Четверо взрослых мужчин пытались удержать её. Жанна была проворна, она вертелась, словно уж. Но вскоре она поняла неизбежность происходящего. Отныне Жанна могла забыть обо всём, о чём мечтала. Она падала так низко, как ни один из её предков.
И гордое имя, которое она собиралась носить в Версале, оставалось навеки опороченным. Женщина без принципов понесла заслуженное наказание.
Мальчики-близнецы появились на свет раньше срока, и прожили всего несколько дней. Жанна де Ла Мотт, двадцати пяти лет от роду, горько плакала. Земля опять уходила у неё из-под ног.
— Мы начнем всё с начала. – Мягко говорил ей муж. – Меня переводят на север Франции.
— Как это далеко от Парижа! – Воскликнула Жанна. – Мы ведь мечтали оказаться в Версале!
Выйдя замуж за офицера де Ла Мотта, Жанна развила бурную деятельность. Она пыталась попасть в придворные круги и писала письма влиятельным людям Франции. В первую очередь тем, кто составлял окружение королевы.
В своих посланиях Жанна рассказывала историю жизни: что она принадлежит к роду Валуа, хотя и выросла в бедности. Что воспитывалась при монастыре, имеет королевскую пенсию, и мечтает занять подобающее ей место при Дворе… Ей не ответил никто.
Однажды Жанна разузнала, где будет следовать королевский кортеж на пути из Версаля в Фонтенбло. И, по мере приближения кареты королевы Марии-Антуанетты, картинно упала в обморок на дороге. Её довольно грубо подняли и отодвинули в сторону, а кортеж невозмутимо проследовал дальше.
Жанна кусала губы от досады: она ведь не так представляла себе эту сцену! Ей казалось, что Мария-Антуанетта непременно выйдет, спросит у неё, как она себя чувствует…
— Эта австриячка мне заплатит. – Прошептала Жанна.
Очарование дворца постепенно сходило на нет. С юных лет Жанна мечтала, как однажды попадет в Версаль. Как сможет сделать реверанс перед королевой, как удостоится чести поговорить с ней… Но её не принимали!
Её, которая могла бы гордо шествовать по Зеркальной галерее, демонстративно отвергали! Герцогиня де Полиньяк, ближайшая подруга Марии-Антуанетты, отказалась похлопотать, чтобы Жанна встретилась с королевой.
— Я всего лишь прошу немного увеличить мою пенсию! – Умоляла Жанна де Ла Мотт. – Два слова с её величеством, и я буду счастлива!
— Если каждая француженка будет требовать встречи с королевой, у её величества не останется времени даже на сон. – Холодно отозвалась надменная Полиньяк.
Жанне пришлось сдаться. А когда муж сообщил о своём переводе на север, она окончательно упала духом. Они оказались в провинциальном Саверне, заняли маленькую квартирку, и… неожиданно встретили старых знакомых.
Маркиза де Буланвилье, которая когда-то приняла участие в судьбе маленькой Жанны, тоже находилась в тех же краях. Оказалось, что у неё поблизости — замок!
Когда-то маркиза выставила Жанну вон, а теперь она выглядела раскаявшейся. Уверяла молодую женщину, что погорячилась, и что только позже поняла, кто был истинным виновником той некрасивой ситуации: маркиз.
Она не раз ловила мужа на ухаживании за горничными! Две знакомые обнялись и пообещали друг другу не сердиться, а мадам де Буланвилье, чувствуя свою вину, предложила Жанне познакомить её со своим другом. С кардиналом де Роганом. Ведь Жанна хочет оказаться поближе ко Двору? Может быть, попасть в Версаль через него? В его силах не так много, но это лучше, чем ничего…
Рогана за глаза называли «Красавчик-преосвященство». Ему было за сорок, он считался одним из самых видных мужчин во Франции, он вёл далеко не самый скромный образ жизни и ещё… он был безнадёжно влюблён в королеву Марию-Антуанетту.
Так что встреча с Жанной не произвела на него большого впечатления, хотя он и сделал для неё небольшое одолжение – помог Никола де Ла Мотту, её мужу, получить место возле графа д’Артуа.
И вот тут в документы вкралась ошибка! Надо было вписать фамилию Никола рядом с графской, а получилось, что Никола был указан как «граф де Ла Мотт»! Жанна, увидев это назначение, чуть не упала в обморок от счастья. Вот она, подсказка, как действовать дальше!
Отныне она и муж на полном серьёзе представлялись только как граф и графиня. Место у Д’Артуа позволяло им обоим вернуться в Париж… Перспективы открывались самые блестящие!
Первым делом им надо было присмотреть хорошенький особнячок, но платить за него было нечем. Тогда Жанна снова отправилась к кардиналу де Рогану и оказалась столь убедительной, что он дал ей денег в долг.
В Париже эту свою новую знакомую он рассмотрел по-настоящему: красивая, смелая, с неизменной улыбкой на устах. Королева была для Рогана далёкой звездой, а Жанна находилась рядом, достаточно только позвать… К тому же, она была совсем не против стать для кардинала «временной королевой».
Роган не смел появляться при Дворе, и Жанна моментально сообразила, что это для неё прекрасный шанс обогатиться. Почему кардинала не принимали? Дело в том, что ранее он был послом Франции в Вене, и навлёк на себя гнев императрицы Марии-Терезии.
Ну а мать, в свою очередь, передала это неудовольствие своей дочери – королеве Марии-Антуанетте. Поэтому Луи Рене Эдуар принц де Роган-Гимене – таким было его полное имя – получил практически официальное уведомление, что в Версале его не ждут.
— Я даже не могу взглянуть на неё. – Жаловался кардинал – Жанне.
— Возможно, я смогу вам в этом помочь. – Весело отозвалась красавица. – С недавних пор дела пошли на лад. Меня представили её величеству, и, если я сумею оказаться достойной её внимания, то попробую расположить королеву к вам.
Она лгала, как дышала. Кто мог проверить её версию? И Жанна стала тянуть из Рогана деньги. Ей требовался выезд – ведь она не может явиться в Версаль пешком? Потом ей нужны были новые платья… Уже был куплен особняк за 18 тысяч ливров, и аппетиты Жанны росли.
Но кардинал потребовал доказательств. Чем она сможет убедить его, что находится в тесном и дружеском общении с ее величеством?
И тут пригодились знакомства Никола. Один из его приятелей умел прекрасно подделывать почерк, поэтому для кардинала изготовили несколько «писем королевы». Первое было ледяным, высокомерным – они ведь не ладили!
Восхищенный Роган спешно подготовил «ответ». И вот второе «письмо королевы» уже звучало чуть милостивее… Переписка продолжилась.
— О, только бы мимолетная встреча! – Умолял де Роган.
Жанна согласилась и на это. Но ей требовалось время. Она перевернула Париж в поисках женщины, немного похожей на королеву. А потом был разыгран целый спектакль: в садах Версаля, куда предоставлялся доступ «извне» была назначена встреча поздним вечером.
Кардинал приехал при полном параде. Его встречала дама в вуали – и от взгляда этих глаз Роган буквально растаял. Она! Собственной персоной! Она говорила с ним! Она позволила запечатлеть поцелуй на ее изящной ладони!
На самом деле «королевой» была начинающая актриса Мари-Николь Легэ. Она была столь убедительна, что у Жанны возник грандиозный план. Играть предстояло уже по-крупному.
Графиня де Ла Мотт убедила кардинала, что королева мечтает о драгоценном ожерелье. Сама она может лишний раз ходить к ювелиру, да и боится лишней огласки… Поэтому заказчиком будет он. Королева передаст ему письма, в которых подтвердит свою платежеспособность, а он, в свою очередь, покажет их ювелирам.
Вот здесь и разыгралась основная часть драмы. Драгоценность обошлась в баснословную сумму в 1,6 миллионов ливров. Планировалось оплатить украшение частями. Роган получил колье и отдал его Жанне де Ла Мотт… Ну а та вместе с мужем разделила драгоценность на куски и занялась продажей бриллиантов. Им удалось выручить почти 600 тысяч ливров…
Ювелиры ждали денег и – конечно же! – не получили их. Вскоре они явились к кардиналу с требованием об оплате. Ну а он принялся писать «королеве». Весна 1785 года становилась жаркой.
Деньги и оставшиеся бриллианты было решено переправить в Лондон. Никола де Ла Мотт уехал с сокровищами в апреле, а Жанна… просто не успела. Она пыталась еще поводить за нос де Рогана, вытянуть из него дополнительные средства, отправляла ему письма от имени королевы, и, наконец, попалась.
Разгорелся нешуточный скандал. Ювелиры рассказывали газетчикам, что их обманула королева Мария-Антуанетта! А та даже понятия не имела, что проворачивают от ее имени! Этот эпизод истории добавил ненависти к королевскому дому.
— Мы голодаем, а она заказывает ожерелья? – Кричали на улицах.
И виной всему была Жанна!
Их арестовали обоих – Жанну и Рогана. Однако со временем стало понятно, что кардинал – тоже пострадавшая сторона. Он вызывал презрение у всех – влюбленный прелат! Да еще и поверивший какой-то странной «графине». Жанна на все лады повторяла, что она является потомком династии Валуа, но лучше бы она этого не делала. Такое пятно на королевском имени!
Арестованы были и автор «писем» и так называемая «королева». В 1786 году они предстали перед судом. Приговор для Жанны был таким: публично высечь, заклеймить, а потом пожизненно отправить в Сальпетриер.
Когда раскалённое железо занесли над нею, «графиня» так вырывалась, что её пришлось держать четверым взрослым мужчинам. И все-таки клеймо не достигло цели – металл коснулся её, но существенно ниже.
В это сложно поверить, но у неё нашлись и сочувствующие. Года не прошло, как Жанне помогли бежать и переправиться в Лондон (и до сих пор никто не знает, кто стоял за этим проектом побега). Она обрела свободу и смело смотрела в будущее – ведь у неё были деньги!
И тут её тоже ждало разочарование. Никола в её отсутствие вел такой беззаботный образ жизни, что потратил почти всё.
Вы будете смеяться, но она снова смогла заработать на этом дельце – женщина без принципов быстренько написала мемуары, которые успешно продавались в Англии, а потом были отправлены и во Францию. Шел 1789-й год…
Французская революция застала Жанну врасплох. Она слышала, что королевская семья под арестом, что Марию-Антуанетту обвиняют в самых невероятных вещах… Подумала ли Жанна, что в этом, отчасти, была и её вина? Она добавила ненависти к королеве историей с ожерельем.
Об этом так много говорили! «Вполне возможно, — судачили во время процесса, — на эту бедняжку просто всё свалили. А королева на самом деле заказала бриллиантовое ожерелье!».
Держаться на плаву было непросто. Деньги кончались быстрее, чем зарабатывались — на одних мемуарах прожить было трудно, особенно людям, привыкшим к мотовству! И вот однажды, 23 августа 1791 года, в лондонский дом Жанны де Ла Мотт постучались кредиторы. Они громко требовали уплаты долга, и Жанна испугалась не на шутку.
Это был порыв. Решение, которое она не успела толком обдумать. Спасаясь от кредиторов, Жанна распахнула окно. Она-то посчитала, что сможет приземлиться на козырек этажом ниже! Но… промахнулась. 26 августа графиню предали земле.
Итак, и это совершенно точно, Жанна де Ла Мотт умерла в Лондоне. Она была погребена в Ламбете, и тому имелось немало свидетелей. Но несколько лет спустя женщина, называющая себя графиней, вдруг объявилась в России. И даже нашлись люди, которые ей поверили! Некая самозванка выдавала себя за самозванку. Впрочем, без особого успеха.
Младшая сестра Жанны стала монахиней, а следы ее брата теряются в 1786 году. Так что можно с уверенностью сказать, что и на этой ветви династии Валуа не осталось больше никаких побегов.
Та, чью погибель она, возможно, приблизила, скончалась на гильотине 16 октября 1793 года. Нужно сказать, что королева Мария-Антуанетта так никогда в жизни и не встретилась с Жанной де Ла Мотт.
