«Ты толстая, и я тебя ненавижу», другая записка: «У тебя ляжки как у еврейки», открывая ящик с бельём, принцесса каждый раз впадала в панику, в ожидании очередной злой бумажки, исписанной почерком мужа.
Она сгорала от обиды, ведь вся семья считала, что это она виновата. Ее капризный характер и неуступчивость оказались плохими картами, когда речь зашла о разводе. Первый развод в королевской семье за четыреста лет! Целых два года Елизавета II, принц Филипп и королева-мать надеялись, что Маргарет и Энтони смогут все исправить, но это было напрасно.
Они познакомились в компании друзей и очень скоро стали неразлучны. Энтони Армстронг-Джонс уже имел репутацию успешного фотографа и плейбоя. Интересно, что Сесил Битон, знаменитый фотограф, создавший потрясающие снимки королевской семьи и множества звёзд Голливуда, ревновал к успехам Энтони в профессии.
Первое время принцессе удавалось скрывать отношения с фотографом. Она находила способы тайком приезжать в его студию, в обществе они старались даже не подходить друг к другу, никаких совместных выходов.
Целый год продолжался этот интригующий тайный роман, прежде чем Маргарет решилась поговорить с сестрой-королевой. Елизавета II мечтала видеть сестру счастливой, Энтони пригласили в Балморал под предлогом сделать фотографии семьи, на самом деле это были своеобразные смотрины.
Армстронг-Джонс прошел балморалский тест. Королева-мать и Елизавета II оказались очарованы. Живой, довольно эксцентричный, Энтони умел найти правильный тон со всеми членами королевской семьи. Он всегда говорил, что испытывает огромное уважение к королеве.
В тот же уикенд принцесса Маргарет, очень воодушевленная тем, как хорошо все идет, получила письмо от бывшего возлюбленного Питера Таунсенда. Полковник сообщал, что собирается жениться. Маргарет была уязвлена, ведь пресса не упустит случая обсудить, что она оказалась менее удачливой, чем Питер.
«Я получила письмо от Питера утром и вечером решила выйти замуж за Тони. Это не было совпадением», — признавалась принцесса позже.
Несмотря на отсутствие у Энтони Армстронг-Джонса какого-либо титула, никаких возражений не последовало. Даже скандальная репутация человека довольно свободных нравов не помешала фотографу жениться на принцессе.
К моменту рождения у пары детей королева Елизавета II пожаловала зятю титул графа Сноудена, виконта Линли, чтобы он мог передать его сыну. У Маргарет и Энтони родилось двое детей, Дэвид и Сара. Елизавета II очень любила племянников и проводила с ними много времени, особенно когда стало ясно, что брак сестры дает трещину.
Очень похожие темпераментами и одновременно очень разные, Маргарет и Энтони стали очень много ссориться. Принцесса много времени проводила на острове Мюстик, который Энтони терпеть не мог. Пока Армстронг своими социальными проектами и общественной деятельностью набирал у публики баллы, принцесса все чаще подвергалась нападкам прессы за то, что она тратит много денег.
Оба они имели романы на стороне, но Энтони удавалось их скрывать, тогда как Маргарет постоянно была под прицелом фотокамер. У нее случались нервные срывы, депрессии, она стала злоупотреблять алкоголем и располнела.
Все зашло так далеко, что Энтони специально раскладывал по комнате записки с обидным и оскорбительным содержанием, а перед важным приемом мог довести Маргарет до слез. При этом внешне супруги создавали благоприятное впечатление. Прежде, чем зашла речь о разводе, было решено пожить отдельно.
К этому моменту у Энтони уже был роман с женщиной, на которой он женится спустя пять месяцев после развода. Но официально причиной он выставил измену со стороны Маргарет. У нее были отношения с молодым человеком Родди Ллевеллином.
Эти отношения позволили принцессе вновь почувствовать себя желанной и живой, но привели к невероятному скандалу. В результате именно Маргарет оказалась виновной стороной.
А Энтони даже после развода с сестрой королевы сумел сохранить хорошие отношения со всеми членами семьи. В 1999 году Елизавета II пожаловала ему титул барона Армстронг-Джонса.
