Фантастическое везение, гигантские прибыли, железная дисциплина. Такой была банда под руководством Мадам Вонг, грабившая корабли десятилетиями. Королеву пиратов так и не поймали.
Эта женщина много лет оставалась недосягаемой для полицейских разных стран, даже для всемогущего Интерпола. Может быть, врожденная восточная хитрость помогала Мадам Вонг раз за разом ускользать от полицейских? У них даже не было ее фотографии! Хотя о ее «подвигах» два десятка лет писали все газеты — в разделе криминальной хроники, разумеется.
Когда же в 1951 году за ее достоверное фото была объявлена награда в 10 тысяч фунтов стерлингов, полицейские получили загадочный пакет без обратного адреса. Внутри были жуткие снимки расчлененных жертв и записка: «Это те, кто пытался сфотографировать Мадам Вонг».
Пираты южных морей
Акватория между Тихим и Индийским океанами на протяжении столетий была удобной для пиратов. Они вовсю грабили суда, и только во время Второй мировой слегка поутихли, потому что торговые корабли сопровождались военными конвоями. Но даже в то нелегкое для флибустьеров время продолжал орудовать самый наглый и бесстрашный пират — Вонг Кунгкит.
Когда-то он был чиновником правительства Чан Кайши, но в 1940 году решил уйти с государственной службы, чтобы грабить корабли: это оказалось более выгодным делом. Его верной помощницей с самого начала была жена. Красавица Шан ни разу не пожалела об оставленной карьере танцовщицы: ведь она начинала в ночном клубе и имела шумный успех.
Именно там и приметил ее госслужащий Вонг Кунгкит. Он пришел к ней в гримерку сразу после представления и без долгих предисловий предложил руку и сердце, пояснив, что у него большое будущее.
Пистолет на бедре и бриллиантовые серьги
И для Шан началась совсем другая жизнь. Особенно — после того, как ее супруг занялся разбоем на морских просторах. Деньги лились рекой. В ушах спутницы пирата почти всегда красовались огромные серьги в виде звезд, украшенные крупными сверкающими бриллиантами.
Ей нравилось оружие — и муж подарил ей два изящных пистолета, инкрустированных перламутром. Один она носила в дамской сумочке, а второй — на бедре, на специальной подвязке.
Гибель мужа
От Сингапура до Гонконга ни один корабль не мог спастись от жестокого пирата Кунгкита. Он не обращал внимания, какой флаг развевается над судном, для него все были равны — все были лишь источником прибыли. Скоро его состояние достигло 10 миллионов фунтов стерлингов, и останавливаться он не собирался. Но однажды «и на старуху нашлась проруха».
В 1946 году Вонг Кунгкит увидел в море несколько чахлых лодочек-джонок. В таких обычно перевозили опиум. Он отдал приказ своим людям нападать, и сам поплыл к джонкам во главе своих подчиненных. Но его ждал жестокий сюрприз: из безобидных с виду джонок внезапно раздались залпы, пиратов накрыл пулеметный огонь. Это была засада.
Кого-то убили на месте, кого-то захватили в плен. Кунгкиту удалось бежать, он добрался до берега и спрятался в убежище, но его скоро отыскали и смертельно ранили при попытке к бегству.
Дамские пистолеты в деле
Гибель главаря взбудоражила весь преступный мир Гонконга. Скоро к его жене пришли двое самых близких подручных Кунгкита: они хотели обсудить, кому из них теперь достанется опустевшее место, кто станет главарем. Прекрасная Шан приняла их в своем будуаре, сидя перед туалетным столиком и наводя красоту.
Не дослушав вежливых объяснений пиратов, она внезапно повернулась и выстрелила сразу с двух рук. Пираты упали замертво. А Шан спокойно спрятала свои красивые пистолеты в ящик столика. Больше к ней с вопросом о власти никто не приходил. И так было понятно, кто теперь главный. Кстати, в таком же страхе держали не так давно всю Японию женские банды сукебан.
Ей выплачивали дань целые пароходства
Шан стала называть себя Мадам Вонг и энергично взялась за дело, унаследованное от мужа. Вскоре она прославилась гораздо больше, чем муж: слухи о ее кровожадности и жестокости, хитрости и необыкновенном везении быстро распространились по всему миру.
Китаянка не ограничивалась грабежом кораблей — она не брезговала шантажом и открытым рэкетом, облагала непосильной данью целые пароходства, а если ей отказывались платить, немедленно мстила: обстреливала и взрывала корабли десятками. И ей действительно сказочно везло. А может быть, она просто гениально просчитывала риски.
Банда богатела на глазах, рекордом стала сумма в 90 миллионов долларов: столько составляла добыча, взятая лишь на одном из английских коммерческих кораблей. При этом о ней не знали ничего! У полиции не было не только ее изображения, но и мало-мальских сведений о том, где Мадам Вонг могла находиться, где было ее «убежище».
Банда, которую когда-то сформировал Кунгкит, привыкла к жесткой дисциплине и абсолютной конспирации. Никому и в голову не приходило выдать свою Мадам.
Преступные традиции средневековья
За дело взялись лучшие криминалисты и следователи многих стран. После кропотливых исследований удалось выяснить: банда семьи Вонг «работает» по древним традициям, ведь еще в средневековье в Китае промышляли преступные сообщества с романтическими названиями вроде «Красной кувшинки», «Белого облака», «Двух драконов». Это были тайные общества.
Чтобы попасть туда, требовалось пройти особый обряд, который был, по сути, секретным магическим ритуалом. Банда Мадам Вонг переняла многие обычаи средневековых сообществ. Там царила железная дисциплина: все беспрекословно подчинялись твердой руке главаря. За новобранцами пристально следили, при малейшем нарушении безжалостно убивали.
Дама-невидимка
Но самым удивительным было другое. Когда полицейские попробовали раздобыть информацию о загадочной Мадам Вонг в месте ее прежней работы — в ночном клубе — там им ничего не смогли сказать. Никто не знал, откуда она родом и сколько ей на самом деле лет.
Никто даже не представлял, как их бывшая танцовщица выглядит! Все годы, что она там танцевала, Шан искусно скрывала свое лицо под обильным гримом, накладывая его каждый раз по-разному. У нее не было подруг, не было близких знакомых — для всех она оставалась загадкой.
Ей помогала полиция?
Впрочем, существует версия, объясняющая фантастическую неуловимость Мадам. Предполагают, что ей удалось подкупить полицию и наладить сотрудничество с самыми влиятельными политиками. Рассказывали, будто именно полиция и сильные мира сего помогают Мадам «отмывать» награбленные миллионы, переводя их в легальный бизнес, и будто всех своих конкурентов хитрая китаянка устраняла именно руками полиции.
По данным английской разведки, Мадам Вонг успешно командовала группировкой из трех тысяч головорезов. Если это так, то нельзя не восхититься организаторскими способностями этой дамы.
Спокойно наслаждалась богатством до старости
А что же было потом? Может быть, ее наконец поймали и судили? Или застрелили во время попытки арестовать? А вот и нет. Мадам Вонг прекрасно дожила до старости. Говорят, уже глубокой старухой она с удовольствием играла в самых шикарных казино, не считая денег, и посещала другие развлекательные заведения Гонконга.
Бояться ей было нечего — у полиции по-прежнему не было ни ее достоверной фотографии, ни отпечатков пальцев, ни других улик. Королева пиратов? Да бросьте. Просто богатая старуха…
