От нее требовали молчать и подчиняться. Никакой любви! Все должно было произойти с математической точностью. «Ты понимаешь, — сказала королева, — что если он не справится, то ты забудешь об этом навеки». Одноглазая Като кивнула. На подготовку ей дали три дня. Судьба династии оказалась в руках этой некрасивой женщины.
Катрин-Анриетта Белье родилась в семье, которая была очень тесно связана с королевской. Бабушка Катрин служила горничной, которая убирала детские комнаты будущего короля Людовика XIII и его сестры, Кристины. Отец Катрин получил должность камердинера, а мать была приставлена фрейлиной к молодой королеве Анне Австрийской. Иными словами, девочка с рождения росла при Дворе!
Она отлично знала главный принцип королевской службы: держать язык за зубами. Все, что происходило в роскошных покоях Лувра, следовало там же и оставлять. Как-то в 1624 году, когда Катрин было десять лет, она подобрала на лестнице письмо.
По всей видимости, служанка случайно обронила его, когда несла адресату. Молча изучив почерк, Катрин тихонько проскользнула в покои королевы. Анна Австрийская была одна и очень удивилась внезапному вторжению. Когда Катрин положила перед ней послание, то женщина моментально побледнела. Но девочка приложила палец к губам, показывая, что они никому ничего не скажет. Анна Австрийская это запомнила и оценила.
В 1634 году двадцатилетняя Катрин была выдана замуж за ловкого и деятельного Пьера де Бове. Он начинал как торговец шелковыми лентами, а дослужился до заместителя генерального прокурора парламента. Пьер был старше жены, однако его прочное положение компенсировало разницу в возрасте. К свадьбе умной девушки королева приготовила дорогой подарок – целый серебряный сервиз.
Катрин сменила свою мать на посту фрейлины королевы и вскоре стала одной из ближайших подруг Анны Австрийской. Она отлично знала главную печаль ее величества – та никак не могла забеременеть. После нескольких неудачных попыток Анна Австрийская почти потеряла надежду стать матерью. А ведь это было критически важно для рода Бурбонов! Поэтому, когда королева все-таки понесла – это случилось в декабре 1637 года – Франция ликовала.
Вокруг этого события было очень много домыслов. Кто-то шептал, что королева забеременела вовсе не от короля. Другие уверяли, что само провидение привело Людовика XIII в покои жены 5 декабря 1637 года. А третьи считали, что не обошлось без помощи самой Катрин: якобы она приготовила снадобье, которое позволило королеве зачать.
Дело было в необычной внешности мадам де Бове: она давно лишилась одного глаза. История не сохранила до нас, как это произошло, но при Дворе наперсницу королевы прозвали «Кривая Като». А в сознании людей прочно укоренилось, еще со времен Средневековья, что одноглазые женщины – это, конечно, колдуньи. Многие были уверены, что Като умеет варить зелья и даже привораживать. А чем еще объяснить, что с ее посредственной внешностью она имела сразу нескольких поклонников?
На самом деле, Като была обаятельна и остроумна. Двигалась не слишком грациозно (ее считали неуклюжей), но умела едкой фразой вызвать смех и здорово передразнивала некоторых придворных.
На радость мужу, она оказалась весьма плодовита! Като рожала восемь раз, но выжили пятеро детей. Двое старших, Олимпия и Этьен, решили избрать для себя духовную стезю и приняли монашеский сан. Дочь Клер-Анжелика тоже стала фрейлиной королевы. Еще один сын Като, названный Луи (в честь короля!) со временем стал управляющим королевского Двора. Но самая блестящая карьера ждала младшую дочь, Анну-Жанну. Дело в том, что она сумела войти в одну из самых знаменитых семей Франции – Анна вышла замуж за маркиза де Ришелье.
В Париже семья де Бове купила большой участок земли, на котором они выстроили великолепный особняк. Архитектором стал тот же человек, который впоследствии строил знаменитый дворец Версаль…
И всего этого могло бы не случиться, кабы не одна услуга, которую Като оказала королеве. Именно эта услуга подарила ее семье баронский титул и помогла «продвижению» детей.
Как я уже говорила, Като была очень близка к королеве. Анна Австрийская доверяла ей полностью. Более того! Като управляла финансами ее величества, она умела ловко рассчитывать деньги так, чтобы хватало на покрытие расходов и находила средства, если они заканчивались. Като вела переговоры от лица королевы, когда личное участие Анны Австрийской было нежелательным… Фактически, она стала для нее «вторым я».
— Только ты можешь мне помочь, — однажды сказала королева.
Като должна была стать «пробной женщиной». Молодой король рос, взрослел, начал проявлять интерес к противоположному полу. Но Анна Австрийская хорошо помнила своего мужа и опасалась, что сын может оказаться чересчур робок. Следовало убедиться, что с Людовиком XIV все в полном порядке. А если это не так, то надо было замолчать навеки.
Это был верный расчет. Король не должен был влюбиться, поэтому красавица для флирта ему не требовалась. Като соответствовала этим параметрам. Наконец, следовало доверить дело той, что прошла проверку на преданность.
Выбор в пользу Като был очевидным.
Мадам де Бове справилась со своей задачей. Королева получила подтверждение, что переживать за сына ей не стоит.
Като оставалась возле королевы до самой ее кончины в 1666 году. После этого она тихо удалилась в свое поместье и вела уединенный образ жизни. В 1674-м потеряла мужа, а потом стало очевидным, что финансовое положение вдовы очень тяжелое. У мадам де Бове не было пенсии, хотя она полагалась тем, кто долго служил при Дворе. Пришлось Като в 1677 году обращаться к министру Кольберу.
Дело затягивалось. Като продала парижский дом и многие ценности, которые были у нее. И только после этого слухи о бедственной ситуации мадам Бове дошли до короля. Людовик XIV приказал сделать все, чтобы Като не нуждалась, и пенсия была получена. Это позволило мадам де Бове спокойно доживать свой век в Жантийи до самого ухода в 1690 году.
«Она была умна, дерзка и многие боялись ее, — вспоминал в мемуарах герцог де Сен-Симон, — рассказывали, что сама королева не рисковала задевать мадам де Бове и вызывать ее неудовольствие».
Вы спросите, почему знаменитый зять, маркиз де Ришелье, не мог помочь теще? Все просто: он скончался намного раньше, совсем молодым, в возрасте 29 лет.
