Сперва её продал муж, а спустя время она была единственной женщиной, которую показательно волокли по лондонским улочкам. Где-то неподалёку её второй супруг испытывал ту же печальную участь. Его ждала виселица, её — костёр, а всему виной якобы государственная измена.
Происхождение Маргарет Чейни остаётся тайным. Во время её ареста ходили слухи, что она была незаконнорождённой дочерью Эдуарда Стаффорда, герцога Бекингема, казнённого за измену в 1521 году.
У герцога действительно были внебрачные дети, и одна из дочерей упоминается как Маргарет. Однако та внебрачная Маргарет вышла замуж за Томаса Фицджеральда.
Путаница усилилась, когда сын Маргарет в 1584 году заявил о её благородном происхождении. Скорее всего он сделал это из корыстных соображений.
Слухи о её знатном происхождении могли настроить присяжных против неё. Если бы она действительно была дочерью Стаффорда, её мнимая измена выглядела бы ещё хуже.
Тем временем Томас Кромвель стремился сделать своего короля самым богатым в истории. В 1535 году он составил масштабный учёт богатств монастырей. Комиссары объезжали страну, фиксируя доходы, имущество и даже нравы обителей.
Монастыри закрывались, их богатства изымались, а святыни уничтожались. Север страны, более консервативный и католический, ответил восстаниями — самым известным стало Благодатное паломничество, которое насчитывало около 4 тысяч человек.
В это время Маргарет жила в Уилтонском замке в Северном Йоркшире. Её брак с Уильямом Чейни оказался неудачным, и она сблизилась с сэром Джоном Булмером, ранее служившим в доме герцога Стаффорда — возможно, отсюда и возникла путаница с её происхождением.
Даже недоброжелатели признавали её красоту. Между Маргарет и Булмером вспыхнула искра. Тогда Чейни согласился «передать» жену Булмеру за плату, своеобразная и почти легальная форма развода, так как жена считалась собственностью мужа.
Освободившись от первого брака, Маргарет родила Булмеру детей, а после смерти их прежних супругов они вступили в официальный брак.
Их связь была настолько сильной, что современники утверждали: Булмер предпочёл бы страдания разлуке с ней.
Когда начались северные восстания, Джон Булмер открыто поддержал мятежников и стал одним из их лидеров. Однако об участии Маргарет в этом восстании сведений нет. В момент его ареста она находилась дома, на позднем сроке беременности. Тем не менее одного доноса оказалось достаточно.
Пастор Джон Уоттс заявил под присягой, что Маргарет подстрекала мужа к мятежу и злоупотребляла своим влиянием. Он приводил какие-то разговоры слуг и намёки на её влияние, но прямых доказательств не было.
Маргарет и её муж были арестованы и заключены в Тауэр. В своих показаниях Булмер упомянул, что жена советовала ему бежать за границу, возможно в Шотландию, если положение станет опасным. Но это скорее говорило о желании спастись, чем о мятеже.
Кромвель называл Маргарет «мнимой женой» — тонкий намёк на её «аморальность» и продажу. На суде 14 мая Маргарет оказалась единственной женщиной среди обвиняемых. И если сначала её называли леди Булмер, то затем подчеркнуто вернули к имени «Маргарет Чейни, бывшая жена» — намеренно подчеркивая её разгульную репутацию в глазах присяжных.
По какой-то причине, сначала отрицая вину, и Маргарет, и Джон в итоге признали себя виновными. Возможно, это было сделано под давлением. 17 мая им вынесли смертный приговор.
Если она и была связана с семьей Стаффордов, то никто не попытался её спасти. Маргарет Чейни была сожжена на костре, но её участие в мятеже так и не было доказано.
