В уборной было тесно, но молодая страсть не замечала этого. Даже запахи не имели значения, а опасность лишь распаляла влюбленных. Вдруг в дверь постучали. От испуга сердца их забились бешено, Екатерина задрожала. Она знаком приказала возлюбленному затаиться и выскочила за дверь.
— Ваше величество, там король! — испугано шептала фрейлина – Он требовал, чтобы его впустили, но я сказала, что вы очень больны.
Сердце Екатерины готово было выскочить из груди, она слышала, как бьется кровь в венах. Что если бы он вошел и обнаружил их с Томасом! Больше они не должны так рисковать. Королева выдохнула и выпустила Томаса Калпепера из убежища.
Их свидания становились все более частыми. После первых неловких встреч и обменов письмами пятая жена грозного короля Генриха VIII и его приближенный так осмелели, что оставались наедине в спальне Екатерины. А чтобы их было не слышно, запирались в уборной.
Им никогда не удалось бы обманывать фрейлин и короля, если бы Джейн Рочфорд не помогала. Она носила записки, стояла на страже.
А когда при дворе появился старый ухажер Екатерины Говард Френсис Дерем, Калпепер интуитивно почувствовал в нем соперника. Честолюбивые замысли наглеца простирались далеко. Король стар и болен, почему бы ему не стать после супругом вдовствующей королевы и не распоряжаться ее богатством.
Генрих VIII благоволил своему пажу и джентльмену королевского стула Томасу Калпеперу. Ему нравилось иногда предлагать ему и королеве танцевать вместе, и, любуясь молодыми людьми, он вспоминал собственную молодость и радовался, какая юная красавица его жена.
А вот Екатерине было вовсе не смешно. Она боялась выдать себя, а призрак казненной кузины Анны Болейн все чаще появлялся во снах. Ведь ее обвинили в измене королю, а она, Ектерина, совершает то же преступление. Сколько еще им удастся хранить свою тайну?
Однажды легкомысленная королева обнаружила, что ее покои усиленно охраняют, а ей самой запрещено покидать комнаты. Одну за другой стали уводить на допрос фрейлин. Екатерина плакала и кричала, и умоляла разрешить ей встретиться с королем.
А когда ее саму вызвали на допрос, то спрашивали отнюдь не о Томасе, а о Френсисе Дереме. Она вздохнула с облегчением, считая, что королю ничего неизвестно о связи с Калпепером, а роман с Френсисом Деремом был так давно, еще до того, как они прибыла ко двору и вышла замуж за короля.
Дерема арестовали и подвергли пыткам. Он признался, что в прошлом у него были отношения с Екатериной Говард, рассказал, что они даже обручились и он считал ее своей женой. А чтобы отвести от себя беду, назвал имя того, кому везло больше, чем ему, Томаса Калпепера.
В бумагах Калпепера было обнаружено письмо от королевы. Это письмо, полное заботы и сожалению о невозможности встречи было подписано «Твоя, пока жива ,Кэтрин». Играм пришел конец.
К гневу короля Генриха VIII примешивалось чувство глубоко унижения. У него будто открылись глаза. Как мог он поверить, что столь молодая красавица может любить его. Все что было ей нужно – деньги, драгоценности, статус. Еще одна девчонка Говардов обманула его! Да как, выставила на смех перед двором и Европой. Какая грязь!
Заливаясь слезами подписал он смертный приговор своей «Розе без шипов». Но прежде издал указ, по которому любое утаивание от короля прошлых связей или помолвки для претенденток на роль королевы приравнивалось к измене и каралось смертью.
Джейн Рочфорд приговорили к смерти, но в заключении она превратилась в сумасшедшую, а сумасшедших нельзя было казнить. Король изменил закон, ради мести той, которая помогала обманывать его.
Дерем и Калпепер были приговорены к повешению, потрошению и четвертованию. Но так как Томас Калпепер был аристократом, его помиловали и заменили страшную казнь отсечением головы. А вот Дерем испытал все ужасы на которые был способен палач. Их головы на пиках были выставлены на Лондонском мосту.
Несколько дней спустя была казнена и Екатерина Говард. О ней у меня на канале есть множество публикаций, их можно прочесть в подборке Жены Генриха VIII.
