— Выйду замуж только за него, — топнула принцесса, настаивая на своем. Родители то не против, но церковь запретила венчаться.
Принцесса Тереза Петровна Ольденбургская родилась 30 марта 1852 года в Санкт-Петербурге в семье принца Петра Георгиевича Ольденбургского и принцессы Терезии Вильгельмины Нассауской.
По отцовской линии она приходилась правнучкой императору Павлу I: её бабушка, великая княжна Екатерина Павловна, дочь Павла I, была замужем за принцем Георгием Ольденбургским.
Тереза с рождения принадлежала к российскому императорскому дому и носила титул Её Императорское Высочество принцесса Ольденбургская. Семья Ольденбургских была тесно связана родством с Романовыми: старшая сестра Терезы, Александра Петровна, стала женой великого князя Николая Николаевича, сына императора Николая I, а старший брат Александр Петрович позднее сочетался браком с княжной Евгенией Лейхтенбергской, внучкой Николая I.
Отец Терезы, принц Петр Георгиевич, был видным государственным деятелем Российской империи, генерал-инфантерии и членом Государственного совета. Мать, принцесса Терезия Нассауская занималась благотворительностью. Придворные отмечали её ум, остроумие и неравнодушие к чужим нуждам.
Детство Терезы Петровны прошло в семейной обстановке. Родители уделяли большое внимание воспитанию детей: принцесса получила прекрасное домашнее образование, владела иностранными языками, любила искусство и науку. Идеальная принцесса!
Но вскоре семья понесла тяжёлые утраты: несколько братьев и сестёр Терезы умерли в молодости. Сама же принцесса сблизилась с выжившими членами семьи, например, с братом Константином.
Тереза, как и её родственники, искренне считала Россию своей родиной, несмотря на иностранное происхождение фамилии.
Во взрослом возрасте принцесса Тереза стала чудо, как хороша, превратилась в настоящую красавицу и быстро завоевала репутацию одной из самых блистательных дам при дворе.
Она была высокого роста, грациозна, отличалась аристократической осанкой. Придворные восхищались её большими выразительными, кажется, голубыми глазами и тёмными волосами. Говорили, что принцесса Тереза была последней приличной особой дома герцогов Лейхтенбергских.
Тереза выделялась на придворных балах словно бриллиант, привлекая всеобщее внимание мужчин. Её сочетание скромности, обаяния, образования, и, конечно, высокого титула и родство с императорской семьёй, делало Терезу завиднейшей невестой Петербурга. Однако немногие осмеливались свататься к принцессе — круг равных по положению женихов был мал.
В 1876 году Тереза сопровождала отца в поездке в Испанию, где в Мадриде их принимал король. Испанский монарх, осведомленный о заслугах Петра Ольденбургского в развитии образования и медицины в России, был очарован молодой принцессой и назвал её еще одним сокровищем дома Ольденбургских.
Тереза унаследовала от родителей убеждение, что высокий статус обязывает служить обществу. Она сочетала изящество аристократки с искренней душевной теплотой к тем, кто нуждался в помощи.
В зрелые годы Тереза Петровна продолжила семейное дело благотворительности. С 1879 года она официально состояла почётной попечительницей Покровской женской гимназии в Петербурге, и жертвовала средства на нужды учебного заведения.
Забота принцессы простиралась и на другие сферы благотворительности. Она патронировала приюты и богадельни, состояла членом благотворительных обществ, действовавших под эгидой императрицы Марии. За свои заслуги Тереза Петровна была удостоена ордена Святой Екатерины большого креста, высшей награды для дам в Российской империи.
Но вот личная жизнь как-то не складывалась. Родители к браку не принуждали, а сама принцесса долгое время оставалась холодна ко всем кавалерам. В начале 1879 года в Петербурге Тереза познакомилась с князем Георгием Максимилиановичем Романовским, 6-м герцогом Лейхтенбергским.
Герцог был внуком императора Николая I по матери, великой княгине Марии Николаевне, и, подобно Терезе, принадлежал к высшей аристократии, будучи правнуком императрицы Жозефины Богарне. Высокий, уверенный в себе и обходительный, он сразу покорил сердце 26-летней принцессы. Родственники вспоминали, что Тереза, романтичная натура, заявила: рядом с собой она не желает видеть никого, кроме Георгия, а герцог поставил условие семье — или она, или никто.
Родители против не были, — статус равный, да и чувства взаимны. Но церковь чувства не волновали. Не по канону — воскликнул синод.
Старший брат Терезы Александр Ольденбургский был женат на старшей сестре Георгия Евгении Лейхтенбергской, и по канонам Православной церкви такой брак делал Терезу и Георгия духовно родственными. Правила запрещали женитьбу, если одна пара родных брата и сестры приходилась супругами другой паре брата и сестры.
Несмотря на этот нюанс, влюбленные не отступились. Уже тогда понимали, что религиозные запреты лишь условности, мешающие счастью молодых.
Чтобы избежать огласки, было решено обвенчаться за границей. Свадьба состоялась 12 мая 1879 года тайно, в Штутгарте, без официального объявления, хотя вся семья была в курсе.
Так принцесса Тереза стала герцогиней Лейхтенбергской, сохранив титул Императорского Высочества. Молодожёны вернулись в Россию счастливой семьей. Окружающие отмечали, что Тереза Петровна светилась от счастья рядом с любимым мужем.
В 1881 году родился их единственный сын Александр Георгиевич, ставший 7-м герцогом Лейхтенбергским. Молодая семья жила скромно по императорским меркам и доходы супругов были умеренными. Тереза не жаловалась. Она ценила уют и продолжала заниматься благотворительностью.
Не все при дворе разделяли её восторг по поводу мужа. Некоторые считали герцога человеком красивым, но недалёким. Ходили слухи, будто герцог слишком гордился происхождением, считая себя сыном не столько покойного герцога Максимилиана Лейхтенбергского, сколько графа Григория Строганова. Но для Терезы все эти сплетни не имели значения: она искренне любила супруга.
К сожалению, счастье длилось недолго. Принцесса начала хворать. Вероятно, её подкосил туберкулёз. В декабре 1882 года она еще присутствовала на церемонии получения ордена Святой Екатерины, но вскоре недуг обострился.
Принцесса скончалась 19 апреля 1883 года в Петербурге, не дожив до 31-летия. Её смерть стала потрясением для родных и многих подданных. Императорский двор искренне скорбел.
В память о её делах благотворительной деятельностью институтов продолжили брат Александр Петрович и невестка Евгения Максимилиановна. Воспитанницы приютов и гимназий, которым она помогала, также оплакивали свою покровительницу. Тогда говорили, что Тереза ушла, оставив добрую память у всех: от великих князей до сирот.
Её овдовевший супруг Георгий Максимилианович тяжело переживал утрату. Хотя окружающие считали его холодным человеком, смерть Терезы потрясла его. Лишь через несколько лет он вступил во второй брак — с княжной Евгенией Черногорской. Однако Георгий до конца жизни хранил память о четырех счастливых годах, прожитых с Терезой.
