Однажды в гримерную к Олегу Попову ворвался импресарио: -Слушай тут один миллиардер хочет твой автограф получить.
Это было на гастролях в Венесуэле. Артист, как всегда, расписался, а после представления ему передали конверт с чеком. На нем стояла цифра с шестью нулями.
К Попову тут же подошла партийная активистка и стала выяснять, что это.
-Мне подарок,- ответил Олег. —Миллион.
-Эти деньги не ваши, а государственные, — женщина вырвала листок из рук артиста.
Позже по Венесуэле пошли слухи: товарищ из советского посольства рассмешил сотрудников местного банка. Пытался обналичить чек, который был выписан на особую сумму: миллион счастья.
Эта маленькая история как нельзя лучше показывает атмосферу, в которой жил на Родине всемирно известный клоун.
Может, поэтому он уехал за границу. И был ли он там счастлив?
*
До Олега в семье Поповых никто не интересовался цирком. Но однажды родители повели его на представление. Оно вызвало у восьмилетнего мальчишки восторг. А тут еще клоун взял и подарил шарик именно ему.
Олег навсегда запомнил то переполняющее чувство счастья. И когда сам начал выходить на арену, неизменно раздавал маленьким зрителям в зале шарики.
Едва Олегу исполнилось 14, он пошел работать. Устроился учеником слесаря на полиграфический комбинат “Правда”. В типографию знаменитой газеты. А на соседней улице стояло цирковое училище.
Олег подружился со студентами и узнал, что там по норме давали 650 грамм хлеба. На 100 граммов больше, чем на комбинате. В детстве, во время войны, Олегу часто приходилось голодать. И мысль про эти лишние 100 грамм стала преследовать подростка.
Так что в том же году Попов поступил в цирковое училище. Конкурс туда был огромный. Но Олег его выдержал. Как он смог поступить, он не рассказывал. Да и вообще долго держал свое поступление в тайне.
Не хотел огорчать маму. Она была убеждена, что все артисты — хулиганы и любители заложить за воротник. Она мечтала, чтобы ее сын стал слесарем. После училища Попов пошел работать в Саратовский цирк.
Именно там во время гастролей его заметил уже знаменитый на всю страну Михаил Румянцев: клоун-Карандаш. Румянцев сразу обратил внимание на талантливого новичка. Олег уже тогда обзавелся лохматой яркой копной волос, клетчатым кепи, широкими брюками и красными носками.
Через год из-за плохого самочувствия Карандаш не смог поехать в заграничное турне. И в Союзгосцирке решили, чтобы не нарушать условия контракта, заменить одного клоуна другим. Начинающим артистом Олегом Поповым. Первая поездка прошла по маршруту: Бельгия, Франция, Англия.
Таких симпатичных голубоглазых клоунов за границей еще не было. Именно в той поездке Олега Попова назвали Солнечным клоуном. И не кто-нибудь, а королева Бельгии. Когда вручала золотую медаль за победу в конкурсе цирковых артистов. Пресса тут же подхватила эту фразу.
Журналисты начали воодушевленно писать о новой звезде советского цирка. Это было начало хрущевской оттепели, когда руководители государства стремились создать новый имидж Советского Союза: открытый, дружелюбный.
Когда он приехал из этих гастролей, сразу получил Орден Ленина и звание Народного артиста. Ему было всего 26 лет, и подобное признание на самом высоком уровне не могло не вызвать зависти и ревности.
*
Со своей первой женой он познакомился под куполом цирка. Александра была скрипачкой в цирковом оркестре. Вскоре родилась дочь. Ее назвали именем, которое можно считать женской версией имени Олег: Ольга.
Ольга стала цирковой танцовщицей на проволоке. Попов очень гордился этим. Он страстно мечтал о цирковой династии, которая продлила бы славу его фамилии.
Когда дочь вышла замуж за известного жонглера Евгения Биляуэра, Олег Попов попросил: Я умоляю. Родится мальчик. Назовите его Олег. Мы будем с ним вместе выступать.
Но зять был довольно амбициозным, упрямым и назвал сына своим именем: Евгений. Его можно понять. Ведь он и сам был представителем четвертого поколения цирковой династии.
Мечта о династии так сильно владела сердцем Олега Попова, что он просто не мог смириться с решением зятя. Он ждал, когда внук подрастет и сам решит, быть ему Биляуэром или Поповым.
К тому же Олег Попов невероятно дорожил дочерью. Ревновал ее к мужу и считал, что тот не способен о ней позаботиться.
Вскоре у него появилось подтверждение таким обвинениям. Ольга получила травму, выступая вместе с мужем. Неудачно подвернув, она сильно травмировала ногу.
Тогда Олег Попов обрушил на зятя весь свой гнев. Ольга тоже обвиняла мужа. Он же стремился сохранить семью. Возможно, это бы удалось, если бы не вмешался знаменитый тесть.
*
-Я ему сказал: — Давайте поговорим, как мужик с мужиком. Почему Вы настраиваете дочь против меня? Почему создаете проблемы?
Он сказал: -Знаешь, мы найдем себе другого зятя.
Я все это понял. Тем более супруга мне тоже сказала, что папа для нее это защита, а я никто.
Евгений Биляуэр. Зять Олега Попова.
Ольга приняла решение расстаться и с мужем, и с цирком. После травмы она больше не могла танцевать на проволоке. Это стало ударом для ее отца.
Но позже куда большим потрясением оказалось решение Евгения Биляуэра-младшего. Внук Олега Попова тоже ушел из цирка.
-Он мне сказал: -Папа. Да надоело мне все это. Мои сверстники уже все имеют, а я все думаю.
Плюнул и на пару с другом они открыли свой бизнес: автосервис и прекрасно работали.
Евгений Биляуэр. Зять Олега Попова.
Это было для Олега Попова крушением всех надежд. Но у него еще оставалась любовь зрителей. К тому времени он был клоуном №1 в СССР. И поддержка верной жены, с которой они прошли рука об руку почти четыре десятилетия.
Однако и эти незыблемые, как раньше казалось, опоры стали рушиться. Первой он потерял жену. Его Санечка, как он ее называл, сильно болела два года. У нее была онкология.
Солнечный клоун был стабильным источником валюты для государства. Его гастроли расписывались на много месяцев вперед. Он даже не смог быть с женой в ее последние минуты. Весть о трагедии застала Олега Попова в Германии.
-Мы жили в очень уютной немецкой гостинице. Но там была очень хорошая слышимость. Я ночью не мог спать, потому что он рыдал каждую ночь. На следующий день выходил смешить публику. А у нас было сорок представлений подряд.
Все было на очень серьезном уровне. Если бы он уехал, он бы сорвал все запланированные представления.
Он сказал, что не будет срывать тур и оставлять людей без зарплаты.
Александр Калмыков. Генеральный директор Росгосцирка.
В труппе на него смотрели как на героя. Но многие люди, даже самые близкие, осудили его за это решение.
-Бывают форс-мажорные обстоятельства, тем более такие, когда можно плюнуть на все. Поэтому это останется с ним.
Евгений Биляуэр. Зять Олега Попова.
И только самые близкие друзья догадывались об истинной причине не прервать гастроли, чтобы проводить жену в последний путь.
-Он очень боялся мертвых. Он признался мне, что боится увидеть ее мертвой. Она должна была остаться в его памяти живой.
Александр Калмыков. Генеральный директор Росгосцирка.
Когда Олег Попов вернулся с гастролей, в цирке решили устроить памятный вечер в честь Александры Поповой на арене под звуки ее любимой скрипки.
-Он погасил свет и сказал: -Все выйдите.
Сам был абсолютно зареванный. Мы все вышли и очень долго ждали. Минут 30.
Потом он говорит: -Заходите.
Включили траурную музыку, и всех нас “пробило”. На манеже диаметром 13 метров свечами было написано: “Саня”.
Мы все рыдали.
Александр Калмыков. Генеральный директор Росгосцирка.
Олег Попов еще и не подозревал, что вскоре не будет и той страны, в которой он был клоуном №1. А его солнечный стиль, прежде столь любимый, будет вызывать у публики кислую мину.
Олег Попов был на арене 64 года. Это 64 года успеха.
У самого Попова тоже был кумир. Чарли Чаплин. Который, в свою очередь, восхищался Олегом Поповым.
Они познакомились в Италии в 1964 году.
Несмотря на то что Олег Попов проводил большую часть года на гастролях в середине 60-х в стране он был знаком каждому ребенку. Мы знали шоколад “Аленка” и шоколад “Цирк”.
В начале 70-х зрители не представляли утро выходного дня без его улыбки. Репризы Олега Попова показывали в воскресной программе “Будильник”. Советская детвора была в восторге.
А в 1981 году в Монте-Карло Попову присудили премию “Золотой клоун”. Это что-то вроде циркового “Оскара”. Статуэтку вручала лично княгиня Монако Грейс Келли.
За всем этим ошеломительным успехом скрывались годы изнурительных репетиций и жестокой конкуренции.
Он и подумать не мог, что его искусство когда-то окажется ненужным Родине. Наступили 90-е. Совершенно заурядными стали такие явления, как финансовые аферы, мошенничество.
В 1991 году, во время гастролей в Германии, труппу бросил импресарио. Прихватив с собой все деньги. Артисты остались на улице. Оказалось, ни за гостиницу, ни за что он не заплатил. Попов тут же позвонил в Москву коллегам, семье цирковых артистов Евгению и Энгелине Рогальских. Медлить было нельзя. Вместе с труппой без крова остались главные артисты цирка: звери.
35 лет Олег Попов зарабатывал для Родины валюту. А его талант служил инструментом дипломатии. И вот оказалось: Он не нужен. С ним не считаются.
Попов решил не возвращаться. Внутри у него все кипело. Когда цирковые деятели просили его вернуться, сделать с ним новые программы, он отказывался.
Внутри сидела очень глубокая обида. Обида на то, что его забыли, оставили в этой Германии, не помогли. Все его накопления сгорели. Он был бедным, одиноким, немолодым человеком, когда вспомнил про визитку, которую дала ему коллега, клоунесса Габриэла Леман.
Они познакомились, когда Габриэла пришла на выступление русских артистов. Зал был переполнен, а ей не хватило места. Попов заметил это и принес стул. После представления, когда Габи зашла за кулисы, чтобы выразить свой восторг, Олег попросил номер телефона.
Тогда он и представить не мог, что эта незнакомка станет его спасительницей и женой. Он был старше ее на 30 лет. Он был очень счастлив с ней. Она окружила его заботой и вниманием. Семейное счастье в зрелом возрасте стало для Олега Попова неожиданным подарком. Когда казалось, что все осталось в прошлом.
И все же за 20 лет в Германии Олег Попов так и не выучил немецкий язык и не принял немецкого гражданства. Хотя к нему обратился канцлер Коль: «Если вы захотите принять гражданство, Германия почтет за честь». Он отказался.
За этот отказ артисту пришлось расплатиться сполна. В прямом смысле слова. В 2011 году Олег Попов перенес 2 сложные операции. Без медицинской страховки это было очень дорого. Благотворительные фонды предлагали возместить финансовые затраты. Но Попов остался верен себе и отказался.
Не хотел быть никому обязанным.
Казалось, уже никому не удастся его уговорить отступить от собственных правил. Но однажды к артисту приехал гость. Новый глава Росгосцирка Вадим Гаглоев и пригласил на церемонию вручения цирковых премий.
-У меня такое чувство. Я плачу. И очень рад, что стою на русской земле.
Неподдельные эмоции. Ведь спустя 26 лет Олег Попов вновь у себя на Родине. И на арене цирка в Сочи. Все зрители плакали вместе с ним. Потом все встали. Долго, бурно аплодировали.
Стало понятно: уговаривать Попова запустить гастрольный тур по России не придется. Момент настал. Его ждали Петербург, Саратов, Ростов-на-Дону. Попову было уже 86, но он словно не замечал этого.
-Я потом молодым артистам говорил. -Посмотрите, пожалуйста. Человек после такого перелета до четырех утра репетировал. Его не вытащить было оттуда. Мне кажется, он получал огромное удовольствие от самого процесса. От самой репетиции.
Вадим Гаглоев. Генеральный директор Росгосцирка в 2014-2016 гг.
В последний свой день Олег Попов прогуливался по торговым рядам рынка. Этот день получился у Солнечного клоуна особенно праздничным. Попов был в прекрасном расположении духа. И даже предложил новым знакомым с рынка вместе сходить на рыбалку.
После похода на рынок Олег Попов немного прогулялся по Ростову. Ведь он не приезжал в этот город целых сорок лет.
Стояла прекрасная погода. В городе многое изменилось. Перед тем как ненадолго расстаться с мужем, жена Габриель сфотографировала его на фоне солнечных лучей. Когда Попов поехал со своим директором на рынок, она отправилась в зоопарк.
Олега Попова ни на минуту не оставляли одного. Когда он вернулся в номер, к нему постоянно заходили друзья и просто знакомые. Все были рады встрече. Вскоре вернулась жена. Накрыли стол. У всех было хорошее настроение. Коллеги любовались на то, с каким теплом относились друг к другу Олег и Габриэль.
Казалось, именно заботы жены придавали 86-летнему артисту сил для многочасовых репетиций и продолжительных гастролей.
После того, как коллеги разошлись, Олег Попов сел в кресло и взял в руки мобильный телефон: Надо поздравить с днем рождения единственного внука. Женя Биляуэр.
Поздравив внука, Олег Попов вернулся к друзьям. Приезд Олега Попова на Родину — большое событие. Они вместе строили планы.
После того, как все разошлись, Олег Константинович продолжал сидеть перед телевизором. Габриэль заварила чай, поставила перед мужем чашку.
И на минуту вышла из комнаты.
2 ноября 2016 года в половине двенадцатого ночи Габриэль дрожащими руками искала в телефоне мужа номер Дмитрия Резниченко, его друга и директора Ростовского цирка. Она только что обнаружила, что Олег Попов не дышит. Позже врачи сообщат диагноз: внезапная остановка сердца.
Словно предчувствуя уход, актер успел предупредить о своих желаниях. Быть похороненным в своем сценическом костюме рыжеволосого солнечного клоуна.
Свой последний день Олег Попов провел на Родине, куда вернулся после 25-летнего отсутствия. Он был окружен людьми, которые его любили и восхищались его талантом.
С улыбкой он и ушел. Окруженный цветами, которые ему подарили. Окруженный любовью и аплодисментами.
*
-Он мне сказал, чтобы его тело было в Эглофштайне, что хочет на могиле такую фигуру, которая может заплакать.
Я все его желания вспоминаю и стараюсь сделать так, как он хотел сделать.
Габриэль Попова. Вдова Олега Попова.
