В лодку её тащили несколько дюжих матросов: не такова была Маргерит, чтобы спокойно покориться своей судьбе. Характером она не уступала родственничку, а тот был сущий дьявол. Кому еще хватило бы жестокости придумать столь страшную казнь? Вслед за провинившейся, с корабля спустили служанку: не доглядела! Третий обреченный прыгнул в воду сам: терять ему было нечего…
О личности Маргерит де Ля Рок де Роберваль известно не слишком много. Когда она появилась на свет?
Кем были ее родители? Все это — тайна. Не подлежит сомнению лишь лишь то, что Маргерит была девушкой очень знатного происхождения и отнюдь не бедной: в ее распоряжении имелись земли в южных французских регионах — Лангедоке и Перигоре, которыми она владела вместе со своим именитым родственником — Жаном-Франсуа де Ля Рок де Робервалем.
Де Роберваль был человеком не последним: водил дружбу с королем Франции Франциском I и даже пользовался покровительством его знаменитой сестры — Маргариты Наваррской.
И, между прочим, за дело: он отличился в большей части военных конфликтов того времени, включая грандиозную битву при Павии, когда французы были наголову разбиты, а король попал в плен. Печальная участь монарха, впрочем, к ссоре не привела: освободившись, Франциск I по-прежнему благоволил своему вассалу.
Нашей героине этот удачливый аристократ приходился то ли братом, то ли кузеном, то ли дядей, но ближе него у нее, по-видимому, никого не было. По крайней мере, это могло бы объяснить, почему Роберваль, назначенный главой экспедиции в Канаду, выдвинувшейся тремя большими кораблями в 1542 году, взял Маргерит с собой в долгое и трудное путешествие в Новый Свет.
Сопровождала юную особу ее престарелая кормилица по имени Дамьенна, исполнявшая обязанности служанки и надсмотрщицы: мало ли опасностей подстерегает сердце незамужней девицы в месте, полном одиноких мужчин? Однако в своей миссии Дамьенна не преуспела: вскоре Маргерит завела страстный роман с неким юношей-простолюдином, имя которого было стерто со страниц истории.
Преступная связь пары не осталась тайной: о ней быстро донесли Робервалю. Будучи ярым протестантом, он не мог допустить, чтобы его родственнице сошло с рук столь неблагочестивое поведение…А, впрочем, стоит ли верить в эту версию? Биография Роберваля предполагает, что он не страшился ни бога, ни черта, а руки его были по локоть в крови еще до злополучной экспедиции.
Мог ли ужаснуться такой человек грехопадению Маргерит? Вряд ли. Зато можно с легкостью поверить в то, что этот случай стал лишь предлогом: избавившись от родни, Роберваль наследовал все состояние.
Как бы то ни было, для девушки было придумано страшное наказание: Жан-Франсуа де Ля Рок решил высадить ее на острове Демонов близ Ньюфаундленда. Место это получило свое название не просто так: об острове ходили страшные слухи. Говорили, будто его облюбовали духи и дикие звери, что нападали на любого, осмелившегося ступить на эту землю.
Там-то и оставили Маргерит вместе с нерадивой служанкой, не уберегшей свою госпожу. Ту же участь разделил и провинившийся юноша: легенды гласят, что он бросился в воду сам, не желая расставаться с обреченной на гибель любимой.
Руководствуясь принципами того времени, Роберваль распорядился оставить несчастным немного провизии, оружие, инструменты и томик Библии. Это избавляло душу от греха — ведь речь теперь шла не об убийстве. Он дал приговоренным шанс, пусть, все понимали это, очень призрачный.
Маргерит и ее спутники были предоставлены сами себе и могли рассчитывать лишь на себя. Остаток лета и осень 1542 года изгнанники прожили на острове, готовясь к зиме: мужчина выстроил грубую хижину, рубил дрова, рыбачил и охотился, а женщины собирали коренья и готовили простую еду…С каждым днем надежда на избавление таяла, тем более выяснилось страшное — Маргерит оказалась в положении.
С наступлением зимы стало хуже: из-за штормов и холодов добывать пропитание было почти невозможно. Первым от голода умер безымянный возлюбленный Маргерит, затем эта же участь постигла новорожденного, а после скончалась и старая кормилица Дамьенна. Маргерит осталась одна в окружении трех призраков, но сила духа не покинула ее. Она продолжала бороться за жизнь в одиночку.
Весной 1544 года несчастной сказочно повезло: проходившее мимо французское рыболовецкое судно увидело дым, поднимавшийся от костра, и отправило на берег лодку. Моряки с изумлением обнаружили на «проклятом» острове изможденную полуголодную женщину в рваных обносках и забрали ее с собой.
Вернувшись во Францию, Маргерит стала знаменитой: история ее бедствий дошла и до Маргариты Наваррской, которая включила ее в свой сборник рассказов «Гептамерон». Позже об отважной «Робинзонше» написали и другие.
Сама же Маргерит обосновалась на юге страны, где открыла школу для девочек. Нет информации о том, встретилась ли она со своим жестоким родственником и пыталась ли предъявить ему имущественные претензии. Однако известно, что Жан-Франсуа де Ля Рок де Роберваль оставался на службе короне долгие годы, и был убит на заре религиозных войн в 1560 году. О дальнейшей судьбе Маргерит данных нет.
