«Нет, я не выйду за вас! Вы мне решительно не нравитесь!», — 12-летняя невеста даже не повернула головы в сторону своего жениха. Она все сказала, что думала по этому поводу. А если он не согласен — его проблемы.
Средневековье раннего периода, так называемое, Высокое, дало миру немало великих имен, в том числе и женских. Имя Агнессы Эссекской не было связано ни с какими подвигами, однако крепость ее характера останется в веках, как образец стойкости.
Детство и помолвка
Будущая невеста графа Деффри де Вера принадлежала к очень знатному старинному роду англо-нормандов. Она родилась в 1151 году. Обручили ее с братом графа Оксфорда еще в три года. Для высокородных девочек это была вполне обычная практика.
Также как и отдать новоиспечённую нареченную на воспитание одобренному родителями жениху. Так и поступил отец Агнессы, крупный землевладелец Эссекса Генри Рейли.
Нижним пределом вступления в брак в эпоху Высокого Средневековья было двенадцать лет. Этой знаменательной даты и ждал жених, радуясь, как расцветает, превращаясь в девушку красавица Агнесса.
За месяц до наступления брачного возраста, графиня Эссекская заявила воспитывающую ее девять лет жениху, что он ей не нравится и замуж она за него не пойдет. Слова не разошлись с делом. Юная графиня спешно собрала вещи и уехала в отчий дом. Скандал был грандиозный. Над графом де Вера потешалась вся страна.
В то время как раз овдовел граф Оскфорд де Вер, и рьяно взялся за дело, едва миновал приличествующий по сроку по почившей супруге траур. Генри Рейли настоял, чтобы дочь, вовсе не желающая идти под венец, согласилась на свадьбу, которая и была сыграна в 1163 году.
Замужество с Обри, первым графом Оксфордским
Агнес была уже третий супругой Обри Оксфорда, и он довольно хорошо понимал, для чего нужно идти к молодой супруге в первую брачную ночь. Однако, вопреки ожиданиям, юная графиня теперь уже Оксфорд отказала мужу в супружеском долге.
Утешало только то, что в приданое строптивице было отдано пять богатейших земельных наделов. Хоть граф Обри и был вне себя от поступка графини, но наследие жены было куда важнее.
А через полгода грянула беда – отца Агнессы обвинили в измене короне, и, чтобы защитить свою честь, королевский констебль, шериф и судья потребовал поединка от обвиняющего его Роберта де Монфора. Генри проиграл тот бой, и был сослан в монастырь по указу монарха.
Супружество или развод
Тогда Обри пришел к супруге и сказал, что либо она пускает его в свою постель, либо он с ней разводится. Агнесса осталась верна самой себе, двери в ее спальню для графа Оксфорда остались по-прежнему закрыты, а в случае развода она пригрозила написать лично папе римскому, чтобы тот отлучил муженька от святой церкви.
Обри был взбешён. Он запер строптивую девицу в башне, и не пускал даже на исповедь и к обедне, за что ему пенял сам лондонский епископ Гилберт.
В это же время граф Обри подал на развод. Его аргумент был тот же, что куда позднее использует Генрих Восьмой Тюдор для развода со своей первой женой Екатериной Арагонской – она была в связи с братом, а следовательно, такой брак не будет благословлен детьми.
Агнесса предстала перед церковным судом, заявив, что обрученная в три года она не могла дать согласия на брак. В одиннадцать лет она отказалась выходить замуж, но ее заставили. О чем свидетельствовало ее переписка с отцом. Эти письма стали ее щитом. Церковь признала брак полностью законным и осудила Обри.
Примирение с супругом
Как ни странно, но после всех этих ссор и скандалов, граф и графиня Оксфордские примирились. В шестнадцать Агнесса Эссекская родила мужу первого долгожданного сына.
Супруги Оксфордские учредили на территории Эссекса монастырь и много жертвовали для него из своих доходов. Также их поддержке очень благодарен был знаменитый орден Госпитальеров.
Агнес родила Обри четверых сыновей и дочь.
В 1194 году, в возрасте сорока трех лет граф Обри отошел в лучший мир. Не желая больше выходить замуж, завидная невеста Агнесса Эссекская графиня Оксфордская заплатила королю сто марок, чтобы больше никогда не вступать в супружеские отношения.
Агнесса пережила мужа на двенадцать лет. Жила уединенно, все ухаживания поклонников отвергала. Похоронили ее в родовом монастыре Эрлс Колн рядом с супругом.
Сложно сказать, была ли она счастлива. Но, судя по совместным детям и совместным же благотворительным делам, жизнь графа и графини Оксфордских сложились не так уж плохо.
