Они едва успели натешиться, как в дверь постучали. «Кто это?» — выдохнул Буба, хотя уже понял, что это — ее супруг. Это Гурам! Человек горячий, жесткий и невероятно ревнивый!
19 июля 1938 года в Тбилиси в семье Константина Николаевича Кикабидзе и его супруги Мананы Константиновны родился мальчик. Младенца крестили по православному обряду, нарекли старинным грузинским именем Вахтанг.
В жилах новорожденного текла голубая кровь: отец происходил из имеретинских дворян, а мать принадлежала к княжескому роду Багратиони-Давитишвили — потомков грузинских царей.
Отца маленького Бубы (так Вахтанга ласково прозвали дома, а затем и на улице) работал журналистом. Мама же была певицей: выступала и в филармонии, и на шумных грузинских свадьбах.
В 1941-м Константина Николаевича, как и многих советских мужчин, призвали на фронт. В декабре 1942-го, когда Бубе исполнилось четыре года, Манана Константиновна получила страшное известие: её супруг, младший лейтенант Кикабидзе, пропал без вести под Керчью.
С этого момента у Бубы осталась лишь мать.
От родителей мальчику передалась творческая искра: он сочинял стихи, много читал, в школьные годы играл в самодеятельном театре. Однако больше всего Буба любил музыку и мечтал петь — так же, как мама.
И тут-то крылась загвоздка! Манана Константиновна искренне считала сына музыкально неодаренным и полагала, что голоса у него нет вовсе. Гораздо позже Вахтанг вспоминал:
«Никакая сила не могла заставить мою маму покривить душой и сказать, что я — хороший певец. Он повторяла: «Буба, что ты такое делаешь с залом, что они покупают на тебя билеты?! Ведь ты совсем не умеешь петь. Уже перед смертью мама предложила мне спеть дуэтом со словами: «Я уже не очень хорошо пою, а ты никогда хорошо не пел».
Когда Буба объявил о намерении учиться на вокалиста, мать отговорила его, настаивая на надежной, «хлебной» специальности. В итоге после школы Кикабидзе поступил на переводчика в Тбилисский госуниверситет имени Иванэ Джавахишвили. Но учеба не заладилась, и он перевелся в Тбилисский государственный институт иностранных языков.
Однако и этот вуз Вахтанг не окончил. В 1959-м 21-летний юноша понял, что его душа лежит совсем к иному, бросил учебу и устроился в Тбилисскую филармонию.
Позже Кикабидзе рассказывал, будто никогда не состоял в комсомоле, а из пионеров его якобы исключили за то, что подросток «чистил обувь пионерским галстуком». Однако знавшие Бубу люди эти слова опровергают. Да и сам Вахтанг Константинович однажды поведал другое:
В филармонии Вахтанг зарабатывал неплохо. И хотя позже Кикабидзе яростно ругал СССР и признавался в ненависти к советскому гербу, его семья и сама Грузия, которую власти усиленно снабжали, опасаясь сепаратизма, жили в достатке.
К 1964 году у Бубы появились немалые деньги, и он задумался о женитьбе — тем более что к тому времени был безумно влюблен в приму-балерину Тбилисского академического оперного театра Ирину Кебадзе.
Кебадзе, которая была старше Вахтанга на шесть лет, принимала ухаживания. Но вот беда: Ирина состояла в браке с актером Гурамом Сагарадзе, который, к тому же, был другом Кикабидзе.
Однако этот факт Бубу не остановил. Влюбленные начали встречаться, в том числе в квартире Ирины, когда муж уезжал на гастроли. Однажды Сагарадзе застал любовников в собственной спальне, вспыхнул грандиозный скандал.
Подруга Ирины вспоминала:
«Это был скандал на весь Тбилиси! Муж застал ее в постели с Бубой, хотел зарезать соперника. Вахтангу едва удалось спастись».
Тем не менее Сагарадзе нашел в себе силы дать жене развод. Осенью 1965-го Вахтанг и Ирина поженились.
У Ирины от первого брака была дочь Марина. Кикабидзе принял девочку как родную. А в 1966 году у пары родился общий сын — Константин.
Тот же 1966-й принес еще два знаковых события. Первое: 28-летнего певца и музыканта пригласили в грузинский ансамбль «Орэра», где он пел и играл на ударных. Второе и, пожалуй, главное — Кикабидзе дебютировал в кино в фильме Николая Санишвили «Встреча в горах». Дебют оказался на редкость удачным, и Вахтанг Константинович решил всерьез покорять кинематограф.
Следующая же картина принесла ему популярность. В 1969 году известный режиссер Георгий Данелия пригласил Вахтанга Константиновича в свою новую ленту «Не горюй!». Фильм понравился и зрителям, и критикам, а Кикабидзе получил приз за лучшую мужскую роль на Международном кинофестивале в Картахене.
Новый большой успех ждал артиста в 1974-м после выхода картины Георгия Шенгелая «Мелодии Верийского квартала». Затем Вахтанг Константинович снова вернулся к эстраде: в 1976-м он уже как руководитель «Орэры» выступил в финале «Песни года» вместе с Нани Брегвадзе — это был оглушительный успех. Впоследствии Кикабидзе еще не раз участвовал в финале «Песни».
Но поистине всесоюзная слава ждала артиста в 1977 году — и ею 39-летний Вахтанг Константинович был обязан земляку Георгию Данелии. Трогательная и невероятно пронзительная роль летчика Валико Мизандари в фильме «Мимино» навсегда стала визитной карточкой Кикабидзе.
Вахтанг Константинович вошел в когорту самых знаменитых, популярных и высокооплачиваемых актеров страны. Он построил в Тбилиси прекрасный дом, разбил виноградник, имел и роскошную квартиру в Москве.
В 1980-м Кикабидзе покинул «Орэру» и начал сольную карьеру. Всё шло блестяще, но летом того же года, только получив звание народного артиста Грузии, Кикабидзе стал страдать от жестоких головных болей.
Срочное обследование в республиканской больнице выявило: у артиста гнойная гематома прямо на мозжечке. Грузинские врачи не рискнули делать сложнейшую операцию, заявив: начальство и народ «съедят» их, если с всеобщим любимцем что-то случится.
Сам Кикабидзе рассказывал:
Завершив лечение в 1984 году, Кикабидзе попробовал себя в режиссуре. Снятый им фильм «Будь здоров, дорогой!» был тепло принят зрителями и получил призы на кинофестивалях.
В 1990-е грузинский кинематограф рухнул, эстрада влачила жалкое существование. На всем постсоветском пространстве творческая жизнь теплилась разве что в России. С конца 80-х и вплоть до 2008 года Кикабидзе жил и работал в России — более 30 лет! За это время он дал сотни сольных концертов и заработал огромные деньги.
В России у Кикабидзе, которого считали известным ловеласом, по слухам, появилась юная возлюбленная. С 23-летней актрисой Юлией Галкиной 69-летний мэтр познакомился в 2007 году на съемках детективного сериала «Королева». Совместная работа так сблизила артистов, что между ними вспыхнул страстный роман. Впрочем, связь была недолгой, и супруга Ирина Григорьевна простила мужа.
С Россией у Кикабидзе тоже был свой «роман», но он завершился в 2008 году. Еще до августовских событий артист покинул Россию и стал отзываться о ней исключительно негативно. Не менее критически он оценивал и советский период. С каждым годом его высказывания становились радикальнее. В 2014-м в интервью украинским журналистам Вахтанг Константинович заявил:
«Если бы я был молодым, я бы тоже сейчас был в АТО и сопротивлялся, защищая честь страны».
В России же, где артиста всегда очень любили, его заявления предпочитали считать трагической ошибкой старого и немощного человека.
В 2021 году Вахтанг Кикабидзе похоронил свою верную, прощавшую ему все жену Ирину Григорьевну Кебадзе. Эта женщина долгие годы спасала и оберегала мужа.
Смерть супруги подкосила и без того больного актера. Кикабидзе слег из-за обострения хронической болезни почек. Встать с постели Вахтангу Константиновичу было уже не суждено: 15 января 2023 года знаменитый «Мимино» скончался в одной из тбилисских больниц на 85-м году жизни.
Погребли артиста на Верийском кладбище Тбилиси, рядом с матерью и женой Ириной.
