжалась своей жизнью. Но гораздо проще судить о независимости изначально имея деньги.
Она занималась вещами, которые считались совершенно неженскими. Например, альпинизмом. В 1855 году Дора стала первой женщиной, которая поднялась на Мёнх в Бернских Альпах — вершину высотой более четырёх тысяч метров.
Конечно, о ней сплетничали. В XIX веке княгине стало принимать гостей в своем доме, а не карабкаться по горе.
Позднее она путешествовала по Греции, Османской империи, Италии и другим странам. Её муж умер в 1860 году, когда Елене было всего 32 года. Она больше не вышла замуж.
Она симпатизировала Рисорджименто и интересовалась тем, как итальянцам удалось превратить множество государств в единую страну.
В 1859 году Молдавия и Валахия избрали одного правителя — Александру Иоана Кузу, а затем постепенно превратились в единое государство, про которое когда-то рассуждала и сама Дора.
Она умерла 17 ноября 1888 года в возрасте 60 лет от защемления грыжи. Значительную часть имущества Дора завещала благотворительным и культурным учреждениям.
