Юные новобрачные не подозревали, что из-за них затевается пари. В феврале 1758 года граф Разумовский и датский посланник Остен принимали ставки: которая из трех молодых жён «оступится» первой? Той зимой практически одновременно вышли замуж фрейлины императрицы – Анна и Мария Воронцовы и Мария Закревская.
Меньше всего «голосов» собрала Анна Воронцова, поскольку была самой молодой. Но тот, кто ставил на неё, в итоге выиграл. Именно про Анну впоследствии стали говорить, что она «жена не своего мужа».
Девушки ходили в одинаковых платьях: вице-канцлер Воронцов старался не выделять свою дочь. Поэтому Анну и племянницу Екатерину (мать которой умерла, когда девочка была совсем маленькой) содержали в равных условиях. Они даже жили и одной комнате и вместе учились.
«Мой дядя, — позже запишет Екатерина, — ничего не жалел, чтобы дать своей дочери и мне лучших учителей… Нас учили четырем языкам, мы сделали большие успехи в танцах и немного умели рисовать».
Но за пределами дома ситуация была иной. Анну приглашали ко Двору, а вот Екатерина оставалась в тени. Анне пожаловали фрейлинский шифр (так назывался отличительный знак фрейлин императрицы), а племянницу графа Воронцова императрица привечать отказалась. Гордую Екатерину такое положение вещей очень задевало.
И, наконец, именно Анне в 1757 году государыня Елизавета Петровна – сама! — взялась подыскивать мужа. Юной Воронцовой только-только исполнилось четырнадцать. Но разве можно возразить императрице?
Для Анны подыскали сына барона Строганова, Александра, который был старше неё на десять лет. Он обучался за границей (и с удовольствием тратил содержание) и с радостью остался бы там еще на пару лет, но из Петербурга пришел строгий приказ: вернуться немедленно!
Пока Александр Строганов паковал чемоданы, его отец внезапно скончался. Однако на брачных планах это никак не сказалось – едва молодой человек ступил на родную землю, ему напомнили о договоренностях. Впрочем, Строганов не роптал. Едва увидев свою невесту, он тотчас написал дяде:
«Партия так хороша, что лучше и желать нельзя».
Одни говорили, что Строганов оценил прелесть своей юной невесты, другие иронично напоминали, что девушка идет под венец с хорошим приданым. Более того! Императрица лично выделила для фрейлины деньги «на гардероб» и увесистые бриллианты. Помолвку отметили в сентябре 1757-го, а свадьбу сыграли 18-го февраля следующего года.
В то время выходили замуж ещё две девушки из высшего общества – Мария Воронцова и Мария Закревская. И затейник граф Разумовский предложил друзьям пари: поспорить, муж которой из трёх выдаваемых прелестниц первым обнаружит на своей голове ветвистые украшения.
Многим казалось, что «победит» Мария Воронцова. Она была привлекательной блондинкой. Другие делали ставку на Марию Закревскую, обаятельную хохотушку. И меньше всего ожидали прыти от Анны Воронцовой: во-первых, совсем юна. Во-вторых, уступает двум другим в красоте, в-третьих, отец строго воспитывал ее.
Совсем ребенок, новоявленная баронесса Строганова оказалась в самом центре светской жизни. Учителя были забыты, отцовский контроль больше не ограничивал её. Она обожала ездить на охоту и с волшебной грацией танцевала на балах. Растущая популярность Анны нисколько не тревожила её мужа, ведь он был занят своей карьерой.
В 1760-м году он получил назначение в Вену, где годом позже Строганов был произведён в графы. Разумеется, жена поехала за ним, и привела в восторг императорский Двор. Анна Строганова сумела подружиться с невестой эрцгерцога и с её золовкой.
Вернулись супруги в сложное время – умерла императрица Елизавета Петровна, престол перешел к Петру III. Вице-канцлер Воронцов (равно как и Анна) целиком и полностью поддерживали нового государя. А вот граф Строганов симпатизировал Екатерине Алексеевне…
Так между супругами впервые пробежала кошка. Оказалось, что муж и жена – в разных политических лагерях!
Детей у них всё ещё не было, и это тоже становилось поводом для ссор. За неполные четыре года Строгановы прошли путь от симпатии к открытой неприязни. Анна предпочитала почти постоянно находиться при Дворе, и у неё образовался такой внушительный легион поклонников, что английский посол с усмешкой писал:
«Она жена не своего мужа. Сказать точнее – графиня Строганова жена кого угодно, но только не графа Александра!».
Как мы знаем, Петр Фёдорович не удержался на троне, и на престол взошла его супруга, Екатерина Вторая. А многие из тех, кто симпатизировал смещённому императору, оказались в опале. Ирония судьбы! Та самая Екатерина, которая воспитывалась в доме Воронцовых, стала княгиней Дашковой и близкой подругой Екатерины II. Анне, которую облагодетельствовала Елизавета Петровна, предстояло уйти в тень.
Она уехала от мужа и вернулась в отцовский дом. Была попытка затеять развод, но Екатерина II не пожелала помочь Анне в этом деле — все, кто были связаны с Петром Фёдоровичем, вызывали у неё отторжение. Дело тянулось с 1764 по 1769-й год, пока графиня Строганова внезапно не скончалась.
Жена не своего мужа, она, по всей видимости, была отравлена. Эту версию считали очень возможной в восемнадцатом веке: граф Строганов мечтал о разводе, чтобы жениться снова. И едва его первую супругу отвезли на погост, сделался мужем красавицы Екатерины Трубецкой. Да только и этот союз не принёс ему ожидаемого счастья.
