Она должна была отталкивать этого человека и возмущаться, что он может так плохо подумать о ней. Можно было даже притвориться, будто она зовет на помощь жандармов. Именно такую комедию следовало разыграть для одного принца, о чем Анне заранее сообщили.
— Иначе он просто уйдет, — предупредили молодую женщину. – вы понимаете, что окажетесь в проигрыше?
Конечно, она понимала! Надев самое строгое платье, с застегнутым воротом до самого подбородка, Анна была готова принимать нового посетителя.
Ей нельзя было отказываться от работы. У нее не имелось ни влиятельных родителей, ни накоплений. Анна была никому не нужна, с самого начала.
Никто не обрадовался девочке, рожденной в 1829 году. Очередной голодный рот, который надо было прокормить. Отец трудился в трактире, мать мыла посуду и шить сорочки для знатных дам. Это была честная, но очень тяжелая жизнь.
У Анны никогда не было игрушек. Она заворачивала в тряпочку обычную шишку и представляла, что это кукла. Соседка читала красивую книжку с картинками, и иногда позволяла Анне рассмотреть иллюстрации. О, какое это было волшебство! Особенно девочку завораживали изображения прекрасных принцесс с коронами на головах и в чудесных платьях.
— Как ты думаешь, — задумчиво спрашивала Анна у подруги, — тяжело ли носить корону?
Девочка рассмеялась.
— Корону носить намного приятнее, чем старую шляпу!
И в этом была доля истины.
Когда Анне исполнилось шестнадцать, семья предельно точно обозначила ее будущее – девушке присмотрели мужа, толстяка из Сен-Мерри. Он согласен взять бесприданницу к себе и сделать своей помощницей в лавке. Анна не хочет? Тогда она должна позаботиться о себе сама, потому что родные больше не намерены платить за ее стол и крышу над головой.
И тогда она задумалась: не пора ли идти по собственному пути? Выждав еще какое-то время, усыпив бдительность родни, что она все-таки пойдет под венец, Анна сбежала. Она предпочла торговать цветами у Нового моста, петь песни в трактирах, но только не жизнь замужней лавочницы с кучей ребятишек. К восемнадцати годам она зарабатывала самостоятельно.
— Идем с нами, — как-то сказала Анне бледная, но очень красивая молодая женщина в шелковом платье.
Ее привели в симпатичный дом и объяснили правила: ее задача – улыбаться и нравиться. Чем больше людей будут приходить за ее улыбкой, тем больше она получит. В этом доме обсуждали важные дела и заключали сделки, вдали от посторонних глаз. Приятный антураж был просто необходим. А еще девушки регулярно выходили на прогулку в Булонский лес, всегда очень нарядные. За это уже платили швейные мастерские: надо было вызвать интерес, где куплена шляпка или пошито платье… Рекламу придумали очень давно!
Но Анне довольно быстро это надоело. Во-первых, это была «жизнь по команде». Если ей говорили ехать куда-то, значит, надо было это делать. Во-вторых, не так уж много перепадало молодой женщине.
Она ушла. Незаметно, тихо, не привлекая ничьего внимания. Сняла маленькую квартирку, купила два новых платья. Деньги на этом закончились, и Анна сидела в кафе и судорожно соображала, что делать дальше. Ей очень повезло, что за столик подсел журналист Эмиль де Жирарден. Он предложил Анне прогуляться, а потом раскрыл карты.
— Вы красивы, — сразу сообщил он, — но я не имею никаких планов на ваш счет. Мы могли бы помочь друг другу. У меня есть определенные сложности и задачи. Вы помогли бы мне их решить, а взамен получить великолепное содержание. Как вам это?
Анна согласилась сразу. Эмиль водил ее в театр, сопровождал на прогулки. Иногда представлял кузиной, порой – бывшей невестой, которая отвергла его. Имя Анны, ее лицо, никому не было знакомо и вокруг нее начали строить невероятные догадки. Польская графиня? Итальянская маркиза? Дочь принца, от которой он отказался?
Она приобрела манеры настоящей аристократки (об этом позаботился Эмиль). А еще Жирарден наряжал ее, словно куклу. Цель была привлечь «рыбу покрупнее», чтобы обогатиться по-настоящему. И одна такая рыбка клюнула. Племянник императора Наполеона Третьего, по прозвищу Плон-Плон решил познакомиться с Анной.
— Нужно сыграть, как по нотам, — нервно говорил Эмиль. – Можешь упасть в обморок или громко позвать на помощь. Ему нравятся строптивые, он должен понять, что ты – настоящая дама!
Все так и вышло. Племянник императора, Наполеон Жозеф Бонапарт, был шумным и несдержанным. Он попытался добиться лёгкой победы, но не тут-то было. И это чрезвычайно понравилось ему. Он сразу покинул дом Анны, чтобы явиться на следующий день с подарками и извинениями.
Анна играла роль мастерски. Отталкивала, приманивала, потом снова указывала на дверь. Она была режиссером и актрисой сразу. Горка подарков росла и росла. В конце концов, Плон-Плон совершенно подчинился ее воле.
А Эмиль де Жирарден проворачивал свои дела: получал выгодные контракты, арендовал землю за крошечные выплаты, получал доступ к самым известным и богатым людям. Очень скоро они оба стали богаты – и Анна, и журналист.
«Говорят, — рассказывали в Париже в то время, — что у Анны едят с золотой посуды даже ее маленькие собачки. А три горничные, которые служат у нее, обязаны трижды за день переодевать белые передники, чтобы они казались идеально белыми».
Про нее говорили – приворожила принца. А еще – она не знает счета своим деньгам. Все это были выдумки, разумеется. Просто Анна была на виду, ей многие завидовали…
Она стала настоящей модницей, которая знала толк в нарядах. Очень любила платья из белого кружева, лёгкие, изящные, которые делали ее похожей на ангела. Правда, этот ангел начал заметно набирать вес. Грациозность Анны с годами уходила в прошлое.
Пытаясь удержать былую славу, она устроила модный салон в своем доме. Принимала писателей, музыкантов, скульпторов и их возлюбленных. Покровительствовала искусству и выучилась неплохо играть на фортепиано.
Но закат был близок. Бонапарту она со временем наскучила, он все выяснил про нее, и что никакой интересной тайны за ней не стоит… Он знал, что перед ним разыгрывали спектакль. Однажды он велел Анне покинуть дом, который она занимала, чтобы предоставить его своей новой пассии. Оставив мебель, посуду, многие предметы интерьера, купленные Плон-Плоном, Анна уходила в неизвестность с одним простым чемоданом.
У нее больше не было прежней красоты. Многие отвернулись от нее, не желая иметь ничего общего с той, кого перестала посещать удача. Но Анна не роптала. Она тихо жила в небольших апартаментах и понемногу продавала свои украшения. Ей хватило на несколько лет. А когда деньги кончились, то постеснялась обратиться к прежним знакомым.
В 1873 году, забытая всеми и совершенно без средств, Анна Дельонс покинула этот мир. Она была яркой звездой на небосклоне Парижа, но совсем недолгое время. Были ли у нее дети? Говорили, что она рожала дважды, но отдала малюток на воспитание. А больше о ее потомках ничего не известно…
Наполеон Жозеф Бонапарт прожил до 1891 года и даже попытался занять трон. Его прозвище Плон-Плон было дано ему еще в раннем детстве, и откуда оно произошло, достоверно нет сведений.
