Императору про нее говорили: некрасива, больна. А он не верил. Сама Элеонора замуж не рвалась – она отказала пятерым королям! «Хочу остаться девой!», — гордо заявила принцесса из дома Виттельсбахов. А судьба над ее стремлением только посмеялась.
В четыре года, увидев распятие, маленькая принцесса расплакалась. Ей было так жаль Иисуса, что она не сумела сдержать эмоций. Мать сердито одернула ее: девушки столь высокого происхождения не должны лить слезы на людях! Этот урок в 1659 году Элеонора запомнила навсегда. Она была благочестива, но насколько – об этом никто не знал.
Под роскошным платьем она тайком носила вериги. В ее комнате был спрятан хлыст, которым Элеонора, по методике многих монахов, старалась «умерщвлять свою плоть». В семнадцатом веке это не было чем-то исключительным для монахинь, но все-таки принцессы редко поступали таким же образом…
«Хочу остаться девой», — провозгласила Элеонора, достигнув брачного возраста. Она была так твердо намерена вести монашескую жизнь, что отвергала одно предложение за другим. К ней сватались пять монарших особ, и все получили отказ.
Лучшими друзьями принцессы оставались книги. Она говорила на трех языках, помимо родного, немецкого. Чтение так увлекало Элеонору, что она, закрывшись в библиотеке замка Бенрат, могла легко пропустить и обед, и ужин.
Если принцесса не читала и не переводила с иностранного языка на немецкий, она молилась или навещала больных и бедных. «Принцесса – воплощение ангела на земле», — с любовью говорили о ней в округе.
«Ты не станешь монахиней!» — Строго сказала мать, когда Элеонора сообщила, что планирует поступить в обитель кармелиток. Семья спокойно переносила «чудачества» своей дочери, но была уверена, что все это временно. Настанет час, когда принцесса выйдет замуж. И ей некогда будет думать о латинских стихах…
Вышло так, что австрийский император Леопольд I овдовел. Он был дважды женат, и два раза оплакивал своих жен. И нужно сказать, что оба брака оказались у него очень счастливыми!
Когда не стало второй супруги, Леопольд был безутешен, собирался надолго горевать в замке, но ему пришлось думать о женитьбе. Дело в том, что все дети, что рождались у него, были слишком слабыми. И вскоре умирали. А кому-то надлежало оставить трон!
В 1676 году он рассматривал трех кандидаток – датскую и баварскую принцессу, и Элеонору. Причем последняя нравилась ему больше всех: вести о благонравии Элеоноры, о ее образованности, достигли Вены. И тогда противники дома Виттельсбахов начали распространять про девушку слухи.
«Ее высочество хворает с самого рождения, — говорили они, — она не сможет выносить наследника. А еще она нехороша собой, и источает крайне неприятный запах!».
Однако Леопольд разбирался в придворных интригах. Он потребовал портрет, который показался ему очень неплохим, затем отправил к принцессе личного лекаря, подтвердившего, что девушка здорова. И после этого начались переговоры о свадьбе.
Элеонора была подавлена. Ей сообщили, что она выйдет замуж! А ведь больше всего на свете принцесса стремилась остаться девой… Только под давлением родителей Элеонора дала свое согласие и 12 декабря 1676 года девушку привезли в Пассау. Взволнованный Леопольд вышел лично встречать ее.
Он был старше и дважды вдов. Но он любил музыку, любил чтение, с ним было о чем поговорить! У жениха и невесты имелись только два дня до свадьбы, чтобы познакомиться поближе, и они оказались очарованы друг другом… Когда 14 декабря состоялось бракосочетание, каждый был уверен, что не смог бы сделать лучшего выбора!
«Вы хотели остаться на всю жизнь девой, — сказал император на следующий день после свадьбы, — и я чувствую свою вину за то, что лишил вас этой мечты. Позвольте искупить ее этим подарком!»
На бархатной подушке сиял бриллиант. Это был огромный камень, вошедший в историю как Бриллиант Виттельсбахов. Легендарный! Уникальный в своем роде! Позже Карл Штилер написал портрет короля Людвига Баварского, где бриллиант представлен во всей красе. А сейчас он, к слову, находится в частных руках.
У Элеоноры и Леопольда было десять детей. Император сделал правильный выбор. Два сына этой пары становились, по очереди, императорами. А еще Элеонора оказалась замечательной женой – любящей, верной, готовой разделить с мужем бразды правления.
Она давала государю верные советы и очень печалилась, когда он скончался в 1705 году. После этого Элеонора надела траур, который больше никогда не снимала, и стала вести почти монашеский образ жизни. Как и собиралась с самого начала…
Ее не стало в 1720-м году. За гробом вдовствующей императрицы шли тысячи людей, благодарных за ее дела – Элеонора открыла множество приютов и больниц, жертвовала на нужды бедняков, поддерживала монастыри и даже на собственные деньги выкупала из турецкого плена захваченных христиан.
