Эта трагедия началась более 100 лет назад. И только в XXI веке все более-менее прояснилось.
23 августа 1912 году в Луизиане во время семейного отдыха на озере пропал 4-х летний мальчик по имени Бобби Данбар. Спустя несколько месяцев он был найден и возвращен в семью.
Но через 100 лет выяснилось, что после пропажи родители привезли домой совершенного чужого мальчика, который просто имел сходство во внешности с настоящим Бобби.
Любопытно, как так вышло? Тогда читаем подробности этой необычной жизненной истории.
Обстоятельства исчезновения
Родители Бобби были очень состоятельными людьми — отец владел успешной риэлтерской конторой. Собственно, этот момент — обеспеченность семьи – и способствовал тому, что история Бобби получила широчайшую огласку. При этом развивалась она довольно необычно.
У Бобби был младший брат. Дети, которых родители просто обожали, росли в любви и заботе, и получали буквально все, что хотели. Братья были настоящими друзьями. Родители, в свою очередь, уделяли им много внимания, баловали.
В августе 1912 года семья Лесли и Перси Данбар с двумя сыновьями 4-х и 2-х лет отправилась в палаточный лагерь на озеро Суэйзи. С ними на отдыхе были также несколько партнеров по бизнесу мужа.
Когда компания вернулась в палатки к обеду, родители упустили из виду старшего ребенка.
Пропажу Бобби обнаружила его мать, Лесли. Когда отдыхающие сели обедать, малыша не оказалось за столом.
Выяснилось, что Бобби увязался за одним из друзей отца, Полом. Ребенок пошел посмотреть на то, как мужчина ловит рыбу. Позже Пол рассказывал, что по пути к базе Бобби начал баловаться, дерзить и смеяться. А потом просто исчез. Больше Бобби никто не видел.
К тому моменту как взрослые, наконец, поняли, что одного ребенка не хватает и начали его искать, прошло уже не менее часа.
Начались масштабные поиски ребенка.
Отец Бобби, Перси Данбар, был не только богатым, но и влиятельным человеком в городе.
Он назначил вознаграждение за возвращение малыша в сумме 1000 долларов (на тот момент огромные деньги) и обещал, что к тому, кто вернет ребенка никаких мер принято не будет, также он заказал напечатать изображение и описание мальчика, и разослать по почте всем городским и окружным полицейским от Техаса до Флориды.
Газеты так описывали малыша:
«Большие круглые голубые глаза, волосы светлые, но темнеющие, цвет лица очень светлый с розовыми щеками, хорошо развитый, крепкий, но не очень толстый. Большой палец на левой ноге сильно травмирован от ожога в детстве».
Первые версии полиции: Бобби утонул или же стал жертвой аллигаторов, обитающих в окрестностях в больших количествах. Около сотни человек вышли на поиски ребенка. Тщательно прочесывали местность.
В ходе поисков добровольцы даже уничтожали встречающихся на пути аллигаторов – если бы на Бобби напала рептилия, то в желудке можно было отыскать останки. Также люди взрывали динамит в водоеме, чтобы тело, если бы оно было в воде, могло всплыть.
Но ни живого, ни мертвого Бобби тогда не обнаружили.
Зато нашли отпечатки детских ног, ведущих в сторону железнодорожной станции. В то время ходило очень много слухов о бродяге, который шлялся в тех местах. Это породило следующую версию: ребенка украли. А безутешные родители Бобби загорелись надеждой: сын, возможно, жив.
Но результатов не было.
Бобби нашли?
Почти сразу Данбары получили письмо о том, что похожего на Бобби мальчика видели в компании ремесленника в городе Попларвилл. В город сразу же отправился родственник отца пропавшего. Вернулся он с неутешительными вестями: мальчик – не Бобби.
А еще спустя 8 месяцев происходит неожиданное. В полицию города, где жила семья Бобби пришла телеграмма из маленького городка штата Миссисипи. В ней говорилось, что задержан бродяга по имени Уильям Уолтерс. С ним был замечен маленький мальчик очень похожий на Бобби.
Судя по описанию, ребенок находился не в лучшем положении.
Бобби или… Брюс?
Выяснилось, что сходство мальчика с пропавшим Бобби обнаружил местный врач. Как честный гражданин, он поспешил сообщить об этом в полицию.
Уильяма Уолтерса, потенциального похитителя, сразу же взяли под стражу.
Но все было не так просто.
Во-первых, Уолтерс категорически не признавал обвинений в похищении ребенка. Малыш, со слов мужчины, никакого отношения к семье Данбар не имел. Он был его племянником, сыном умершего брата и женщины по имени Джулия Андерс.
Бродяга утверждал, что Джулия оставила мальчика, которого он называл Брюсом, на его попечение, а сама пошла искать работу. Несмотря на то, что многие жители городка поддержали историю Уолтерса, полиция арестовала его.
Воссоединений с семьей
Согласно заметки одной из газет, встреча семьи была радостной. Мальчик сразу же закричал «Мама», увидев Лесли. По другим данным, и Лесли, и Перси Данбар не сразу решились подтвердить, что мальчик — это их любимый Бобби. Но ребенка чета все же забрала.
И уже дома, во время купания малыша, Лесли вроде как обнаружила родинки и шрамы, которые окончательно утвердили ее во мнение, что Бобби дома.
Буквально через несколько недель к семье Данбар приехала Джулия Андерс – предполагаемая мать найденного мальчика. Будучи растерянной и в слезах, она обвиняла супругов в похищении ее кровного ребенка, и сказала, что очень скучает по Брюсу. Более того, женщина попыталась пригрозить Данбарам судом.
Но где там. Она была нищая служанка и не имела возможности нанять хорошего адвоката, поэтому обратилась за бесплатной юридической помощью.
Супруги тоже не сидели молча. Они пустили в ход все свои связи. В результате семья Данбар настроила всю судебную систему штата на защиту своего права на этого ребенка.
Джулии устроили очную ставку, на которой представили 5 похожих мальчиков, в числе которых она должна была опознать своего Брюса. Но она не смогла точно определить своего сына, да и сам малыш ничем не выдал, что знаком с Джулией.
На следующий день Джулии позволили вновь увидеть «Бобби» и даже раздеть его. Тогда она однозначно заявила, что это ее Брюс, но полиция, а с их подачи и журналисты, разнесли известие о том, что Джулия не смогла признать ребенка сразу.
На суде всплыло и то, что Джулия родила нескольких детей вне брака, причем двое из них уже скончались. Так защита Данбаров выставила Джулию Андерс безнравственной женщиной, способной на любую подлость.
«Дети были лишь печальными инцидентами в ее жизни … Она надеется, что ее сын не умер, так же, как она надеется, что хлопчатник даст хороший урожай в этом году. Истинной материнской любви она не имеет.» — писала о Джулии луизианские газеты.
В итоге Джулия сдалась и уехала к себе в Северную Каролину так и не оспорив признания Бобби Данбара. После она вышла замуж и родила в браке еще 8 детей. Говорят, все они считали, что у них был старший брат, которого похитили в детстве.
Уильяма Уолтерса осудили на пожизненное за похищение. Но он так и не признал, что мальчик, которого у него отняли являлся Бобби.
Как бы там ни было Брюсу повезло.
После того, как Брюс стал Бобби, его жизнь кардинально поменялась в лучшую сторону. Он рос в любви и богатстве, получил внушительное наследство, женился, работал в одной из крупных компаний и воспитал нескольких детей. Умер Бобби-Брюс в 1966 году.
Потомки Джулии Андерс рассказывали прессе, что несколько раз некий мужчина приезжал к ним и беседовал об их семье и матери. Они подозревали, что это Бобби Данбар, который пытался выяснить правду о своем рождении.
Правда удивила
В 2004 году внучка Бобби Данбара, Маргарет Катрайт, зная об истории исчезновения и возвращения в семью своего деда, решила-таки прояснить семейную тайну и уговорила потомков Бобби и его брата сдать кровь на анализ ДНК.
Тут-то и стало известно, что «Бобби» никогда не являлся кровным членом семьи Данбар. Его ДНК не несло никаких следов совпадений с наследством тех Данбаров, которые приплыли в США из Шотландии еще в 1770 году.
Зато анализ ДНК потомков Джулии Андерс подтвердил, что она совершенно правильно утверждала, что «Бобби» на самом деле ее сын Брюс.
К сожалению, прояснить судьбу настоящего Бобби уже невозможно. Что случилось с мальчиком в палаточном лагере больше 100 лет назад: утонул ли он в озере, или все-таки действительно был похищен, установить так и не удалось.
Даже, если настоящий Бобби был жив, у него уже не было ни малейшего шанса вернуться в семью. Ведь его больше никто не искал, родители мальчика сделали свой выбор.
